Wissenschaftler haben einen jenseitigen Frosch gefunden, der für Mittelerde geeignet ist

Tief im Nationalpark Río Negro-Sopladora in Ecuador verschwimmt die Grenze zwischen Fantasie und Realität. Das sagen zumindest Wissenschaftler, die kürzlich eine neue Froschart entdeckt haben, über ihre Zeit, als sie dieses mehrere Tausend Hektar große Milieu aus Berghängen, wuchernden Bäumen, glitzernden Flüssen und … Weinende Ombré-Blumen.

Sie nannten sogar den Goldzehenfrosch, über den sie stolperten, Hyloscirtus tolkieni – nach einem ihrer Lieblingsautoren, JRR Tolkien, dem Autor der „Herr der Ringe“-Serie und dem Kopf hinter jeder skurrilen Ecke Mittelerdes.

„Die neue Froschart hat erstaunliche Farben, und es scheint, dass sie in einem Universum von Fantasien lebt, wie sie von Tolkien geschaffen wurden“, Diego F. Cisneros-Heredia sagte in einer Erklärung. „Die Wahrheit ist, dass die tropischen Anden magische Ökosysteme sind, in denen einige der wunderbarsten Arten von Flora, Pilzen und Fauna der Welt vorkommen.“

Cisneros-Heredia, ein assoziierter Forscher am National Institute of Biodiversity, ist auch Co-Autor einer Studie über den Fund. letzten Monat in der Zeitschrift ZooKeys veröffentlicht.

Lustigerweise entdeckten Wissenschaftler im Jahr 2003 einen braunen, gepunkteten Frosch, den sie Breviceps bagginsi nannten. Kommt Ihnen die zweite Hälfte dieses Namens bekannt vor? Ja, diese Kreatur wurde nach Bilbo Baggins benannt, einem gutmütigen und sehr ehrenhaften Hobbit aus Tolkiens geliebter Trilogie. Informell wird B. bagginsi auch „Bilbos Regenfrosch.”

Ich kann mir ernsthaft vorstellen, dass es auf Bilbos Schulter sitzt, ein süßes und schleimiges kleines Haustier, das ihm Gesellschaft leistet, wenn er durch das Land wandert.

„Nicht alle Wanderer sind verloren“

Mit einer Länge von etwa 66 Millimetern (2,5 Zoll) ist H. tolkieni winzig genug, um in Ihre Handfläche zu passen. Aber selbst mit solch einer winzigen Statur ist es umwerfend.

Diese neuartige Art hat einen gräulich-grünen Rücken, der mit goldenen und schwarz gesprenkelten Händen und Füßen kontrastiert, die wie diese klebrig aussehen Hände schlagen Sie könnten 2005 bei Chuck-E-Cheese gelandet sein. Seine Augen haben eine blassrosa und schwarze Iris, und sein Hals, Bauch und Seitenfell sind gelblich mit dunklen Flecken, die zu seinen langen, flexiblen Fingern und Zehen passen. Wenn ich höre, wie Leute darüber theoretisieren, wie Aliens aussehen könnten, wandert mein Geist zu genau dieser Art von Erdentier.

Ich kann nicht umhin zu denken: Dreiäugige, großköpfige Wesen anzustarren ist auf jeden Fall verlockend, aber wir können auch auschecken echte Bilder von jenseitigen Kreaturen, die unsere Ecke des Kosmos teilen. Ich meine, dieser ähnelt wirklich der Art von fiktiver Spezies, die Sie auf einem zufälligen Planeten im Sci-Fi-Videospiel No Man’s Sky finden würden.

„Wochenlang haben wir verschiedene Gebiete des Río Negro-Sopladora-Nationalparks erkundet und sind von Paramo-Grasland auf 3.100 Metern Höhe bis zu Wäldern auf 1.000 Metern gewandert [meters]“, sagte der Co-Autor der Studie, Juan Carlos Sánchez Nivicela, ein assoziierter Forscher am National Institute of Biodiversity, in einer Erklärung. „Wir haben ein einzelnes Individuum dieser neuen Froschart gefunden, das wir aufgrund seiner Färbung und Größe beeindruckend fanden .”

Wichtig ist, dass diese Entdeckung nicht nur ein visuelles Wunderwerk ist, sondern auch zu einer riesigen Liste von Arten beiträgt, von denen wir wissen, dass sie in diesem riesigen Park leben – ein Zufluchtsort für Tiere, der 2018 offiziell gegründet wurde, um als Glied in einer 100-Meilen-Kette von Ökosystemen zu dienen die Anden.

„Leider sind nur wenige Gebiete gut vor den negativen Auswirkungen des Menschen geschützt“, sagte Cisneros-Heredia. „Entwaldung, nicht nachhaltige landwirtschaftliche Expansion, Bergbau, invasive Arten und Klimaveränderungen beeinträchtigen die Biodiversität der Anden ernsthaft.“

Tatsächlich lebt im Río Negro-Sopladora-Nationalpark eine beträchtliche Anzahl gefährdeter und allgemein bedrohter Arten – wie der Brillenbär, der Andentapir, der Andenkondor und laut einer Pressemitteilung über die neue Studie des Teams 57 % der Amphibienarten .

Dieser Park ist auch etwas ganz Besonderes, laut der Naturschutzorganisation Nature and Culture International, weil es ein sogenanntes kritisches „Fluchtventil“ für Arten bietet, die mit den harten Auswirkungen des Klimawandels zu kämpfen haben, wie Cisneros-Heredia anspricht. Da dieses Gebiet einige Berggipfel in sehr großen Höhen aufweist, können Tiere, deren tiefer gelegene Behausungen aufgrund steigender Temperaturen nicht mehr geeignet sind, nach oben wandern, um Orte mit kühleren Temperaturen zu erreichen.

Was diesen neuen Frosch betrifft, der für das Auenland geeignet ist, sind weitere Untersuchungen erforderlich, um seine Geschichte zu verstehen, sagte das Team. Das liegt daran, dass wir bisher nur ein einziges Mitglied seines Clans ausfindig gemacht haben.

„Große, bewaldete Gebiete bleiben im Nationalpark unerforscht, und die Art hat möglicherweise eine weitere Verbreitung über die unmittelbare Umgebung ihres Typuslokals hinaus“, schreiben die Autoren der Studie.

Nichtsdestotrotz ist das Konzept der Identifizierung dieses Frosches in einer sich schnell erwärmenden Welt von entscheidender Bedeutung.

Wenn wir helfen wollen, Arten zu erhalten, die auf einem Planeten sterben, der sich aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels erwärmt, müssen wir wissen, wer sie sind, woher sie kommen und wie viele von ihnen existieren.

Andernfalls werden wir wahrscheinlich Zeuge dessen, was als „dunkles Aussterben“ bekannt ist – das Massensterben von Tieren, von denen wir nie wussten, dass sie leben. Tiere, die unseren Planeten spurlos durchstreifen, weil wir ihnen nie begegnet sind, die aber heimlich ihre eigenen Kapitel in der Enzyklopädie der Erde führen. Es ist, wie Tolkien selbst einmal sagte: „Nicht alle, die wandern, sind verloren.“