In anderen Anekdoten berichteten Beobachter von Vögeln, die aufhörten zu singen, von Grillen, die aufhörten zu zwitschern, oder von Bienen, die in ihren Bienenstock zurückkehrten, ihre Nahrungssuche einschränkten oder ihren Flug bei völliger Dunkelheit unterbrachen. Es gibt aber auch Studien, die bestreiten, dass einige dieser Verhaltensweisen auftreten oder auf die Sonnenfinsternis zurückzuführen sind.
Daher planen NASA-Wissenschaftler nicht nur, Beobachtungen zu systematisieren, sondern auch zu dokumentieren, was Menschen im Schatten des Mondes hören und sehen.
„Die große nordamerikanische Sonnenfinsternis“
Die NASA hat das Citizen-Science-Projekt Eclipse Soundscapes ins Leben gerufen, um die Erfahrungen von Freiwilligen zu sammeln. Es wurde von einer Studie inspiriert, die vor fast 100 Jahren von William M. Wheeler und einem Team von Mitarbeitern durchgeführt wurde. Damals lud die Boston Natural History Society Bürger, Parkwächter und Naturforscher ein, über die Aktivitäten von Vögeln, Säugetieren, Insekten, Reptilien und Fischen während der Sommerfinsternis 1932 zu berichten. Sie sammelte fast 500 Berichte. In ihrem Abschlussbericht stellen sie fest, dass einige Tiere nächtliche Verhaltensweisen zeigten, wie zum Beispiel die Rückkehr in ihre Nester und Bienenstöcke oder das Abgeben nächtlicher Lautäußerungen.
Die aktuelle NASA-Studie wird Beobachtungen hinzufügen, die während der ringförmigen Sonnenfinsternis vom 14. Oktober 2023 und der totalen Sonnenfinsternis vom 8. April gemacht wurden. Letztere wird zuerst in Mexiko in Mazatlan, dann in Nazas, Torreon, Monclova und Piedras Negras sichtbar sein. Diese Orte liegen direkt im Kernschatten der Sonnenfinsternis und werden daher von ihren Bewohnern als total wahrgenommen. In den umliegenden Regionen wird es als partielle Sonnenfinsternis mit weniger Dunkelheit erlebt. Anschließend wird es über Texas in die Vereinigten Staaten gelangen und dabei Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Kentucky, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York, Vermont, New Hampshire und Maine passieren. Schließlich wird es vom Süden Ontarios durch Kanada reisen und über Quebec, New Brunswick, Prince Edward Island und Cape Breton weiterreisen. Astronomischen Schätzungen zufolge ist der mexikanische Hafen Mazatlan der beste Ort, um das Ereignis im Jahr 2024 zu beobachten, das gegen 11:07 Uhr Ortszeit seinen Höhepunkt erreichen wird.
Ein Spatz erlebt eine partielle Sonnenfinsternis im Jize-Land, Provinz Hebei, China, 21. Juni 2020.Zukünftige Veröffentlichung/Getty Images
Wie kannst du helfen
In den Vereinigten Staaten leben 30 Millionen Menschen in dem Gebiet, in dem die Sonnenfinsternis als total wahrgenommen wird. Rechnet man die mexikanische und kanadische Öffentlichkeit hinzu, ist das Potenzial zum Sammeln von Erfahrungen immens. Das will sich die NASA zunutze machen.
Das Projekt sieht verschiedene Ebenen der Freiwilligenarbeit vor: Lehrling, Beobachter, Datensammler, Datenanalyst und Moderator.