Ein Mann und eine Frau galten als das erste Cyborg-Paar Großbritanniens, nachdem ihnen elektronische Chips eingesetzt wurden – bevor es in einer Katastrophe endete.
Professor Kevin Warwick ließ sich im August 1988 einen kleinen zylindrischen Chip in seinen Arm implantieren.
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Das Gerät, etwa so lang wie eine 2-Pence-Münze, ermöglichte es ihm, Türen zu öffnen und Lichter einzuschalten, indem er einfach mit dem Arm herumschwenkte, während er durch die Kybernetikabteilung der Universität Reading ging.
Er wird als „Captain Cyborg“ bezeichnet und gilt als der erste „Biohacker“ – jemand, der mithilfe von Technologie Veränderungen am Körper vornimmt, um das Leben einfacher zu machen.
Dann, im Jahr 2002, ließ er sich ein zweites Implantat einsetzen, was seine Cyborg-Ambitionen noch weiter voranbrachte.
Dem Professor wurde ein quadratischer Siliziumsensor namens BrainGate implantiert, der etwa 0,1 Zoll breit war.
Es wurde drei Monate lang in die Nerven seines Handgelenks implantiert und verband sein Nervensystem mit einem Computer, der es ihm wiederum ermöglichte, mithilfe seiner Gedanken eine Roboterhand über das Internet zu steuern.
Im selben Jahr wurde auch seiner Frau Irena ein ähnlicher Chip in den Arm implantiert, der es dem Paar ermöglichte, auf erstaunliche Weise zu kommunizieren.
Er sagte: „Weil wir elektronisch miteinander verbunden waren, Nervensystem mit Nervensystem, empfing mein Gehirn einen Impuls, als sie ihre Hand schloss.“
Professor Warwick – der Vizekanzler der Universität Coventry – beschrieb es als „Grundform der telegrafischen Kommunikation“.
Nun blickt der 69-Jährige, der Vizekanzler der Universität Coventry ist, auf diese Zeit als „ziemlich cool“ und „viel Spaß“ zurück – auch wenn sie in einer Katastrophe endete.
Er sagte MailOnline: „So etwas hatte damals noch niemand gemacht. Das hat damals die Technologie vorangetrieben.
„Natürlich hatten die Leute Implantate für Herzschrittmacher und ähnliches, aber es auf irgendeine Weise als Verbesserung zu tun, war etwas anderes.
„Ich konnte überwacht werden, während ich mich im Gebäude bewegte – als ich zum Labor ging, öffnete sich die Tür, als ich den Korridor entlangging, gingen die Lichter an.“
Allerdings lag es nur ein paar Wochen im Arm des Professors, bevor es entfernt wurde, gerade lange genug, um zu zeigen, dass die Idee tatsächlich funktionierte.
Er sagte, das sei eine gute Sache, weil die kleinen Komponenten in einem spröden Glas eingeschlossen seien, das leicht in Stücke hätte zerbrechen können.
Damals warf das Experiment eine Reihe ethischer Fragen auf, etwa ob es Gefangenen oder sogar Kindern verabreicht werden sollte, damit ihr Aufenthaltsort verfolgt werden kann.
Professor Warwick sagte, es habe den Menschen jedoch den Blick für die Möglichkeiten der Zukunft geöffnet.
In gewisser Weise war es ein Vorläufer von Elon Musks Unternehmen Neuralink, dessen Ziel es ist, Chips in das Gehirn von Menschen zu implantieren, die an einen Computer oder ein Telefon übertragene Signale verarbeiten.
Sowohl Professor Warwicks Maßnahmen als auch Neuralink zielen darauf ab, ein Heilmittel für neurologische Erkrankungen zu finden, das funktionelle Verbindungen zwischen dem Gehirn und den Gliedmaßen zerstört, was letztendlich dazu führen könnte, dass gelähmte Menschen wieder gehen können.
Die Pionierarbeit von Professor Warwick hat online eine Community von „Biohackern“ hervorgebracht, die sich auch auf Kongressen treffen, um über ihre eigenen Implantate zu sprechen.
Ein solches Beispiel ist Neil Harbisson aus Spanien, dem eine implantierte Antenne über seinem Gesicht hängt, die es ihm ermöglicht, Farben als unterschiedliche Musikfrequenzen zu „hören“.
Ohne entsprechende ärztliche Beratung kann die Durchführung von Implantatoperationen jedoch zu erheblichen Komplikationen wie Nervenschäden oder Infektionen führen.
Professor Warwick sagte: „Es macht mir Sorgen, wenn ich höre, was die Leute tun. Sie gehen sehr viele Risiken ein, da sie sich nicht allzu sehr um die Möglichkeit einer Infektion kümmern.“
„Aber ich weiß nicht, ob ich mich verantwortlich fühle – ich habe es als wissenschaftliches Experiment gemacht.“
Auch wenn der Professor keine Implantate trägt und auch nicht plant, weitere zu bekommen, interessiert er sich weiterhin für die „Gehirn-zu-Gehirn-Kommunikation“.
Wie die Experimente mit seiner Frau zeigten, könnten in Zukunft Impulse im Gehirn, als ob es „berührt“ würde, als eine Form der Kommunikation zwischen zwei Menschen dienen.
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