Ukrainer, die in illegal von Russland annektierten Regionen leben, werden gezwungen, an der Präsidentschaftswahl ihres Kriegsbesatzers Wladimir Putin teilzunehmen – eine Übung, die die Ukraine als illegitimen Versuch Moskaus anprangert, die Kontrolle über ihren Nachbarn zu verstärken.
In vier annektierten Regionen der Ukraine nahe der Frontlinie sind Wahllokale geöffnet, von denen einige nicht vollständig unter Putins Kontrolle stehen.
Die Wahl findet unter stark verzerrten und restriktiven Bedingungen statt. Viele Ukrainer flohen nach Putins Invasion vor zwei Jahren aus diesen Regionen – oder wurden von Russland abgeschoben, und es gibt Berichte über Menschen, die mit vorgehaltener Waffe zum Wählen gezwungen wurden. In der Ukraine gibt es keine internationalen Wahlbeobachter.
Die russische Regierung drängt die Ukrainer mit Plakaten und Plakaten dazu, „für ihren Präsidenten“ zu stimmen und „an der Zukunft unseres Landes teilzuhaben“. Sie wirbt für die Wahl mit einem „V“-Symbol in den Farben der russischen Flagge – einem Buchstaben, der auf russischen Panzern prangt und eine klare Anspielung auf Putins Vornamen darstellt.
„Die Wahlen sind eine Ausweitung der militärischen Besatzung und des Krieges selbst … und keine Übung des demokratischen Wahlrechts“, sagte Sam Greene, Direktor am Center for European Policy Analysis in Washington.
Zwar gibt es Wahllokale, aber Russland hat auch Beamte mit Wahlurnen zu den Häusern der Menschen geschickt und erklärt, dass es für sie sicherer sei, vor ihrer Haustür abzustimmen.
In den von Russland besetzten Gebieten Donezk, Luhansk, Cherson und Saporischschja sind bereits Wahllokale geöffnet. Auf der Krim, die 2014 von Putin von der Ukraine annektiert wurde, werden am Freitag die Wahllokale eröffnet.
In der Region Donezk sagte der ukrainische Bürgermeister von Mariupol, Wadym Boychenko, seine Stadt sei ein Symbol für Russlands „militärischen Albtraum“ und einen „Wahlprozess in Trümmern“. Er sagte, eine Frau sei „in Begleitung zweier tschetschenischer Militärs mit Maschinengewehren“ mit einer Wahlurne in der Wohnung seines Nachbarn aufgetaucht und habe deutlich gemacht, dass die Stimmabgabe nicht freiwillig sei.
Es gab mehrere Berichte darüber, dass von Russland eingesetzte Behörden Menschen zum Wählen zwingen und damit drohen, denen, die dies nicht tun, medizinische Versorgung oder andere Sozialleistungen vorzuenthalten. Nach Angaben von Menschenrechtsaktivisten wurden mehr als zwei Dutzend Ukrainer festgenommen, die ihre Wahl verweigerten.
Analysten sagen, dass der Kreml eine hohe Wahlbeteiligung – in Russland und den besetzten Gebieten der Ukraine – anstrebt, um Kontrolle zu signalisieren, abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen und Putin als legitimen Führer darzustellen. Das Institute for the Study of War sagte, es erwarte, dass der Kreml und die von Russland in der Ukraine eingesetzten Beamten eine hohe Wahlbeteiligung „fabrizieren“.
Der von Russland eingesetzte Gouverneur von Cherson, Wladimir Saldo, sagte am Donnerstag, dass die Wahlbeteiligung bei der vorzeitigen Stimmabgabe „besser als erwartet“ gewesen sei und dass sich vor den Wahllokalen Schlangen gebildet hätten.
In der östlichen Region von Luhansk, die seit 2014 teilweise besetzt ist, sagten einige Bewohner gegenüber The Associated Press, dass sie für Putin stimmen würden, obwohl mehrere sagten, sie hätten keine Ahnung, wer sonst noch auf dem Stimmzettel stehe.
„Ich werde für Putin stimmen, weil ich sonst niemanden kenne“, sagte Veronica, eine 30-jährige Krankenschwester.
Tatiana, eine 20-jährige Studentin, sagte über Putin: „Ich vertraue ihm so sehr, dass andere Kandidaten nicht mehr für mich geeignet sind.“
Die AP identifiziert sie aus Sicherheitsgründen nicht mit ihrem vollständigen Namen.
In einer Videoansprache am Donnerstag forderte Putin die Menschen in den besetzten Gebieten der Ukraine – und in Russland – zum Wählen auf und sagte ihnen, dass „jede Ihrer Stimmen wertvoll und bedeutsam ist“.
Es ist unklar, wie viele Menschen in den neu annektierten Gebieten der Ostukraine leben, wo dem Kreml vorgeworfen wird, Russen umgesiedelt zu haben. Das britische Verteidigungsministerium schätzte am Mittwoch, dass noch ein Drittel der ukrainischen Vorkriegsbevölkerung übrig sei, und Analysten sagten, der Mangel an Transparenz mache es leicht, die Abstimmung zu manipulieren.
Im Februar sagte der von Russland eingesetzte Gouverneur der südlichen Region Saporischschja der Ukraine, Evgeny Balitsky, in einem Interview, dass er persönlich die Abschiebung pro-ukrainischer Bürger angeordnet habe, weil „das Leute waren, die wir nicht überzeugen konnten und mit denen wir uns auseinandersetzen müssen.“ härter.“
Balitsky sagte, „eine große Zahl von Familien“ seien in der Nähe der Front abgesetzt worden, weil einige von ihnen die russische Flagge, die Hymne und Putin beleidigt hätten.
In Mariupol, das zu Beginn des Krieges vom russischen Militär dem Erdboden gleichgemacht wurde, ist die Bevölkerung von knapp über 400.000 auf etwa 200.000 gesunken. Die Hälfte der aktuellen Bevölkerung, so der Bürgermeister Boychenko, seien keine Ukrainer, darunter Bauarbeiter und Arbeiter aus abgelegenen russischen Regionen. Der Kreml versuche, Mariupol neu zu bevölkern, „um aus armen Siedlern eine loyale Mehrheit zu schaffen“.
Nach Angaben von Pavlo Lysianskyi von der Eastern Human Rights Group wurden in den besetzten Gebieten Cherson und Saporischschja mindestens 27 Menschen wegen Wahlverweigerung festgenommen.
„Der Kreml erhöht demonstrativ den Druck auf die Anwohner“, sagte Lysianskyi.
Es gebe auch Fälle, in denen Behörden Menschen dazu zwingten, Erklärungen zu ihrer Wahlverweigerung zu verfassen, die als Grundlage für die Einleitung eines Strafverfahrens gegen sie dienen könnten. Diese Praxis wurde auch bei den russischen Kommunalwahlen im September in den besetzten ukrainischen Gebieten angewendet.