Der französische Star Karim Benzema ist von der Weltmeisterschaft in Katar ausgeschlossen worden, nachdem er sich im Training einen Muskelriss im linken Oberschenkel zugezogen hatte.
Benzemas Verletzung ist ein weiterer Schlag für eine französische Mannschaft, die den Titel verteidigt, den sie vor vier Jahren in Russland gewonnen haben, aber bereits die wichtigen Mittelfeldspieler Paul Pogba und N’Golo Kante vermissen.
Der 34-jährige Stürmer von Real Madrid gewann Anfang dieses Jahres den Ballon d’Or und wird der erste amtierende Gewinner der prestigeträchtigen Auszeichnung seit Kevin Keegan im Jahr 1978 sein, der die Weltmeisterschaft verpasst.
Eine vom französischen Fußballverband veröffentlichte Erklärung bestätigte die Nachricht und besagte: „Karim Benzema war gezwungen, das Mannschaftstraining abzubrechen, nachdem er Schmerzen im Quadrizeps seines linken Oberschenkels verspürte.
„Er ging zu einem MRT in ein Krankenhaus in Doha, das leider eine Verletzung des Rectus femoris bestätigte, die eine dreiwöchige Erholungsphase erfordert.
„Nachdem er seine Optionen mit Dr. Franck Le Gall und dem Stürmer von Real Madrid besprochen hatte, [France coach] Didier Deschamps bestätigte, dass Karim Benzema die WM verpassen wird.“
Frankreichs Trainer Didier Deschamps sagte: „Ich bin sehr traurig für Karim, der diese WM zu seinem großen Ziel gemacht hat. Trotz dieses erneuten Schlags für das französische Team habe ich volles Vertrauen in meine Gruppe. Wir werden alles tun, um die immense Herausforderung zu meistern, die auf uns wartet.“
Les Bleus eröffnen ihre WM-Saison am Dienstag gegen Australien, mit Dänemark und Tunesien die anderen Teams in Gruppe D.