Meteorologen berichteten von einem neuen Wetterphänomen namens „atmosphärische Seen“, die langsam über den westlichen Indischen Ozean treiben und Wasser in das trockene Tiefland entlang der ostafrikanischen Küste bringen.
Ähnlich den bekannteren Strömen feuchter, regnerischer Luft, die als atmosphärische Flüsse bezeichnet werden und große Niederschlagsmengen liefern, sagen die Forscher der University of Miami, dass die neu entdeckten langlebigen Wasserdampfpools als Filamente im Indopazifik beginnen.
Das Wetterphänomen, sagen die Wissenschaftler, beginnt als Wasserdampfströme, die von der Westseite des südasiatischen Monsuns fließen und sich zu ihren eigenen messbaren, isolierten Objekten abschnüren.
„Diese Dampfkörper treiben manchmal über die ostafrikanische Küste nach Westen und bringen Regen in dieses halbtrockene Gebiet“, stellten die Wissenschaftler in ihrer Studie fest, die Anfang dieses Monats auf der Herbsttagung 2021 der American Geophysical Union (AGU21) vorgestellt wurde.
Atmosphärische Seen, sagen sie, werden durch das Vorhandensein von Wasserdampf definiert, der konzentriert genug ist, um Regen zu erzeugen, anstatt durch einen Wirbel gebildet und definiert zu werden, wie dies bei den meisten Stürmen auf der Erde der Fall ist.
Und im Gegensatz zu atmosphärischen Flüssen, sagen sie, löst sich das neue Phänomen von seiner Quelle, während es sich in einem „gemäßigten Tempo“ in Richtung Küste bewegt, tagelang andauert und mehrmals im Jahr auftritt.
„Im Gegensatz zu regentragenden ‚atmosphärischen Flüssen‘ aus Dampf, die von der Quelle bis zur Küste augenblicklich zusammenhängen, nennen wir diese getrennten und treibenden Wasserkörper ‚atmosphärische Seen‘“, schrieben sie in der Studie.
Wenn der gesamte Wasserdampf aus den atmosphärischen Seen verflüssigt würde, würde er laut den Forschern eine nur wenige Zentimeter tiefe und rund 1.000 Kilometer breite Pfütze bilden – eine Menge, die erhebliche Niederschläge für das trockene Tiefland ostafrikanischer Länder verursachen kann, in denen Millionen von Menschen leben Live.
„Es ist ein Ort, der im Durchschnitt trocken ist. Wenn diese atmosphärischen Seen auftreten, sind sie sicherlich sehr folgenreich“, sagte der Atmosphärenwissenschaftler Brian Mapes von der University of Miami in einer Erklärung.
In der Studie werteten die Wissenschaftler Satellitendaten aus fünf Jahren aus, um 17 atmosphärische Seen zu entdecken, die länger als sechs Tage andauern und innerhalb von 10 Grad um den Äquator zu allen Jahreszeiten liegen.
Sie sagen, dass es auch weiter vom Äquator entfernte Seen gibt, die manchmal zu tropischen Wirbelstürmen werden.
„Diese Wassermenge kann erhebliche Niederschläge für das trockene Tiefland ostafrikanischer Länder erzeugen, in denen Millionen von Menschen leben“, sagte Dr. Mapes.
In zukünftigen Studien hoffen die Wissenschaftler zu verstehen, warum sich atmosphärische Seen aus dem flussähnlichen Muster, aus dem sie entstehen, abschnüren und warum sie sich nach Westen in Richtung der ostafrikanischen Küste bewegen.
„Dies könnte an einem Merkmal des größeren Windmusters liegen oder vielleicht daran, dass die atmosphärischen Seen durch Winde selbst angetrieben werden, die während der Regenproduktion erzeugt werden“, sagte Dr. Mapes.