HAUSBESITZER unterhalb eines der berüchtigtsten Autobahnkreuze des Landes haben darauf bestanden, dass sie es lieben – trotz Lärm und Schmutz.
Menschen, deren Grundstücke nur wenige Meter von Birminghams sogenannter „Spaghetti Junction“ entfernt sind, zeigen ein mutiges Gesicht.
Sie haben enthüllt, wie sie täglich unter Lärm und Umweltverschmutzung durch den donnernden Verkehr auf wichtigen Autobahnen wie der M5 und der M6 leiden.
Doch es scheint auch Vorteile zu bieten – einschließlich eines eigenen angeblichen „Strands“, obwohl Birmingham die am weitesten im Landesinneren gelegene Stadt Großbritanniens ist.
Gravelly Hill Interchange ist der verkehrsreichste Autobahnknotenpunkt Großbritanniens – und eines der bekanntesten Betonbauwerke des Landes.
Auf dem verwinkelten Straßenlabyrinth von Englands zweitgrößter Stadt Birmingham sind täglich mehr als 200.000 Fahrzeuge unterwegs.
Es erscheint sogar im Guinness-Buch der Rekorde als „der komplexeste Verkehrsknotenpunkt im britischen Straßensystem“.
Dennoch liegen die Stadtteile unter den fünf Ebenen der Autobahnspuren – und die Einheimischen unterhalb der Überführung bestehen darauf, dass sie damit einverstanden sind.
Es gibt Beschwerden über frühmorgendliche Weckrufe durch Hupen, Sirenen des Rettungsdienstes und beschleunigende Rennfahrer.
Schmutz und Staub bespritzen auch umliegende Gärten, Autos und Häuser, dennoch sagen die Bewohner, dass sie es genießen, neben einem solchen Wahrzeichen zu leben.
Der Vater eines Kindes, Brian Thomas, 45, sagte, er empfand den Verkehrslärm als beruhigend und scherzte über einen nahegelegenen „Strand“ – einen Haufen Industriesand neben einem benachbarten Kanal.
Er sagte: „Es macht mir nichts aus, ich finde den Verkehr ziemlich beruhigend. Man gewöhnt sich daran und die Verkehrsanbindung ist gut, wie man sich vorstellen kann.“
„Wir haben auch sozusagen einen eigenen Strand – was will man mehr?
„Es ist ein im ganzen Land anerkanntes Wahrzeichen – ich bin irgendwie stolz, hier in der Nähe zu leben.“
Der örtliche Geschäftsinhaber Aqeel Naeem, 35, der ein Geschäft für die Reparatur von Elektrogeräten betreibt, sagte, die Straßen seien für ihn kein Problem.
Er sagte: „Es stört mich nicht – es macht mir tatsächlich Spaß, sonst wird es ruhig.“
„Die Straße ist größtenteils stark befahren durch Leute, die die Autobahn nehmen wollen – es kann ziemlich staubig werden.“
Aber er sieht es positiv und fügt hinzu: „Eine gute Sache ist, dass man jemandem die Richtung des Unternehmens sagen kann – es dient als Orientierungspunkt.“
Die zweifache Mutter Meeka, eine 33-jährige NHS-Mitarbeiterin, gibt zu, dass es ihr zunächst „gestört“ war, so nahe beieinander zu wohnen – obwohl die Dreifachverglasung ihres Hauses hilfreich ist.
Sie sagte: „Ich höre nur, wie die Lastwagen hupen oder wenn ein Krankenwagen vorbeifährt.“
„Es ist nicht die ganze Zeit, es stört mich jetzt nicht mehr so sehr.“
„Ich denke überhaupt nicht über Umweltverschmutzung nach. Es gibt ein Waldstück, also gibt es einen Abschnitt, der den Lärm absorbiert.“
Wieder andere beschweren sich über Störungen durch die Kreuzung, die die M6 mit der A38M verbindet, die ins Zentrum von Birmingham führt, sowie über Verbindungen zu anderen Autobahnen wie der M5.
Mark McKinley, der seit sechs Jahren auf dem Copeley Hill neben Spaghetti Junction lebt, bezeichnete es als „Wirrwarr“.
Der zweifache Vater fügte hinzu: „Lärm kann abends ein Problem sein – es ist eher ein Problem, wenn das Rennen abends beginnt. Es gab ein paar Unfälle.“
„Wir bekommen viel Schmutz ab, der durch den Verkehr entsteht – ich habe ein brandneues Auto und muss es jeden Tag reinigen.“
„Die Menge an Staub und Müll, die dabei herauskommt, ist lächerlich.“
Und er erzählte, dass die Staus am schlimmsten seien, wenn der nahegelegene Premier-League-Fußballverein Aston Villa Heimspiele habe, und sagte: „Die Leute parken hier, sie stellen die Autos überall hin.“
Eine andere Anwohnerin sagte, sie ziehe um, weil sie an einer Kreuzung wohne, die einst als „die stressigsten Straßenkreuzungen der Welt“ galt.
Sie sagte: „Der Lärm stört mich – er ist zu laut und stört mich ständig, also möchte ich sehen, ob ich entkommen kann.“
Spaghetti Junction wurde 1972 eröffnet, die Fertigstellung dauerte vier Jahre und kostete 10 Millionen Pfund.
Es verfügt über 559 Betonsäulen – etwa 80 Fuß hoch – und ist mit 13.000 Tonnen Stahl verstärkt, während es eine Fläche von 30 Hektar bedeckt.
Birmingham wird wegen seiner Wasserstraßen als „Venedig des Nordens“ bezeichnet, mit noch mehr Kanälen als der berühmte italienische Ferienort.
Die Spaghetti-Kreuzung löst vielleicht ein Stöhnen bei Autofahrern aus, hat es aber nicht geschafft, in eine aktuelle Liste der stressigsten Verkehrsknotenpunkte der Welt aufgenommen zu werden.
Anderswo in Birmingham haben Bewohner des „am stärksten verschmutzten“ Anwesens Großbritanniens offenbart, dass die Luft so giftig ist, dass die Pflanzen innerhalb von Stunden absterben und sie dennoch nicht gehen wollen.
Aber Einheimische, die in einem Nobelviertel der Stadt leben, sagen, dass ständig Neubauten aus dem Boden schießen und diese nicht in die Landschaft passen.
Weiter nördlich sagen Hausbesitzer im Großraum Manchester, ihr Leben sei durch albtraumhaften Lärm ruiniert worden, nachdem nebenan die sogenannte verkehrsreichste Straße Großbritanniens gebaut wurde.
Beschwerden wurden auch von einem Vater eingereicht, der unter der Autobahn M4 in Port Talbot, Wales, lebt – obwohl seine Frau sagt, dass es ihr gut geht.
Aber eine andere Familie, die unterhalb derselben Strecke lebt, erzählte, wie sie den Lärm tatsächlich als beruhigend empfinden.
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