ZWEI Rentner, die 500 Pfund ausgegeben haben, um ihr Haus zu Weihnachten anzuzünden, sagen, dass Staus von denen verursacht werden, die anhalten, um nachzusehen.
Helen und John Attlesey verwandeln jedes Jahr ihr Haus und ihren Garten in ein magisches Weihnachtswunderland, um den Chirurgen dafür zu danken, dass sie das Leben ihres Enkels gerettet haben.
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Familien kommen von weit her, um die festliche Ausstellung zu sehen, was oft zu Verkehrschaos in der ruhigen Straße in Soham, Cambridgeshire, führt.
Während Covid befahl die besorgte Polizei dem Paar, die blendenden Lichter auszuschalten, weil so viele Menschen auftauchten, dass eine soziale Distanzierung unmöglich war.
Seit 2012 hat das Paar fast 50.000 Pfund für Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt, die dem sechsjährigen Jacob geholfen haben, als er nach einer schweren Epilepsie weniger als 18 Monate zu leben hatte.
Und das Paar, das sein Display in der Bonfire Night eingeschaltet hat, hofft, die Gesamtzahl in diesem Jahr noch weiter zu steigern.
John, 77, sagte: „Jacob ist jetzt 18 und es geht ihm gut. Aber wir sind den Ärzten, die eine Operation durchgeführt haben, um sein Leben zu retten, und allen, die ihm geholfen haben, so dankbar. Das ist unsere Art, es ihnen zurückzuzahlen.“
John und Helen brauchen zwei Monate, um die Dutzende beleuchteter, lächelnder Weihnachtsmänner, fröhlicher Schneemänner, Rentiere, Eisbären, Einhörner und Teddybären aufzubauen.
Riesige Schneeflocken sind an den Wänden angebracht, zusammen mit Schildern mit der Aufschrift „Wonderland – Ho, Ho, Ho“ und „Santa Stop Here“, während in einem ihrer Fenster eine riesige Krippe zu sehen ist.
Am Tor befindet sich ein großer roter Briefkasten, in dem einheimische Kinder ihre Weihnachtsgeschenkliste aufhängen können – wir haben Anfragen für eine Spielzeugrakete, ein Paar Stiefel, etwas Parfüm und verschiedene Bücher gefunden.
Und jeden Tag rollt Helen jeden Tag einen riesigen singenden und tanzenden Weihnachtsmann aus Plastik heraus, dem begeisterte Kinder die Hand schütteln können.
Sobald der Januar kommt, dauert es weitere drei oder vier Wochen, um das Display abzubauen und alles einzulagern.
Das Paar fürchtet die nächste Stromrechnung. „Das wird nicht billig“, gab John zu, der früher ein Gartencenter in der Stadt betrieb.
„Letztes Jahr hat es mehr als 500 Pfund gekostet und die Strompreise sind seitdem in die Höhe geschossen.“
Aber Helen fügte hinzu: „Das bezahlen wir alles selbst. Von den Spenden, die freundliche Menschen für wohltätige Zwecke gemacht haben, wird kein Geld abgezogen.“
Die Einnahmen werden zwischen dem Great Ormonde Street Hospital in London, wo Jake behandelt wurde, den East Anglia Children’s Hospices, die sich um Jake kümmerten, und der Wohltätigkeitsorganisation Dreamflight, die ihn auf eine Reise nach Florida schickte, aufgeteilt.
„Die Attleseys sind ein nationaler Schatz“, lächelte ein Nachbar.
Während Sandra Webb, die gegenüber wohnt, sagte: „Die Lichter sind absolut schön.
„Jedes Jahr, sobald sie das Licht anmachen, mache ich ein paar Fotos und schicke sie meinem sechsjährigen Urenkel Lorenzo, der in Amerika lebt. Er ist genauso begeistert wie ich.“
Glenda Gill, 74, die die Ausstellung bewunderte, als sie mit ihren beiden Hunden vorbeiging, fügte hinzu: „Es ist absolut entzückend. Ja, es gibt manchmal ein bisschen Stau, weil so viele Leute kommen, um sie zu sehen.
„Aber das ist ein kleiner Preis für die Freude, die die Lichter bereiten – ganz zu schweigen von dem Geld, das das schöne Paar für wohltätige Zwecke sammelt.“
Stanley Connor, der ein paar Häuser weiter wohnt, sagte: „Ich finde die Lichter großartig. Sie bringen alle Nachbarn in Weihnachtsstimmung.“
Ihre Präsentation für 2020 brachte im vergangenen Jahr 12.895,57 £ ein – mehr als doppelt so viel wie im Vorjahr – für drei Wohltätigkeitsorganisationen, die dem Paar am Herzen liegen.
Das Geld wurde zwischen drei Wohltätigkeitsorganisationen aufgeteilt, die ihrem Enkel geholfen haben: East Anglia’s Children’s Hospices, Great Ormond Street Hospital und Dreamflight, die jedes Jahr eine Gruppe von Kindern nach Disneyland bringen.
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