In einer der folgenreichsten Reden seiner Präsidentschaft plädierte Joe Biden mit Nachdruck für eine Filibuster-Reform – und argumentierte, dass nichts anderes von Bedeutung sei, wenn der Kongress es versäume, Bundesgesetze zum Schutz der Stimmrechte voranzutreiben.
Seine Botschaft folgt auf monatelange Organisation, Proteste, Hungerstreiks, eine Wiederbelebung der Freedom Rides aus der Zeit der Bürgerrechte und Forderungen von Aktivisten, dass der Präsident seine schikanöse Kanzel nutzen soll, um demokratische Verweigerer im Senat – wie Joe Manchin und Kyrsten Sinema – davon zu überzeugen, Veränderungen zu unterstützen den Senatsregeln, die es den Republikanern erlaubt haben, seine Stimmrechts-Agenda zu behindern.
Viele dieser Befürworter nahmen am 11. Januar in Georgien nicht an der Rede des Präsidenten teil – sie nannten es eine „leere Geste“ ohne konkrete Maßnahmen zur Verabschiedung des Stimmrechtsgesetzes und ohne Zusagen, den Filibuster aufzulösen.
Auch Stacey Abrams, eine der prominentesten Befürworterinnen des Wahlrechts in den USA und demokratische Kandidatin für das Amt des Gouverneurs von Georgia, nahm unter Berufung auf einen Terminkonflikt nicht teil, begrüßte den Präsidenten jedoch im Bundesstaat.
„Es macht keinen Sinn, über 40 Jahre Erfahrung im Senat zu verfügen, nur um uns zu sagen, dass man nicht zwei Stimmen erzielen kann“, sagte Cliff Albright, Mitbegründer von Black Voters Matter, am Dienstag gegenüber CNN.
Für die Befürworter des Wahlrechts brachte die Botschaft des Präsidenten eine gewisse Erleichterung, da sich die GOP-Gesetzgeber in fast allen Bundesstaaten auf ein weiteres Jahr umfassender Versuche vorbereiten, die Wahlbeteiligung einzuschränken und beispiellose Macht über die Wahlverwaltung zu übernehmen, einschließlich der Stimmenauszählung.
Aber sie fordern Maßnahmen.
Jana Morgan, Direktorin der Erklärung für amerikanische Demokratie, begrüßte die Unterstützung des Präsidenten für die „notwendigen Änderungen an den veralteten und dysfunktionalen Senatsregeln, um sicherzustellen, dass wir kritische Gesetze zum Schutz der Stimme und des Wahlrechts jedes Amerikaners verabschieden können“.
„Jetzt wollen wir, dass Präsident Biden die volle Macht der Präsidentschaft hinter diese Worte steckt: Wir müssen Taten sehen“, sagte sie.
Die Wahlrechtsbefürworter Martin Luther King Jr. III. und Arndrea King trafen sich mit dem Präsidenten, um zu betonen, dass sein Besuch „keine reine Formalität sein kann“.
„Wir unterstützen auch die georgischen Gruppen, die beschlossen haben, heute nicht an der Rede des Präsidenten teilzunehmen – sie sind nach einem Jahr der Untätigkeit frustriert und wir auch“, sagte King Jr. in einer Erklärung. „Wir stehen mit ihnen in Kontakt und stehen solidarisch, um sicherzustellen, dass die Stimmrechte durchgeführt werden.“
Filibuster-Regeln in einem nach Parteilinien gleichmäßig aufgeteilten Senat verlangen von 60 Senatoren, die Gesetzgebung in die Debatte und Erwägung zu bringen.
Die Republikaner im Senat verbrachten den Dienstag damit, alle Versuche, den Filibuster zu ändern, zu verurteilen, und der Minderheitenführer im Senat, Mitch McConnell, beschuldigte die Demokraten, Millionen von Amerikanern, die sie vertreten, zum Schweigen zu bringen.
„Wenn mein Kollege versucht, den Senat zu brechen, um diese Millionen Amerikaner zum Schweigen zu bringen, werden wir ihren Stimmen in dieser Kammer auf eine Weise Gehör verschaffen, die für die Mehrheit und dieses Weiße Haus unbequemer ist, als irgendjemand seit Menschengedenken“, sagte er am Dienstag.
„Unsere Kollegen, die auf einen prozeduralen Atomwinter brennen, haben noch nicht einmal darüber nachgedacht, wie er aussehen würde“, sagte er.
Die Republikaner des Kongresses haben die Bundesgesetzgebung zum Stimmrecht – einschließlich des Freedom to Vote Act und einer Wiederherstellung des bahnbrechenden Voting Rights Act von 1965, der nach dem verstorbenen Kongressabgeordneten und Bürgerrechtler John Lewis benannt werden soll – als „bundesstaatliche Übernahme“ von Wahlen bezeichnet. und, wie Senator Ted Cruz es genannt hat, „eine Machtergreifung, um eine Machtergreifung zu ermöglichen“.
Inzwischen haben ihre gewählten Amtskollegen in den gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten eine Parteikampagne gestartet, um den Zugang zu den Stimmzetteln einzuschränken und die Regeln der Wahlverwaltung zu ändern, die ihnen mehr Kontrolle über den Wahlprozess geben würde.
Letztes Jahr haben die republikanischen Gesetzgeber in 17 Bundesstaaten mindestens 32 neue Gesetze verabschiedet, um die Durchführung von Wahlen zu ändern, einschließlich der Bemühungen, den Wahlbeamten die Aufsicht zu entziehen und sie in die Hände der GOP-dominierten bundesstaatlichen gesetzgebenden Körperschaften zu legen.
Laut dem United Democracy Center der Vereinigten Staaten haben die GOP-Gesetzgeber allein im Jahr 2021 mindestens 262 solcher Gesetzentwürfe in 41 Bundesstaaten eingereicht, und weitere werden erwartet, wenn die Gesetzgebungssitzungen im Jahr 2022 wieder aufgenommen werden.
Eine parallele Anstrengung sah die Verabschiedung von mindestens 24 Gesetzen in 19 Bundesstaaten vor, die den Zugang zu Stimmzetteln einschränken, nachdem GOP-Gesetzgeber im vergangenen Jahr mehr als 440 Gesetzentwürfe in 49 Bundesstaaten eingereicht hatten, so das Brennan Center for Justice an der New York University School of Law.
Mehr als ein Dutzend Gesetzentwürfe zur Beschränkung des Zugangs zur Stimmabgabe wurden vor den Legislativsitzungen 2022 in vier Bundesstaaten vorab eingereicht, und mindestens 88 Gesetzentwürfe in neun Bundesstaaten werden aus den Sitzungen 2021 übertragen.
Der Präsident wies darauf hin, dass solche Gesetze mit einfacher Mehrheit verabschiedet werden können, während die Vertretung von Minderheiten im US-Senat die Prüfung von Mehrheitsgesetzen blockieren kann.
„Sie wollen, dass Chaos herrscht. Wir wollen, dass das Volk regiert“, sagte der Präsident in seinen Ausführungen aus Georgien. „Bei Jim Crow 2.0 geht es um zwei heimtückische Dinge: Wählerunterdrückung und Wahlsubversion. Es geht nicht mehr darum, wer wählen darf. Es geht darum, das Wählen zu erschweren. Es geht darum, wer die Stimme auszählen darf und ob deine Stimme überhaupt zählt.“
Das Wahlfreiheitsgesetz sieht unter anderem landesweite Standards für Früh- und Briefwahl, Absicherungen gegen Parteinahme, automatische Wählerregistrierung und die Einführung des Wahltages als Feiertag vor.
Der John Lewis Voting Rights Advancement Act würde Elemente des vom Obersten Gerichtshof der USA verworfenen Gesetzes wiederherstellen, einschließlich der Anforderungen, dass Gerichtsbarkeiten mit einer Vorgeschichte von Diskriminierung eine bundesstaatliche „Vorabklärung“ haben, bevor vorgeschlagene Änderungen in Kraft treten. Es enthält auch den Native American Voting Rights Act, der sich mit Fragen der Wählerunterdrückung und anderen Hindernissen bei der Stimmabgabe in indigenen Gemeinschaften befasst.
Die Republikaner im Senat beriefen sich viermal auf einen Filibuster, um die Stimmrechtsgesetzgebung im Jahr 2021 zu blockieren.
Herr Biden nannte die Senatoren Manchin und Sinema in seinen Ausführungen nicht. Auch die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sprach sie während eines Briefings vor der Rede des Präsidenten nicht namentlich an.
Stattdessen fragte er “grundsätzlich an die Leute im Senat – Demokraten, Republikaner und Unabhängige: Wo wollen Sie in der Geschichte stehen?” Frau Psaki sagte Reportern.
„Wo wollen Sie sein, wenn die Geschichtsbücher geschrieben werden? Und dies ist ein Schlüsselmoment, in dem Sie beurteilt werden“, sagte sie. „Sind Sie dafür, die Grundrechte der Menschen zu schützen oder nicht?“
Schumer sagte, der Senat könne „schon morgen“ das Stimmrecht übernehmen. Er hat versprochen, am oder vor dem 17. Januar, dem Martin Luther King Jr.-Tag, Filibuster-Änderungen vorzulegen.
Angus King, ein unabhängiger Senator aus Maine, der die Filibuster-Reform unterstützt, sagte am Dienstag, dass “die Abstimmung in dieser Woche die wichtigste Abstimmung ist, die ich jemals in meinem Leben machen werde, nicht wegen irgendwelcher Probleme, sondern wegen der Struktur der Demokratie selbst”. .“