LONDON (AP) – Heather Howarth zupfte an den Ohren von König Charles III und kicherte vor Zufriedenheit.
Die anderen Damen, die sich in ihrem kleinen englischen Dorf zum Stricken und Plaudern versammeln, fanden, die Ohren sollten größer sein. Aber als sie ein gehäkeltes Ebenbild des neuen Königs schuf, war sie entschlossen, keinen Anstoß zu erregen.
„Das mag er vielleicht nicht“, sagte sie und streckte die Hand aus, um den König liebevoll zu tätscheln. „Aber er wird seine Grenadier Guards lieben!“
Howarth und ihre Freunde im Dorf Hurst, nur einen Steinwurf von Reading entfernt, westlich von London, haben einen wolligen Krönungsprozess gestaltet, der es mit dem Pomp und den Umständen aufnehmen kann, die stattfinden werden, wenn Charles am 6. Mai in der Westminster Abbey gekrönt wird. Die Frauen haben die 29 Pfosten, die den Gemeindeteich umkreisen, mit ihren gestrickten und gehäkelten Kreationen umhüllt und die Besetzung der Charaktere nachgebildet, die an dem großen Ereignis teilnehmen werden.
Da ist natürlich der König, die Gemahlin der Königin und der Erzbischof von Canterbury. Und jede Menge Grenadier Guards. Sie warfen sogar Paddington Bear ein – eine Art Ehrenmitglied der königlichen Familie, nachdem er in einem Film, der ihr 70-jähriges Bestehen auf dem Thron feierte, mit der verstorbenen Königin Elizabeth II. Tee trank.
Die Hurst Hookers sind Teil eines Phänomens, das sich in den letzten Jahren in ganz Großbritannien breit gemacht hat, bei dem Guerilla-Stricker und Häkelbegeisterte Feiertage und königliche Anlässe feiern, indem sie die legendären roten Briefkästen und andere öffentliche Plätze der Nation mit ihrer Handarbeit schmücken. Es gibt kein Geld darin, und die Kreationen werden manchmal gestohlen. Aber sie tun es trotzdem, weil sie Spaß daran haben, ihre Gemeinschaften aufzuhellen, auch wenn niemand sie darum gebeten hat.
„Garnbomber“ im ganzen Land haben monatelang hart daran gearbeitet, alles zu erschaffen, von goldenen Kutschen bis hin zu zinnenbewehrten Schlössern und juwelenbesetzten Kronen, die den Krönungsfeierlichkeiten ein wenig Farbe verleihen werden.
Aber wie sind die Hurst Hookers zu erklären?
Dies ist eine Gruppe, die während der Coronavirus-Pandemie gegründet wurde und sich alle paar Wochen im örtlichen Cricket-Club trifft, wenn die zeitweiligen Sperren Großbritanniens dies zulassen. Bringen Sie Ihren eigenen Gin Tonic mit, aber es gibt Tee für jeden, der es möchte. Wenn sich die 18 Frauen nicht zum Häkeln und Community treffen, bleiben sie per WhatsApp in Kontakt. Die Pings sind so unaufhörlich, dass mindestens ein Mitglied ihre Warnungen ausschalten musste.
Sie begannen Anfang September mit der Planung und Erstellung ihrer Krönungsszene, kurz nachdem die Königin gestorben und Charles König geworden war. Im April war es endlich an der Zeit, es zu installieren.
Die „Guerilla“-Aktion begann kurz nach 17:30 Uhr an einem kürzlichen Freitag, als die untergehende Sonne den frisch gereinigten Teich in ein friedliches Licht tauchte.
In Jacken und Pullovern gekleidet kamen die Frauen in einer kühlen Frühlingsnacht mit ihren Kreationen in riesigen Einkaufstüten mit Supermarktlogos und stürzten sich dann auf die Pfosten, die den Teich umgaben.
Es gab wenig Heimlichkeit, aber viel Entschlossenheit.
Zuerst holten sie die gehäkelten Konterfeis von Charles hervor, der eine Krone und einen Umhang aus einem alten Weihnachtsstrumpf trug, und von Camilla mit einem Aufblitzen widerspenstiger blonder Haare. Dann kam der Erzbischof, dessen Brille auf einer knolligen Wollnase ruht. Und schließlich die rotberockten Gardisten.
Schnell wie Sie möchten, wurden die Figuren über die Pfosten gezogen und festgeheftet, wobei die präzise gestickten Orden, Schnurrbärte, Feldwebelstreifen und andere Verzierungen ein oder drei zusätzliche Klammern erhielten.
„König Charles will unsere Unterstützung, nicht wahr?“ sagte Howarth. „Wie zeige ich sonst, dass ich ihn unterstütze?“
Valerie Thorn, die die Stickerei gemacht hat, hat alle Dekorationen sorgfältig recherchiert, sodass jede Medaille von einer anderen Kampagne stammt, an der die Wachen teilgenommen haben. Das Abzeichen auf Charles’ Brust ist so präzise, dass man es aus wenigen Metern mit dem Original verwechselt. Unverkennbar ist die Mitra des Erzbischofs, die derjenigen nachempfunden ist, die er bei seiner Amtseinführung trug.
Bisher scheint der fette Sergeant der Dorffavorit zu sein.
Ein Kolumnist der Zeitung „Daily Mail“ beschrieb Handwerker wie diese als „verrückte … wollige Straftäter“. Anstatt Anstoß zu nehmen, begrüßten die Damen der Hurst Hookers die Halse.
„Das werde ich auf ein T-Shirt sticken“, sagt Thorn, 76, stolz. „Wenn ich verrückt bin, was ist daran falsch?“
Und als die Installation fast abgeschlossen war, war es an der Zeit, das Sahnehäubchen auf das Konfekt zu setzen.
Pip Etheridge zog eine prächtige Kopie der St. Edward’s Crown heraus – die Krone, die Charles nächstes Wochenende aufgesetzt wird – und gab sie Janette Vorster, weil sie nicht auf den Bildern sein wollte.
In einer eigenen Prozession marschierte die Gruppe zum Dorfladen, um das Piece de Resistance zu holen, und setzte die Krone auf dem Briefkasten vor der Tür auf.
Während sie sich um den Briefkasten herum unterhielten, diskutierte die Gruppe darüber, ob es bei ihrer Arbeit mehr um die Krönung oder um sie selbst ginge. Sie kicherten, sprachen darüber, die Fotos in den sozialen Medien zu posten und fragten sich, was die Nachbarn sagen würden. Und sie lachten einfach weiter.
„Wenn Sie diesen mit dem echten tauschen würden“, fragte Etheridge und deutete auf ihre Krone, „glauben Sie, er würde es bemerken?“