Die Erdumlaufbahn bekommt einen eigenen Weltraumarzt in Form eines kleinen Cyborg-Arms, der nach dem Skalpell greift. Ein chirurgischer Roboter startet zur Internationalen Raumstation (ISS), um seine Fähigkeit zu testen, in einer Schwerelosigkeitsumgebung menschliches Fleisch zu durchschneiden.
Der Roboterchirurg ist Teil der 20. kommerziellen Nachschubmission Northrop Grumman der NASA zur ISS starten am Dienstag um 12:07 Uhr ET an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete. Die Raumsonde Cygnus ist vollgepackt mit mehr als 8.200 Pfund an Vorräten, darunter einem winzigen, zwei Pfund schweren Roboter namens MIRA (Miniaturized In-vivo Robotic Assistant), der es Ärzten ermöglicht, Operationen aus der Ferne durchzuführen. Oder in diesem Fall, wenn der Patient Hunderte von Kilometern entfernt ist, während er in der Erdumlaufbahn schwebt.
MIRA, entwickelt vom Medizin-Startup Virtual Incision, führte seine durch erste Operation im August 2021, Assistenz bei einer rechtsseitigen Hemikolektomie durch einen einzelnen Einschnitt bei einem Patienten. Jetzt ist der mechanische Chirurg auf dem Weg in die erdnahe Umlaufbahn, wo er getestet werden soll, damit er vielleicht eines Tages Operationen an Astronauten im Weltraum durchführen kann.
„Die Zusammenarbeit mit der NASA an Bord der Raumstation wird testen, wie MIRA chirurgische Eingriffe selbst an den entlegensten Orten zugänglich machen kann“, sagte John Murphy, CEO von Virtual Incision, in einem Stellungnahme. Dank eines 2022 NASA-Stipendium MIRA wird an Bord der ISS in einem mikrowellengroßen Experimentierraum operieren und Tätigkeiten durchführen, die chirurgische Eingriffe simulieren, etwa das Durchschneiden gedehnter Gummibänder (eine Alternative zu menschlichem Gewebe) und das Schieben von Metallringen entlang eines Drahtes .
Der Roboterchirurg ist mit zwei steuerbaren Armen ausgestattet, die Werkzeuge wie eine Schere halten können. Nach heutigem Stand kann der Cyborg-Arm nicht alleine operieren, sondern mithilfe eines echten menschlichen Chirurgen, der mit ihm kommunizieren kann. Das Unternehmen arbeitet daran, seinen mechanischen Arzt autonomer zu machen, damit er Eingriffe selbstständig durchführen kann.
Einen Roboter an Bord der ISS zu haben, der bereit ist, menschliches Fleisch zu durchtrennen, könnte für die Zukunft der Raumfahrt nützlich sein, wenn Astronauten zu längeren Missionen zum Mond oder Mars aufbrechen könnten. „Die NASA hat ehrgeizige Pläne für langfristige Raumfahrten, und es ist wichtig, die Fähigkeiten der Technologie zu testen, die bei Missionen, die sich über Monate und Jahre erstrecken, von Nutzen sein können“, sagte Shane Farritor, Mitbegründer und Chief Technology Officer von Virtual Incision A Stellungnahme.
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