„Wir wollen sicherstellen, dass die Einwanderungspolitik repräsentiert, wer wir sind“

Die stellvertretende Pressesprecherin Karine Jean-Pierre, 44, informiert häufig Reporter an Bord der Air Force One und nimmt gelegentlich als Teil des ausschließlich aus Frauen bestehenden leitenden Kommunikationsteams im Weißen Haus das Podium im Besprechungsraum ein. Sie ist die erste offen schwule Frau, die die Pressekonferenz im Weißen Haus hält, und erst die zweite Schwarze Frau in der Geschichte, die in dieser Rolle dient.

Jean-Pierre wurde in Fort-de-France, Martinique, geboren, wo ihre in Haiti geborenen Eltern nach der Flucht vor der Diktatur von Jean-Claude Duvalier landeten. Als Kind verbrachte sie mehrere Jahre in Frankreich, bevor sich ihre Familie in den USA niederließ, wo sie in Queens, New York, aufwuchs. Jean-Pierre ist die Tochter eines Taxifahrers und einer Haushaltshilfe und hat an vielen demokratischen Kampagnen und im Basisaktivismus mitgewirkt.

In ihren Memoiren „Moving Forward: A Story of Hope, Hard Work, and the Promise of America“ (2019) spricht sie über ihre Kämpfe im frühen Erwachsenenalter: Sie ist eine Überlebende von sexuellem Missbrauch, hat Depressionen erlitten und einen Selbstmordversuch unternommen. Sie zeichnet auch ihren Weg von der lokalen New Yorker Politik zur Arbeit im Weißen Haus von Obama auf.

In einem Interview mit FRANCE 24 sprach sie über ihre Erziehung, ihre politischen Ambitionen, die haitianische Migrantenkrise und Washingtons jüngste diplomatische Krise mit Frankreich.

Ihre Geschichte verkörpert den amerikanischen Traum. Wie fühlt sich das an?

Ich denke, genau darum geht es in den Vereinigten Staaten – als Einwanderer hierher zu kommen, um den amerikanischen Traum zu verwirklichen. Das ist etwas, das wirklich zum Gefüge dieses Landes gehört. Ich denke, als jemand, dessen Eltern in Haiti geboren wurden – ich wurde in Martinique geboren – und meine Eltern kamen mit nichts hierher. Und dass sie mich 30 Jahre später anschauen können, um zu sagen: „Wow, unser Kind hat es geschafft“ – das ist etwas unglaublich Besonderes und das trage ich auch hier im Weißen bei mir House jeden Tag, erinnere mich daran, wie ich hierher gekommen bin, wie meine Eltern hierher gekommen sind und wie ich Teil dieses amerikanischen Traums bin.

In Ihren Memoiren sprechen Sie sowohl von psychischen Problemen als auch von persönlichen Themen – die Tatsache, dass Sie sexuell missbraucht wurden, dass Sie einen Selbstmordversuch unternommen haben und Ihre Homosexualität. Warum war es Ihnen wichtig, so offen damit umzugehen?

Ich habe das Buch in einer Zeit geschrieben, in der die Dinge wirklich hart waren, nicht nur hier in den Vereinigten Staaten, sondern weltweit. Es war eine Zeit, in der ich dachte, es wäre wirklich wichtig für mich, um ehrlich zu sein. Ich wollte den Leuten da draußen helfen können. Ich fand es wichtig, meine Stimme auf diese Weise einzusetzen.

Warum haben Sie sich entschieden, sich politisch zu engagieren?

Als ich darüber nachdachte, wie ich etwas bewegen könnte, dachte ich in den ersten 12, 15 Jahren meines Lebens – zumindest in der Schule –, ich würde Arzt werden. Ich denke … Eltern und Familien mit Migrationshintergrund denken, dass Sie so erfolgreich sein werden, also dachte ich, dass ich so sein würde. Und dann wurde mir klar, dass das nicht der richtige Weg für mich war, aber ich wusste tief im Inneren, dass ich etwas bewegen wollte. Und als ich auf die Graduiertenschule ging, hatte ich wirklich wundervolle Leute, von denen ich lernen konnte, tolle Mentoren, und sie sagten: ‘Hey, wenn du etwas bewegen willst, warum gehst du nicht in die Politik, änderst die Politik, wirklich ein Teil davon sein [laws] erstellt werden, wird eine Richtlinie erstellt?’ Ich dachte, OK, das ist etwas, was ich tun wollte. Auch als ich in der Schule war, war es das erste Mal, dass ich nach Haiti ging. All das kam zusammen. Deshalb sage ich den Leuten immer, folge deiner Leidenschaft, höre nicht auf den Lärm und die Leute, die versuchen, dich in deinem Leben zu führen. Finde heraus, was dich glücklich macht und mach es.

Ist es für Sie wichtig, eine der ersten schwarzen Sprecherinnen und das erste Mitglied der LGBT-Community in dieser Rolle zu sein?

Ich denke nicht darüber nach, um ganz ehrlich zu sein. Ich weiß, dass ich auf so vielen Schultern stehe, so vielen Menschen, die vor mir kamen. Ohne meine Eltern und ohne so viele Menschen wäre ich nicht hier. Da war vor mir die Pressesprecherin von George W. Bush (Judy Smith, die als stellvertretende Pressesprecherin von Präsident George HW Bush diente) – ich möchte sichergehen, dass ich sie auch hochhebe. Aber was ich sage, und ich sagte, als ich das erste Mal hinter dem Podium stehen konnte, ist, dass Repräsentation wichtig ist und das ist etwas, das der Präsident versteht. Das ist etwas, was er eindeutig getan hat, um sicherzustellen, dass wir hier nicht nur kluge und gute Leute haben, sondern auch, dass seine Regierung dieses Land vertritt.

Wie fühlt es sich an, jetzt im Weißen Haus zu sein, nach so vielen Jahren des Aktivismus und der Kampagne auf der Straße?

Ja, ich hatte die Möglichkeit, in vielen verschiedenen Städten, vielen verschiedenen Staaten zu leben. Aktivismus war in den letzten vier Jahren ein großer Teil meines Lebens und jetzt denke ich, dass ich die Möglichkeit habe, auf verschiedene Weise Teil der Geschichte zu sein. Einer davon ist, über die Arbeit zu sprechen, die wir hier leisten, die groß ist, die das Leben der Menschen verändern wird, die in den kommenden Jahrzehnten grundlegende Veränderungen bewirken wird. Ich denke, dies ist der richtige Ort.

Sie sind Teil des ersten rein weiblichen Kommunikationsteams des Weißen Hauses. Wie inspiriert dich das?

Ich denke, was wir hier tun, ist nicht nur eine wunderbare Darstellung, es sendet eine Botschaft in diesem Land, sondern auch weltweit.

Ich denke, es ist wichtig, unsere Stimmen zu hören. Und auch innerhalb unserer eigenen Führung sind wir vielfältig. Es sendet eine positive Botschaft an junge Frauen und Jungen, zu sagen: “Schauen Sie, Sie können als Mutter, als Einwanderer, als jemand mit so viel Vielfalt und so viel Hintergrund hier im Weißen Haus sein.” Ich denke, es sagt viel darüber aus, dass Präsident Biden dafür sorgt, dass jede Stimme zählt und wie wichtig auch die Zusammensetzung Ihrer Abteilungen ist.

In Ihrer Biografie „Moving Forward“ sprechen Sie viel über Ihre haitianische Herkunft. Kürzlich kam es an der Grenze zu einer Krise mit haitianischen Migranten. Wie hast du dich diesbezüglich gefühlt?

Ich denke, wir alle haben solche Schmerzen empfunden, als wir sahen, was an der Grenze mit einigen der Beamten passiert ist (die mit Gewalt gefilmt wurden, um Migranten zurückzudrängen) – diese Beamten repräsentieren nicht alle. Es waren nur ein paar Offiziere und es war herzzerreißend. Der Präsident hat darüber gesprochen, der Vizepräsident hat darüber gesprochen, sie haben es angeprangert und gesagt, dass wir im Grunde nicht so sind, wer wir sind. Und ich denke, für viele Menschen in diesem Land – insbesondere Afroamerikaner, Schwarze – hat es sie an eine Zeit erinnert, die unglaublich schmerzhaft war, die Teil unserer Geschichte ist, die Teil der Geschichte dieses Landes ist und ich denke, deshalb trifft es zu so hart, wenn man an die Tage der Sklaverei und versklavte Schwarze denkt, wenn man an die Jim-Crow-Jahre denkt. Es war sehr schwer zu sehen, und der Präsident sprach darüber, er sagte sehr deutlich, dass es nicht akzeptabel ist und für mich ist es wichtig: Die Tatsache, dass die beiden Leute, für die ich arbeite, im Wesentlichen der Präsident der Vereinigten Staaten und der Vizepräsident, standen auf und waren sehr stark und sagten, dass wir nicht so vertreten sein sollten und dass wir Migranten nicht so behandeln sollten. So sollten wir Menschen nicht behandeln. Was wir gesehen haben, war unglaublich verstörend, also sollten wir uns dagegen aussprechen. Präsident Biden übernahm die Verantwortung – ich denke, das ist Führung. Das ist mir und vielen anderen sehr wichtig.

Die Regierung beschloss, Hunderte von Migranten in Flugzeugen zurückzuschicken, aber diese Menschen kehren oft in Elend und manchmal Gewalt zurück. Wie haben Sie sich dabei gefühlt?

Ich möchte es nur ganz klar sagen: Wir haben darüber gesprochen Titel 42, die wir bis zur Grenze verwenden. Es ist eine Frage der öffentlichen Gesundheit, es ist keine Einwanderungspolitik, die wir anwenden. Wir befinden uns mitten in einer Pandemie, die allein in diesem Land mehr als 700.000 Menschenleben fordert, Millionen von Menschenleben auf der ganzen Welt, und das ist etwas, mit dem wir in diesem Land fertig werden, und das ist es, was der Präsident versucht Zurecht kommen. Ich möchte das nur ganz klar sagen. Es spielt keine Rolle, aus welchem ​​Land Sie kommen. Hier geht es um die öffentliche Gesundheit, hier geht es um den Schutz der Migranten, hier geht es um den Schutz der Bürger hier in diesem Land, hier geht es um den Schutz der Menschen, die auch hier sind. Dies wäre also passiert, unabhängig davon, aus welchem ​​Land die Leute kamen, und das hat es getan.

Das ist seit dem letzten Jahr so. Wir versuchen, ein Asylverfahren durchzuarbeiten, wir versuchen, Dinge zu reparieren, die in den letzten vier Jahren kaputt gegangen sind. Eines der ersten Dinge, die der Präsident tat, war, eine Einwanderungspolitik vorzulegen, und wir werden weiterhin mit dem Kongress zusammenarbeiten und ihn ermutigen, wichtige und wichtige Einwanderungsreformen zu verabschieden. Wir wollen sicherstellen, dass das Einwanderungssystem hier fair und anständig ist und das repräsentiert, was wir als Land sind. Wir haben gerade oben über meine amerikanische Traumgeschichte gesprochen und das sind wir – wir sind ein Land der Einwanderer, von Menschen aus verschiedenen Teilen der Welt. Im Moment müssen wir herausfinden, wie wir ein so kaputtes System reparieren können. Das hat der Präsident zur Priorität gemacht.

Was erwartet Biden von seinem Treffen mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron während der Gruppe von 20 Gipfeln vom 30. bis 31. Oktober?

Ich denke, sie werden ein gutes Treffen haben. Wir haben sie zusammen für die G7 gesehen und es war sehr freundlich und sie haben sich kennengelernt und sie hatten ein paar Telefonate. Sie werden ein echtes Gespräch führen und über Dinge sprechen, die ihnen und ihren Ländern wichtig sind. Es wird ein sehr wichtiges Gespräch.

War die Regierung von der Reaktion Frankreichs während der U-Boot-Krise überrascht?

Das kann ich nicht sagen. Darüber will ich nicht spekulieren. Der Präsident schätzt in der Tat, dass Frankreich unser ältester Verbündeter ist, es ist der wichtigste Partner, den wir haben. Die Regierung von Biden-Harris möchte sicherstellen, dass diese Beziehung vertieft wird und weiterhin Wege der Zusammenarbeit finden, während wir uns bei der Bewältigung so vieler globaler Herausforderungen weiterentwickeln.

Hatte die Biden-Regierung das Gefühl, dass Frankreich überreagiert hat?

Wir müssen vorankommen. Der Nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan war kürzlich in Paris, Secretary [of State] Antony Blinken war in Paris. Ich denke, das zeigt, wie wichtig die Beziehung zu Frankreich ist, wenn kürzlich hochrangige Beamte dorthin gehen. Und dann wird der Präsident sein Treffen haben [with President Macron]. Darauf wollen wir uns konzentrieren – wie gehen wir voran, arbeiten wir weiter an dieser Beziehung und vertiefen die Beziehung, die wir mit Frankreich haben?