Die Medienlandschaft hat sich allein im letzten Jahrzehnt drastisch verändert, da Streaming-Plattformen zu einem neuen Schlachtfeld für Studios geworden sind. Vor ein paar Jahren haben wir sogar eines der größten Studios verloren, als Disney 20th Century Fox kaufte, und jetzt sieht es so aus, als ob uns das erneut bevorsteht, da Berichten zufolge Warner Bros. Discovery und Paramount Pictures über eine Fusion diskutieren.
Axios war der erste, der über das Treffen berichtete, aber andere Medien haben inzwischen bestätigt, dass es stattgefunden hat. Dem Bericht zufolge hat David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, mit Paramount-CEO Bob Bakish sowie der Leiterin der Paramount-Muttergesellschaft Shari Redstone über eine mögliche Fusion gesprochen. Berichten zufolge hat WBD Banker beauftragt, die finanzielle Seite des Deals zu prüfen.
Es versteht sich von selbst, dass dies gewaltig wäre, wenn es passieren würde. Eine Fusion von WBD und Paramount würde nicht nur die Gesamtzahl der großen Studios verringern, sondern auch ein riesiges Medienunternehmen schaffen.
Während der Bericht deutlich macht, dass sich die Gespräche noch in einem sehr frühen Stadium befinden und möglicherweise überhaupt nicht zu einer Einigung führen werden, ist die Tatsache, dass Gespräche überhaupt stattfinden, ein großes Zeichen. WBD ist der größere Hund in der Fusion, mit einer Bewertung, die etwa dreimal so hoch ist wie die von Paramount. Auch wenn es sich technisch gesehen um eine Fusion handelt, wäre es wahrscheinlich, dass Warner Bros. Discovery Paramount kauft. Es wird auch vorgeschlagen, dass WBD National Amusements, die Muttergesellschaft von Paramount, vollständig kaufen könnte.
Eine solche Fusion wirft viele Fragen auf. Die erste ist, ob sie wirklich stattfinden könnte. Eine solche Fusion würde sicherlich die Aufmerksamkeit der Kartellbehörden auf sich ziehen, und die Regierung hätte zu einer solchen Fusion etwas zu sagen. Allerdings hat eine Fusion dieser beiden Unternehmen, wie Axios betont, wahrscheinlich bessere Erfolgsaussichten als andere große Medienunternehmen, da WBD derzeit kein Rundfunknetz besitzt.
Das wäre sicherlich die größte Änderung des Status quo, da das neue Unternehmen, wahrscheinlich unter der Kontrolle von WB, einen der großen Fernsehsender neben CBS erhalten würde. Während sich die meisten Medienunternehmen offenbar eher auf Streaming als auf traditionelle Netzwerke konzentrieren und Disney sogar andeutet, seine traditionellen Netzwerke zu verkaufen, sind die Einnahmen aus Netzwerkwerbung immer noch eine lohnende Einnahmequelle.
Als Disney Fox kaufte, behielt es das Filmstudio selbst, änderte den Namen in 20th Century Studios und machte es zu einer Marke, ähnlich wie Marvel Studios oder Pixar, unter dem größeren Disney-Dach. Würde das bei einem neu fusionierten WB/Paramount passieren? Würden sowohl Warner Bros. als auch Paramount als Studios unter dem neuen größeren Unternehmen weiterbestehen oder würde einer von ihnen vollständig verschwinden? Das wäre eine Menge verlorener Geschichte. Paramount ist 90 Jahre alt und WB feierte dieses Jahr sein 100-jähriges Jubiläum.
Es gibt einige Orte, an denen eine Konsolidierung stattfinden würde. Vor allem würden Max und Paramount+ mit ziemlicher Sicherheit zu einem einzigen Streaming-Dienst verschmelzen, der sofort zu einem größeren Player in der wachsenden Streaming-Landschaft werden würde, als es die beiden Plattformen derzeit einzeln sind.
Wenn es nicht zu einer Fusion zwischen Paramount und WB kommt, wird eine weitere große Frage sein: Was dann? Wenn David Zaslav auf der Jagd nach weiteren Akquisitionen ist, könnte er dann bei anderen Medienunternehmen Annäherungsversuche machen? Es gibt sicherlich Gründe dafür, dass eine Paramount-Fusion für beide Seiten attraktiv sein könnte. Paramount hat es mit einer Schuldenlast zu tun, die ein Deal wie dieser lindern würde.
Obwohl es noch zu früh ist, um zu sagen, wie real diese Möglichkeit ist, wäre ein Zusammenschluss dieser beiden Studios ein gigantischer Wandel in der Branche. Wir werden die Zukunft auf jeden Fall im Auge behalten. Es gab eine Zeit, in der es nicht real schien, dass Disney 20th Century Fox kaufen könnte, aber das geschah, und das auch.