Wissenschaftler entwickeln Schnelltest für die Verwendung von Marihuana

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Forscher könnten der Entwicklung des Äquivalents eines Alkoholtesters zur Erkennung des Marihuana-Konsums einen Schritt näher sein.

In einer frühen Studie fanden Wissenschaftler heraus, dass ihr Schnelltest THC im Speichel von Menschen in weniger als 5 Minuten zuverlässig nachweisen konnte. THC, kurz für Tetrahydrocannabinol, ist der Wirkstoff in Marihuana.

Im Moment ist der „Goldstandard“ zum Nachweis des Marihuana-Konsums die Messung von THC im Blut oder Urin. Die Bearbeitung dieser Tests kann jedoch Tage dauern. Der andere Nachteil ist, dass THC im Gegensatz zu Alkohol tage- oder sogar wochenlang im Blut verbleiben kann – ein “positiver” Bluttest spiegelt also nicht unbedingt den kürzlichen Konsum wider.

Diese Tatsachen haben es schwierig gemacht, einen Straßentest für den Marihuana-Konsum zu entwickeln, ähnlich dem Alkoholtester, mit dem der Alkoholspiegel von Fahrern gemessen wird.

THC im Speichel spiegelt jedoch den Marihuanakonsum innerhalb der letzten 12 Stunden wider, sagte Hakho Lee, leitender Forscher der neuen Studie.

Es gibt einige existierende Speicheltests für THC, aber sie werden durch Probleme wie langsame Verarbeitungszeit oder “binäre” Ergebnisse behindert – ähnlich wie bei einem Ja/Nein bei einem Schwangerschaftstest.

Lee sagte, sein Team sei in der Lage gewesen, einen Test zu entwickeln, der THC nicht nur schnell im Speichel nachweist, sondern auch die Menge quantifiziert.

In ersten Tests mit 43 Marihuanakonsumenten und 43 Nichtkonsumenten wurde THC in Speichelproben von allen Konsumenten der Droge genau erfasst.

Es dauerte ungefähr 3 Minuten von “Probe rein, Ergebnis raus”, so Lee, der am Center for Systems Biology des Massachusetts General Hospital in Boston ansässig ist.

Die Forscher verwendeten den Test auch, um zu überwachen, wie sich der THC-Spiegel von Marihuana-Konsumenten im Laufe der Zeit verändert hat. Insgesamt nahm der THC-Gehalt im Speichel ziemlich schnell ab, nachdem die Leute das Medikament geraucht hatten – obwohl diese Werte 6 Stunden später über 1 ng/ml blieben. Dies ist die vom europäischen Projekt Fahren unter dem Einfluss von Drogen, Alkohol und Arzneimitteln empfohlene Grenze.

Ein umfassenderes Problem ist, dass es im Gegensatz zu Alkohol keinen einzigen THC-Wert gibt, der “Intoxikation” definiert. Das ist kompliziert, erklärte Lee, weil das Ausmaß der Beeinträchtigung, das mit einer bestimmten THC-Konzentration verbunden ist, variiert – basierend zum Beispiel darauf, wie das Marihuana eingenommen wird und ob die Person ein regelmäßiger Konsument ist.

Dennoch, mit weiteren Verbesserungen, sagte Lee, dass sich der Schnelltest seines Teams für Straßentests von Fahrern, bei denen der Verdacht auf eine Behinderung besteht, als nützlich erweisen könnte. Und es gebe sogar potenzielle Anwendungen für die Öffentlichkeit, stellte er fest. Eine besteht darin, die Muttermilch zu überprüfen, damit Babys nicht versehentlich THC ausgesetzt werden.

Die anfängliche Leistung des Tests sei “sehr ermutigend”, sagte Dr. Guohua Li, Professor an der Mailman School of Public Health der Columbia University in New York City.

Li, der nicht an der Forschung beteiligt war, untersucht die Rolle von Drogen bei Verkehrsunfällen und anderen Verletzungen.

“Die Beweise sind überwältigend und konsistent, wenn sie eine Beziehung zwischen [marijuana] Nutzung und ein erhöhtes Risiko, in einen tödlichen Unfall verwickelt zu werden”, sagte Li.

Das mit dem Marihuanakonsum allein verbundene Risiko sei nicht so groß wie das von Trunkenheit am Steuer, bemerkte Li. Aber im Durchschnitt, sagte er, haben Fahrer, die Marihuana konsumiert haben, ein etwa doppelt so hohes Risiko, in einen tödlichen Unfall verwickelt zu werden, wie dies bei Nichtkonsumenten der Fall ist.

Außerdem, wie Li betonte, gibt es die steigende Prävalenz des Marihuana-Konsums. In den letzten Jahrzehnten sei der Anteil der tödlich verletzten Fahrer, bei denen THC in ihren Systemen festgestellt wurde, deutlich gestiegen.

Die neuesten Erkenntnisse, sagte Li, bieten einen “Proof of Concept”, dass ein schneller Test auf THC am Straßenrand möglich ist. Aber “es ist noch viel mehr Arbeit erforderlich, bevor es im Feld eingesetzt werden kann”, fügte er hinzu.

Die Ergebnisse wurden am 20. Oktober in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft Translationale Medizin. Lee und mehrere Mitforscher sind als Erfinder in einer Patentanmeldung aufgeführt, die den Test abdeckt.

Mehr Informationen

Das US National Institute on Drug Abuse hat mehr darüber unter Drogen gesetztes Autofahren.

QUELLEN: Hakho Lee, PhD, Direktor, Programm für biomedizinische Technik, Center for Systems Biology, Massachusetts General Hospital, Boston; Guohua Li, DPh, MD, Professor für Epidemiologie und Gründungsdirektor, Center for Injury Epidemiology and Prevention, Columbia University Mailman School of Public Health, New York City; Wissenschaft Translationale Medizin, 20. Oktober 2021, online

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