HARRISBURG, Pa. (AP) – Wenn John Fetterman im Januar als eines der neuen Mitglieder des Senats nach Washington geht, wird er einen respektlosen Stil aus Pennsylvania mitbringen, der von seiner eigenen persönlichen Kleiderordnung – super lässig – bis zum Aufhängen von Marihuana-Flaggen reicht außerhalb seines derzeitigen Büros im State Capitol.
Pennsylvanias einzigartiger Vizegouverneur, der gerade den offenen Senatssitz des Bundesstaates an die Demokraten abgetreten hat, ist möglicherweise der einzige Senator, der jemals zum „amerikanischen Geschmacksgott“ erklärt wurde – wie es das GQ-Magazin einst tat.
Der 6-Fuß-8 Fetterman wird den derzeit größten Senator, den Republikaner Tom Cotton aus Arkansas, um 3 Zoll überragen. Und er könnte der am meisten tätowierte Senator sein (wenn nicht der einzige tätowierte Senator).
Er kann einige Dinge brechen: Er kann aggressiv fortschrittlich sein und hart für das Versprechen kämpfen, den Senat von der Filibuster-Regel zu befreien. Er könnte auch die größte Medienattraktion des Senats werden: Er spricht Klartext und hat, besonders in den sozialen Medien, einen bösen Witz.
Er hat einen Fan in Vermonts Senator Bernie Sanders, den Fetterman 2016 als Präsident unterstützte, als Sanders der aufständische Demokrat war, der die Favoritin des Establishments in den Vorwahlen, Hillary Clinton, herausforderte.
Sanders nannte Fettermans Rennen den Festzeltwettbewerb der Nation – ein Sieg für einen fortschrittlichen Kandidaten, der sich auf wirtschaftliche Fragen, den Kampf der Mittelklasse und die zunehmende Bereicherung der Reichen konzentrierte.
„Und ich denke, wenn es einen Kandidaten gibt, der mehr als jeder andere kandidierte, der sich mit der Arbeiterklasse identifizierte, der deutlich machte, dass er nach Washington gehen würde, um die Arbeiter zu vertreten, dann war es John Fetterman“, sagte Sanders gegenüber The Associated Press.
Fetterman hat seinen eigenen Progressivismus heruntergespielt. Stattdessen sagte er, die Demokratische Partei sei zu seinen langjährigen Positionen gekommen – wie der Legalisierung von Marihuana – und habe sich als Demokrat herausgestellt, der wie ein Demokrat wählt.
Auf dem Wahlkampfpfad sagte Fetterman, er würde gerne seinem Landsmann aus Pennsylvania, dem Senator der dritten Amtszeit, Bob Casey, nacheifern, einer Institution in der Politik des Staates, der für Fetterman gekämpft hat und seinen Stabschef ausleiht, um Fettermans Übergang zu überwachen.
Casey erwartet nicht, dass Fettermans fortschrittliche Politik ihn aus dem Weg räumen wird, und sagt, dass die Demokraten bereits eine breite Koalition haben, die Dinge erledigen kann, wie zum Beispiel die Infrastrukturgesetzgebung von Präsident Joe Biden und das massive Gesetz über Gesundheitsversorgung und Klimawandel.
„Ich denke, Sie sehen eine Art breite Koalition, die zusammenhalten wird, um das Land voranzubringen. Ich denke also, dass John gut dazu passen wird“, sagte Casey. „Und es wird Zeiten geben, in denen er ein Problem hat, das er weiterverfolgen möchte, das nicht jeder möchte, aber wir können diese lösen.“
Der 53-jährige Fetterman hat gerade das teuerste – und wahrscheinlich ungewöhnlichste – Rennen der Zwischenwahlen für den Senat gewonnen.
Mitten in der Kampagne überlebte Fetterman und erholte sich dann von einem Schlaganfall, von dem er sagt, dass er ihn beinahe getötet hätte. Er fuhr fort, Dr. Mehmet Oz zu schlagen, den Herzchirurgen, der zum Fernsehstar wurde und 27 Millionen Dollar seines eigenen Geldes ausgab, nachdem er von New Jersey zum Laufen gezogen war.
Fetterman leidet immer noch an einer auditiven Verarbeitungsstörung – die häufige Folge eines Schlaganfalls –, die ihn dazu zwingen könnte, bei Anhörungen, Besprechungen und Debatten Untertitel zu verwenden. Es könnte möglicherweise auch seine Fähigkeit einschränken, sich an der üblichen Praxis zu beteiligen, Reportern in Senatskorridoren Interviews zu geben.
Fettermans modisches Gespür – er trägt selbst im Winter Hoodies und Shorts – tauchte im Wahlkampf auf, als die Republikaner ihn als jemanden verputzten, der sich wie ein Teenager kleidet, der im Keller seiner Eltern lebt. Bei einer Wahlkampfveranstaltung für Oz sagte Senator John Kennedy, R-La., der Menge scherzhaft, dass Oz zumindest „Hosen trägt“.
Im Senat wird Fetterman dem clubbigsten aller Clubs beitreten, 100 der ultimativen Insider der Nation: Millionäre, Sprösslinge und Macher von Königen – oder Königinnen. Seine Anhänger sehen ihn ganz anders im Senat: als Außenseiter.
Fetterman wurde ohne die Hilfe der Partei so etwas wie ein fortschrittlicher Held und zog als Bürgermeister einer Satellitengemeinde in Pittsburgh eine Anhängerschaft an. In dieser Rolle führte er gleichgeschlechtliche Ehen durch, bevor sie legal waren, und wurde bei einer Demonstration festgenommen, nachdem Pittsburghs regionaler Gesundheitsriese ein Krankenhaus in Braddock, seiner von Armut geplagten Stadt, geschlossen hatte.
„Er ist für uns – nicht für die großen Filmstars oder die großen Leute, die das ganze Geld haben. Er ist für die kleinen Jungs aus Pennsylvania“, sagte eine Unterstützerin, Lydia Thomas.
In einer möglichen Vorschau auf seine Amtszeit im Senat hat Fettermans Kampagne ein Gleichgewicht zwischen Insiderismus und Outsiderismus gefunden.
Er hat Verbindungen zu Casey und Gouverneur Tom Wolf geknüpft und hochkarätige Wahlkampfhilfe von Biden und dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama erhalten. Aber als Vizegouverneur erschuf er sich einen Ruf als jemand, der nicht mit den Gesetzgebern der Bundesstaaten schwatzte und als Kandidat die Ringe der Parteiinsider nicht küsste.
Als es für die Demokratische Partei des Bundesstaates an der Zeit war, sich in der Vier-Wege-Senatsvorwahl zu unterstützen, wies Fetterman dies als transaktional ab; seine Kampagne hat es als „Inside Game“ abgetan.
Im Wahlkampf benutzte Fetterman regelmäßig den demokratischen Senator Joe Manchin aus West Virginia als Folie und deutete an, dass Manchin nicht wie ein Demokrat abstimmen sollte und den Filibuster nicht loswerden wird.
Bei einem vollgepackten Frühstück der Demokratischen Partei des Landkreises fragte er die Wähler, ob „Joe Manchin Democrats“ im Raum seien. Niemand sprach. Dann sagte Fetterman ihnen, dass ein Demokrat, der die Beseitigung des Filibusters nicht unterstützt, „glauben muss, dass es 10 oder 12 republikanische Senatoren des Gewissens gibt“. Manchins Büro wollte sich nicht äußern.
Es ist nicht klar, dass sich Fetterman als Außenseiter sieht oder dass er beabsichtigte, in diese Richtung zu rennen. Fragen zu seinem Stil oder wie er in den Senat passen würde, hat er zurückgewiesen und erklärt, dass dies angesichts der Einsätze die geringste Sorge sein sollte.
„Hier ist, was ich verspreche, niemals zu tun: Ich verspreche, niemals einen Aufruhr auf dem Capitol Hill anzuzetteln. Ich verspreche, niemals vor dem Senat aufzustehen, nachdem ich von einem Haufen Randalierer vertrieben wurde, und über unsere Wahl in Pennsylvania zu lügen“, sagte Fetterman letztes Jahr in einem Interview.
Während der Präsidentschaftskampagne 2020 war Fetterman bei Fernsehsendern sehr gefragt und trug Bidens Schild. Als Senator dürfte er in den sonntäglichen Talkshows wieder heiß begehrt sein. Und seine Social-Media-Feeds werden es wert sein, beobachtet zu werden: Seine Kampagne trollte Oz unerbittlich, und er spuckt manchmal Schimpfwörter aus, wenn er Dinge beschreibt, die ihm nicht gefallen.
Dann ist da noch seine Garderobe. Fetterman hat gesagt, dass er in der Senatskammer einen Anzug tragen wird, und tatsächlich, als er Anfang dieses Monats zur Orientierung erschien, trug er einen. Es ist ihm nicht ganz fremd, sich zu verkleiden; Er hat einen Anzug getragen, während er als Vizegouverneur im Senat des Bundesstaates den Vorsitz führte.
Senatsassistenten sind sich nicht sicher, ob die Kleiderordnung des Senats irgendwo niedergeschrieben ist. Und während von Männern erwartet wird, dass sie Sakkos und Krawatten tragen, schlägt Casey vor, dass die Kleiderordnung nicht immer eingehalten wird.
„In letzter Zeit habe ich einige republikanische Mitglieder gesehen, deren Namen ich nicht verraten werde – aber wenn Sie sich das Video genau ansehen, können Sie sehen, dass sie ohne Krawatten oder manchmal ohne Jacke aufgetaucht sind“, sagte Casey.
Fetterman hat nicht immer Respekt vor beruflichen Erwartungen oder Anforderungen gezeigt, die ihm möglicherweise nicht gefallen. Als Bürgermeister von Braddock ließ er beispielsweise während seiner 13-jährigen Amtszeit rund ein Drittel der Gemeinderatssitzungen ausfallen, wie Aufzeichnungen zeigen.
Er hat während seiner vier Jahre als Vizegouverneur Dutzende von Abstimmungssitzungen im Senat des Bundesstaates übersprungen, darunter acht von neun Tagen in diesem Herbst, während er auf Wahlkampftour war. Als er den Vorsitz führte, beklagten republikanische Senatoren, er zeige mangelndes Interesse daran, die Ordnungsregeln zu lernen.
Zweimal unternahmen republikanische Senatoren außergewöhnliche Verfahrensmanöver, um ihn mitten in einer Abstimmungssitzung als Vorsitzenden abzusetzen, und behaupteten, er habe sich vorsätzlich über die Geschäftsordnung hinweggesetzt, um anderen Demokraten bei parteiischen Showdowns zu helfen.
Nicht nur das, er sorgte auch für Aufregung, indem er Flaggen – wie die Pro-Marihuana-Legalisierung und LGBTQ- und Transgender-Rechte-Flaggen – an der Tür des Büros des Vizegouverneurs und seinem Außenbalkon im zweiten Stock aufhängte, der die weitläufigen Vordertreppen des State Capitol überblickt .
Die Republikaner, die sich darüber beschwerten, dass er sein Büro im Kapitol in einen Schlafsaal verwandelte, schoben eine Bestimmung in die lahme Haushaltsgesetzgebung, um dies zu stoppen – was Fetterman dazu veranlasste, sie als die Aufstellung der „Gay Pride Police“ zu verspotten.
Der US-Senat wird seine eigene Parteilichkeit und seine eigenen Transaktionen zwischen den Mitgliedern haben. Casey sagt, Fetterman sei darauf vorbereitet, da er Bürgermeister und Vizegouverneur war. Die vielleicht größte Veränderung für Fetterman, sagte Casey, ist die Nachfrage nach seiner Zeit, die ihn in Washington und von seiner Frau und seinen drei Kindern im schulpflichtigen Alter fernhalten wird.
„Ihr Leben wird – aufgrund des Zeitplans für Abstimmungen und Anhörungen – zur Zeit in Washington, und das ist anders“, sagte Casey. „Die meisten Leute haben nicht diese Art von Zeitplan, wo … manchmal bist du mehr in Washington als in dem Staat, den du vertrittst.“
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Steve Peoples, nationaler politischer Autor von Associated Press, und die Videojournalistin Jessie Wardarski haben zu diesem Bericht beigetragen. Folgen Sie Marc Levy auf Twitter: http://twitter.com/timelywriter