Whisky-Experten testen grün angebaute Gerste, um sicherzustellen, dass sie für die Verwendung in Schottlands Nationalgetränk geeignet ist.
Forscher der Heriot-Watt-Universität in Edinburgh führen Tests mit mit Gründünger angebauter Gerste durch, in der Hoffnung, dass sie weiterhin die Anforderungen zum Destillieren von Whisky erfüllt.
Gerste macht 63 % der schottischen Getreideernte aus und wird für vielfältige Zwecke verwendet, darunter Mälzen, Destillieren und als Tierfutter.
Wenn die als BioCrop-Projekt bezeichneten Tests ergeben, dass die grüne Option geeignet ist, bedeutet dies, dass die Produktion weitaus weniger auf die Verwendung nicht erneuerbarer Düngemittel angewiesen sein wird.
Die von der Royal Society of Edinburgh finanzierte Forschung dauert zwei Jahre.
Das Team von Heriot-Watt arbeitet mit Wissenschaftlern des University College Dublin, Irland, zusammen, die drei Arten nachhaltiger Düngemittel testen.
Auf der Lyons Farm am University College London wird ein Feldversuchsstandort eingerichtet.
Dr. Angela Feechan, Pflanzenpathologin bei Heriot-Watt, sagte: „Das vom Ministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Marine finanzierte irische BioCrop-Projekt führt derzeit Feldversuche durch und wir werden ihr Getreide verwenden.“
„Sie untersuchen, wie sich Biostimulanzien aus Algen, Bakterien und Hefen im Vergleich zu herkömmlichen fossilen Brennstoffen auf das Wachstum, die Gesundheit und den Ertrag von Gerste auswirken.
„Es reicht nicht aus zu wissen, ob wir Gerste ohne fossile Brennstoffe anbauen können. Wir müssen wissen, welche Veränderungen der Einsatz von Biostimulanzien auf sie haben könnte, sei es ihre Qualität, ihre Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten, ihre Reaktion auf hohe Hitze oder ob sich ihr Geschmack verändert.
„Netto-Null zu erreichen bedeutet, unsere Lebensmittelproduktion nachhaltiger zu gestalten. Biostimulanzien können hoffentlich genau das bewirken, aber wir müssen sicherstellen, dass Whisky darunter nicht leidet.“
Das BioCrop-Projekt wird Heriot-Watt mit drei Gerstensorten namens Cassia, Valeria und RGT Planet beliefern.
Die Forscher Dr. Ross Alexander und Dr. Calum Holmes werden Experimente im weltberühmten International Center for Brewing and Distilling (ICBD) der Universität durchführen.
Dr. Ross Alexander sagte: „Wir werden die Gerste in unseren Mikromälzereien testen, was uns eine sehr kontrollierte Möglichkeit gibt, Getreide in allen Phasen der Whiskyproduktion zu testen.
„Obwohl es im Labor durchgeführt wird, ist es möglich, Malz herzustellen, das mit dem in kommerziellen Mälzereien hergestellten Malz vergleichbar ist.
„Wir werden die Gerste während des gesamten Prozesses im Nanomaßstab untersuchen, um sicherzustellen, dass sie den Industriestandards entspricht. Das betrifft alles, von der Art und Weise, wie die Samen wachsen, über die Korngröße, die Enzymwerte und den Gehalt an löslichem Protein.
„Der Stickstoffgehalt ist entscheidend dafür, dass Gerste den Marktspezifikationen entspricht. Für die Malzdestillation ist ein Stickstoffgehalt von unter 1,65 % erforderlich.
„Jede Änderung daran könnte bedeuten, dass es nicht für die Whiskyproduktion geeignet ist. Die Mikromalzanalyse wird uns Gewissheit über die Wirkung von Biostimulanzien auf Gerste geben.“