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Katars erstes WM-Spiel endete mit Bestürzung für eine überforderte Mannschaft und mit einem Platz in der unerwünschten Fußballgeschichte.
Das umstrittene Turnier wurde am Sonntag eröffnet, als Katar bei einer 0:2-Niederlage gegen Ecuador vor 67.372 Fans im Al Bayt Stadium überspielt und in Verlegenheit gebracht wurde. In 92 Jahren des größten Fußballereignisses hatte noch nie ein Gastgeberteam sein Eröffnungsspiel verloren.
Die erste Weltmeisterschaft im Nahen Osten ist eine Chance für Katar, ein winziges arabisches Land, das in den Persischen Golf hineinragt, sich der ganzen Welt zu präsentieren. Seine Fußballmannschaft, die aufgrund der Ausrichtung des Turniers zum ersten Mal auf diesem Niveau spielt, konnte dem Moment nicht gerecht werden, da der ecuadorianische Kapitän Enner Valencia beide Tore in der ersten Halbzeit erzielte.
Das Spiel fand nach einer farbenfrohen 30-minütigen Eröffnungszeremonie statt, die vom Oscar-Preisträger Morgan Freeman moderiert und von mächtigen Würdenträgern wie dem saudi-arabischen Kronprinzen Mohammed bin Salman besucht wurde, die für Inklusivität und das Leben der Menschheit „unter einem Zelt“ warb.
Für viele würde dies daran liegen, dass diese Weltmeisterschaft von einem Emirat ausgerichtet wird, in dem homosexuelle Handlungen illegal sind, einem Land, das heftig dafür kritisiert wurde, wie Wanderarbeiter beim Bau von Stadien und Turnierinfrastruktur behandelt wurden, seit Katar 2010 die skandalträchtige Abstimmung gewonnen hat .
Die jahrelange Prüfung würde niemals aufhören, nur weil das Spiel auf dem Feld endlich in die Erzählung eines von Menschenrechtskontroversen verfolgten Turniers aufgenommen wurde, aber ein Sieg für das Gastgeberland hätte Katar fußballerisch zumindest in ein positives Licht gerückt.
Stattdessen erstarrten Katars Spieler, frisch von einem siebenmonatigen gemeinsamen Trainingslager vor dem Turnier unter dem spanischen Trainer Felix Sanchez, vor einem erwartungsvollen Publikum und einem disziplinierten ecuadorianischen Team, das möglicherweise eine Gefahr für hochkarätigere Gegner darstellen könnte nächsten Wochen.
Valencia dachte, er hätte in der dritten Minute getroffen, als er nach einer akrobatischen Flanke von Felix Torres aus kurzer Distanz einköpfte. Nach einer etwa zweiminütigen Videoüberprüfung wurde der ecuadorianische Jubel unterbrochen, als das Tor wegen einer anscheinend geringfügigen Abseitsposition ausgeschlossen wurde.
Ecuador ging jedoch in der 16. Minute in Führung, als Valencia von Saad Alsheeb zu Fall gebracht wurde, nachdem er den für den Zweikampf verwarnten Torhüter umrundet hatte. Valencia war nonchalant, als er hochtrottete und den Strafstoß ins untere Eck verwandelte. Der 33-jährige Stürmer fügte seinen zweiten in der 33. hinzu, indem er eine Rechtsflanke von Angelo Preciado einköpfte.
Da Qatars Pässe oft vom Weg abkamen und seine defensive Schwäche immer wieder aufgedeckt wurde, hatte Ecuador kein Problem damit, seine Führung zu behaupten, während Sanchez hilflos in seinem technischen Bereich stand und die heimischen Fans verstummten.
Es gab viele leere Plätze für eine zweite Halbzeit, die für Katar fast eine Schadensbegrenzungsübung war.
(AP)