Die Existenz des mythischen Ungeheuers von Loch Ness ist plausibel, sagten Wissenschaftler nach einer neuen Entdeckung.
Forscher der University of Bath und der University of Portsmouth im Vereinigten Königreich sowie der Université Hassan II in Marokko haben Fossilien von kleinen Plesiosauriern – einem ausgestorbenen langhalsigen Reptil – in einem ehemaligen Flusssystem gefunden.
Die Fossilien wurden im heutigen marokkanischen Teil der Sahara entdeckt, aber vor 100 Millionen Jahren war es laut der in Cretaceous Research veröffentlichten Studie ein Süßwasserkörper.
Der Fund zeigt, dass die Meeresreptilien, die einst für Meeresbewohner gehalten wurden, möglicherweise in Süßwasserlebensräumen gelebt haben. Die gefundenen Fossilien bestehen aus Knochen und Zähnen von erwachsenen Plesiosauriern mit einer Länge von 9 Fuß und einem Knochen eines Babys mit einer Länge von 5 Fuß.
Das Ungeheuer von Loch Ness – oft auch Nessie genannt – ist ein Fabelwesen aus der schottischen Folklore. Die Kreatur soll in Loch Ness in den Highlands leben. Der Folklore zufolge ist es eine langhalsige Kreatur, die immer noch in den Tiefen des Sees lebt.
iStock/Getty Images
Fossilien von Plesiosauriern wurden erstmals 1823 entdeckt. Ihr Aussehen – vier lange Flossen, lange Hälse und kleine Köpfe – soll die Geschichten von Nessie inspiriert haben.
Bisher wurde jedoch vermutet, dass sie nur im Meerwasser lebten.
Während die Geschichten oft verworfen werden, ist es nach diesen Erkenntnissen tatsächlich plausibel, dass eine solche Kreatur Süßwasserseen wie Loch Ness bewohnt hat.
Wissenschaftler können nicht ausschließen, dass diese Kreaturen dauerhafte Bewohner von Süßwasser waren. Sie vermuten, dass diese uralten Kreaturen möglicherweise im Süßwasser lebten, nachdem sie die gleiche „Nahrung mit Zähnen auf den gepanzerten Fischen gefunden hatten, die im Fluss lebten“. Dies deutet darauf hin, dass sie sich an Süßwasserbeute ernährten.
„Es ist schäbiges Zeug, aber isolierte Knochen sagen uns tatsächlich viel über alte Ökosysteme und Tiere in ihnen“, sagte Dr. Nick Longrich, einer der Autoren des Papiers, in einer Pressemitteilung. „Sie sind so viel häufiger als Skelette, sie geben dir mehr Informationen, mit denen du arbeiten kannst. Die Knochen und Zähne wurden verstreut und an verschiedenen Orten gefunden, nicht als Skelett. Also ist jeder Knochen und jeder Zahn ein anderes Tier.“
„Wir haben über ein Dutzend Tiere in dieser Sammlung[…]Wir wissen nicht wirklich, warum die Plesiosaurier im Süßwasser leben[….]Es ist ein bisschen umstritten, aber wer sagt, dass sie im Meer leben mussten, weil wir Paläontologen sie immer „Meeresreptilien“ genannt haben? Viele marine Abstammungslinien drangen in Süßwasser ein.”
Andere Plesiosaurierfossilien wurden in England, verschiedenen Teilen Afrikas sowie in Australien, Nordamerika und China gefunden.
Während die Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Existenz des Ungeheuers von Loch Ness plausibel ist, zeigen Aufzeichnungen auch, dass die Bestien vor etwa 66 Millionen Jahren zur gleichen Zeit wie die Dinosaurier ausgestorben sind.
Nachrichtenwoche hat die University of Bath um einen Kommentar gebeten.