Die Baumpflanzraten im Vereinigten Königreich bleiben hinter den Zielen der Regierung zurück, aber die Ambitionen bleiben hoch. Eine Möglichkeit, die Zahlen zu steigern, besteht darin, mit Landwirten zusammenzuarbeiten, um ihr Land zu diversifizieren. Aber wie geht das am intelligentesten? Wir sprechen mit Grundstückseigentümern und Experten, um das herauszufinden
Die Schaffung von Wäldern ist ein langsames Geschäft. „Man pflanzt die Bäume“, sagt James Ludlum, Landwirt aus Leicestershire, „aber es dauert fünf Jahre, bis man merkt, dass man sie gepflanzt hat, es sind so kleine Dinge im Boden.“ Dann sind ihre Wurzeln gefallen und sie haben angefangen auszubrechen, und plötzlich hat man einen Wald.“
Im Jahr 2004 begann Ludlum mit der Schaffung eines Waldgebietes Cattows Farm, das 16 Meilen nordwestlich von Leicester liegt. Er nahm 100 Hektar Ackerland aus der Produktion und bepflanzte es mit einheimischen Laubbaumarten. Ziel war es, einen Familienbetrieb, der vor 70 Jahren von der reinen Milchwirtschaft übergegangen war, weiter zu diversifizieren und nun Obstplantagen zum Selbstpflücken, einen Hofladen und ein Restaurant anzubieten.
Fast 20 Jahre später ist der Wald ein schöner Ort zum Spazierengehen, regelmäßig Austragungsort von Festivals und Sportveranstaltungen und beherbergt sogar eine ganzjährige Waldschule. Die Tierwelt, sagt Ludlum, gedeihe: „Erst neulich ging ich durch den Wald und ein Muntjak-Hirsch kam durch eine der Lichtungen. Das wäre vor zehn Jahren undenkbar gewesen.“
Die britische Regierung hat festgelegt ein Ziel bis zum Ende der laufenden Legislaturperiode jährlich 30.000 Hektar Wald anzupflanzen. Dieses Ziel wurde von vielen als bedeutender Schritt zur Erreichung der CO2- und Biodiversitätsziele des Landes begrüßt, doch so unterschiedliche Gruppen wie die britische Forstwirtschaftsbehörde und ein parlamentarischer Ausschuss von Abgeordneten haben argumentiert, dass dies bei den derzeitigen Pflanzraten unwahrscheinlich sei Ziel wird erreicht.
Da landwirtschaftliche Flächen 71 % der Gesamtfläche des Vereinigten Königreichs ausmachen, ist die Zusammenarbeit mit Landwirten wie Ludlum eine Möglichkeit, die Dinge rechtzeitig umzukehren, um diese Ziele zu erreichen. Die Herausforderung besteht darin, dass nationale Zuschüsse zur Waldschaffung Obwohl diese Gruppen zur Unterstützung von Landwirten und anderen Landbesitzern zur Verfügung stehen, sind sie sich oft nicht bewusst. Oder sie sind, wenn sie sich dessen bewusst sind, zu überlastet, um Fördermöglichkeiten wahrzunehmen, da Förderanträge kompliziert und zeitaufwändig sein können. Andere sind immer noch kritisch und zögern, landwirtschaftliche Flächen stillzulegen.
Ludlum war nur dank dessen in der Lage, den neuen Wald auf der Cattows Farm anzulegen finanzielle Unterstützung und Beratung durch den National Forest. Die Wohltätigkeitsorganisation, die bei der Schaffung eines 200 Quadratmeilen großen Streifens ländlicher und städtischer Wälder in den Midlands eine führende Rolle spielt, hat seit ihrer Gründung im Jahr 1995 mit mehr als 350 Landbesitzern zusammengearbeitet, um fast 500 durch Zuschüsse geförderte Waldschaffungsprogramme zu unterstützen.
Jeder Grundeigentümer hat bestimmte Kriterien, die er in Bezug auf die Art und Weise, wie er sein Land bewirtschaftet, ankreuzen muss. Bild: Nishant Aneja
„Ich glaube nicht, dass wir uns darüber im Klaren waren, warum man auf gutem Ackerland Bäume pflanzen sollte“, sagt Ludlum. „Es schien weder geschäftlich noch landwirtschaftlich sinnvoll zu sein. Aber dann konnte der Nationalforst die Vorteile dieser Maßnahme ganz klar demonstrieren, und wir haben vom ersten Tag an bis heute kontinuierliche Unterstützung erhalten.“
Im Fall von Ludlum konnte die Unterstützung des National Forest es ihnen ermöglichen, auf der Cattows Farm ein Tourismusunternehmen aufzubauen, wobei das neue Waldgebiet Kunden in den Hofladen und das Restaurant lockt. Er vermietet den Wald auch an andere Unternehmen und verkauft die Durchforstung des Waldes für Biomasse und Brennholz.
Es war eine ähnliche Geschichte bei Deer Park Farm in Staffordshire, wo Lesley Prince mit Unterstützung des National Forest einen Waldweg mit 15.500 Bäumen geschaffen hat, der Menschen zu einem neuen Hofladen und Café lockt. Der gesamte Prozess, sagt Prince, „wurde tadellos gut gemanagt, betreut und durchgeführt.“ Wir haben unzählige Unterstützung erhalten.“
Landwirte können ihr Geschäft auf viele Arten erweitern, einschließlich der Öffnung für Tourismus und Gastgewerbe. Bild: Studio 74
Einige Landwirte, die darüber nachdenken, Wald anzupflanzen, müssen andere Kriterien erfüllen, erklärt Rob Cleaver, Waldbewirtschaftungsmanager beim National Forest: „Wir schreiben dem Landbesitzer nicht vor, was er mit seinem Land machen soll. Wir fragen sie nach ihren Ambitionen und schauen dann, wie wir ihnen helfen können.“
Das könnte bedeuten, Bäume zu pflanzen, deren Äste oder Wurzeln die Erosion durch Wind oder Wasser minimieren, was dem Boden zugute kommt und die Ernteerträge verbessert. Oder die Bepflanzung, um Weidetieren Schatten zu spenden, während sich das Klima weiter erwärmt, was sowohl ihre Gesundheit als auch, im Fall von Milchkühen, ihre Milchleistung unter Druck setzt.
Solche maßgeschneiderten Lösungen werden auch über die Grenzen des National Forest hinaus erforscht nationale Systeme über die Forstbehörde, und andere. Der Tree Council, eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich für den Schutz und die Schaffung von Baumlandschaften im ganzen Land einsetzt, arbeitet mit dem Shropshire Council und dem Cornwall County Council an Pilotprojekten zusammen, die darauf abzielen, innovative Wege zur Steigerung der Baumpflanzung auf Ackerland zu finden.
„Wir haben eine wirklich gute Resonanz von Landwirten erhalten, die beim Anbau von Bäumen auf ihrem Land kreativ werden wollten“, sagt Jackie Shallcross, die die Pilotprojekte für The Tree Council leitet. Wie bei der Arbeit des National Forest haben viele dieser Strategien Vorteile für Landwirte, aber der Tree Council ist auch daran interessiert, „Dinge zu identifizieren, die Landwirte tun können, um die Baumkronen auf ihrem Land zu vergrößern, die sich nicht unbedingt auf das landwirtschaftliche Geschäft auswirken“, so Shallcross erklärt. Eine unzugängliche Ecke eines Feldes, die für landwirtschaftliche Maschinen unzugänglich ist, könnte beispielsweise ein guter Kandidat für ein Gehölz sein.
Für die Pilotprojekte des Tree Council, die bis zum Frühjahr 2025 laufen werden, steht es noch am Anfang, aber Shallcross ist zuversichtlich, was das Potenzial für eine Steigerung der Bepflanzung in der Zukunft angeht. „Wenn wir den Landbesitzern so viel wie möglich bieten können, sind diese Maßnahmen eine wirklich großartige Möglichkeit, die Bäume in unserer weiteren Landschaft zu vergrößern“, sagt sie.
Cleaver, der auf die fast 30-jährige erfolgreiche Zusammenarbeit des National Forest mit Landbesitzern zurückgreifen kann, stimmt zu: „Wenn man sich anschaut, was erreicht wurde, muss man optimistisch in die Zukunft blicken.“
Hauptbild: SolStock