Wir atmen, essen und trinken winzige Plastikpartikel. Aber sind diese winzigen Flecken im Körper harmlos, gefährlich oder irgendwo dazwischen?
Eine kleine, im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie wirft mehr Fragen auf, als sie beantwortet, wie sich diese Teile – Mikroplastik und die kleineren Nanoplastik – auf das Herz auswirken könnten.
Die italienische Studie dürfte die Aufmerksamkeit auf die Debatte um das Problem der Plastikverschmutzung lenken.
„Die Studie ist faszinierend. Allerdings gibt es wirklich erhebliche Einschränkungen“, sagte Dr. Steve Nissen, Herzexperte an der Cleveland Clinic. „Es ist ein Weckruf, dass wir das Problem Mikroplastik vielleicht ernster nehmen müssen. Als Ursache für Herzerkrankungen? Nicht bewiesen. Als mögliche Ursache? Ja vielleicht.”
An der Studie nahmen 257 Personen teil, die sich einer Operation unterzogen hatten, um verstopfte Blutgefäße in ihrem Hals zu reinigen. Italienische Forscher analysierten die Fettablagerungen, die die Chirurgen aus den Halsschlagadern entfernten, die das Gehirn mit Blut und Sauerstoff versorgen.
Mit zwei Methoden fanden sie Hinweise auf Kunststoffe – meist unsichtbare Nanoplastiken – im Arterienplaque von 150 Patienten und keine Hinweise auf Kunststoffe bei 107 Patienten.
Fragen zur Kunststoffgesundheit
(Copyright 2020 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten)
Sie folgten diesen Leuten drei Jahre lang. Während dieser Zeit erlitten 30 bis 20 % derjenigen mit Kunststoffen einen Herzinfarkt oder Schlaganfall oder starben aus irgendeinem Grund, verglichen mit acht oder etwa 8 % derjenigen ohne Anzeichen von Kunststoffen.
Die Forscher fanden auch mehr Hinweise auf Entzündungen bei den Menschen mit Plastikstücken in ihren Blutgefäßen. Eine Entzündung ist die Reaktion des Körpers auf eine Verletzung und erhöht vermutlich das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle.
„Ich hoffe, dass die alarmierende Botschaft unserer Studie das Bewusstsein der Bürger, insbesondere der Regierungen, schärfen wird, damit sie sich endlich der Bedeutung der Gesundheit unseres Planeten bewusst werden“, sagte Dr. Raffaele Marfella von der Universität Kampanien in Italien, der die Studie leitete die Studie, in einer E-Mail.
Welche Probleme gibt es bei der Studie?
Es ist sehr klein und untersuchte nur Menschen mit verengten Arterien, bei denen bereits ein Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall bestand. Die Patienten mit den Kunststoffen hatten mehr Herzerkrankungen, Diabetes und einen hohen Cholesterinspiegel als die Patienten ohne Kunststoffe. Es handelte sich eher um Männer und eher um Raucher.
Die Forscher versuchten, diese Risikofaktoren während ihrer statistischen Analyse zu berücksichtigen, aber sie haben möglicherweise wichtige Unterschiede zwischen den Gruppen übersehen, die für die Ergebnisse verantwortlich sein könnten. Eine solche Studie kann nicht beweisen, dass die Kunststoffe ihre Probleme verursacht haben.
Die Forscher hatten keine Informationen darüber, was die Menschen konsumierten oder atmeten, was für die Kunststoffe verantwortlich sein könnte.
Die Proben könnten im Labor kontaminiert worden sein. Die Forscher erkennen dies in ihrer Arbeit an und schlagen vor, zukünftige Studien in Reinräumen durchzuführen, in denen die Luft auf Schadstoffe gefiltert wird.
Die Forscher gehen davon aus, dass das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall oder Tod bei den Menschen mit Kunststoffen viermal höher war. Das erscheint hoch, sagte Nissen.
„Das würde bedeuten, dass dieses Mikroplastik die wichtigste bisher entdeckte Ursache für koronare Herzerkrankungen ist. Und ich glaube einfach nicht, dass das richtig sein wird“, sagte er.
Weitere Forschung sei nötig, sagte Dr. Philip Landrigan vom Boston College. Landrigan, der einen begleitenden Leitartikel in der Zeitschrift verfasste, sagte, es sei der erste Bericht, der einen Zusammenhang zwischen Mikroplastik und Nanoplastik mit Krankheiten beim Menschen nahelege. Andere Wissenschaftler haben Plastikteile in Lunge, Leber, Blut, Plazenta und Muttermilch gefunden.
„Es beweist nicht Ursache und Wirkung, aber es legt Ursache und Wirkung nahe“, sagte er. „Und es muss dringend entweder wiederholt oder durch andere Studien widerlegt werden, die von anderen Forschern in anderen Populationen durchgeführt wurden.“