Als Kind war das Ausleihen von Spielen oft die einzige Möglichkeit, viele neue Spiele zu spielen. Ich hatte das Glück, dass ich normalerweise ein Spiel zu meinem Geburtstag und zu Weihnachten bekam, aber den Rest des Jahres waren Spiele teuer und mit keiner anderen Methode als dem Ausleihen zu erreichen. Es war in den 1990er Jahren und die Idee billiger digitaler Downloads, um den Mangel an Spielen abzuwehren, schien unergründlich.
Der Vorteil beim Ausleihen von Spielen ist, dass ich die Gelegenheit hatte, viel mehr Spiele zu erleben, als ich jemals riskiert hätte, als Geschenk zu verlangen. Der Nachteil? Der Wettbewerb, der mit dem Erwerb des Spiels verbunden war, nach dem ich gesucht hatte.
Das war der Fall bei nicht ganz Zelda-Klon-aber-es-ist-im Grunde Story of Thor auf dem Mega Drive. In vielerlei Hinsicht konkurrieren um eine Kopie von Story of Thor, auch bekannt als Jenseits der Oase, war schwieriger, als das Spiel tatsächlich zu spielen. Mein lokaler Blockbuster (erinnern Sie sich an die? Nein? Oh) hatte zwei Exemplare. Es sah spannend aus. Es hatte eine dieser neueren Mega Drive-Boxen mit einer dicken blauen Linie an der Seite. Einerseits bedeutete das, dass das Spiel überragende Grafiken und andere Kleinigkeiten haben würde. Auf der anderen Seite bedeutete das, dass das Mega Drive etwas in die Jahre gekommen war und meine Tage als Besitzer der neuesten Konsole sehr gezählt waren. Um es in einen Kontext zu stellen: In Europa kam Story of Thor im selben Jahr heraus, in dem die PlayStation 1 auf den Markt kam. Veränderung kam. Schnell.
Die meisten in meiner Umgebung schienen unbedingt die “neuen” Spiele auszuprobieren – die mit der blauen Linie -, also war Story of Thor sehr beliebt. Ich würde um ein Exemplar kämpfen, indem ich meine Eltern dazu bringen würde, mich so früh wie möglich an einem Samstagmorgen zum örtlichen Geschäft zu fahren. Die Herausforderung endete damit jedoch nicht. Das Spiel war eines dieser “schicken” Spiele, bei denen Sie Ihren Fortschritt auf der Kassette speichern konnten. Etwas, das sich damals wie Zauberei anfühlte und viel Zeit sparte, die zuvor mit dem Aufschreiben übermäßig verworrener Passwörter verbracht wurde. Erinnern Sie sich natürlich, dass es zwei Exemplare gab? Das machte es schwierig, die richtige Kopie zu finden, bevor Sie überhaupt das Risiko einkalkulierten, dass Ihre Sicherungsdatei überschrieben wird. Es war riskant.
Ich verbrachte einige Zeit damit, herauszufinden, wie ich jede Patrone identifizieren könnte, und fand nie wirklich eine gute Methode. Im Nachhinein und nachdem ich kürzlich auf YouTube über jemanden mit der gleichen misslichen Lage gestolpert bin, hätte ich einfach eine Notiz in das Handbuch schreiben oder einen Aufkleber auf der Kassette hinterlassen können, um ihn zu bitten, den Speicherstand nicht zu löschen. Aber hey, ich war ein Kind, das eindeutig nur Rätsel im Spiel lösen konnte, keine echten.
Also habe ich den Anfang von Story of Thor nachgespielt. Viel. Es mag vier Sicherungsdateien gegeben haben, aber anscheinend hat sich niemand (außer mir) um den vorherigen Player gekümmert. Nachdem ich es kürzlich wieder gespielt habe, denke ich, dass ich die frühen Stadien ohnehin den späteren vorziehe.
Anfangs wirkt Story of Thor sehr Zelda-artig. Du spielst einen Helden namens Ali, der praktischerweise in einer sehr Link’s Awakening-ähnlichen Runde an fremden Ufern angespült wird. Während Sie jedoch durch Lande streifen, hacken und schlitzen und Dungeons erkunden, ist das Spiel weitaus kampforientierter als Links Geschichten. Es hat einige Rätsel, aber sie sind selten so kompliziert wie alles, was Sie in einem Zelda-Spiel sehen würden. Als junger Spieler, der faszinierende Geschichten lesen wollte, aber auch ein bisschen Hacken, Schlagen und Schlagen liebte, und … Sie verstehen, es war die ideale Mischung.
Sehr früh müssen Sie ein riesiges skorpionartiges Biest in einem ziemlich zerquetschten Kerkerraum besiegen. Es gibt natürlich ein Händchen. Es gibt immer ein Händchen für diese Dinge, aber es hat eine Weile gedauert, bis ich es herausgefunden habe. Von dort aus schaltest du einen Wassergeist frei, der sich während des gesamten Spiels als unschätzbar erweist. Nicht, dass ich sehr oft viel mehr von dem Spiel sehen würde.
Hin und wieder spielte ich so weit, dass mein Charakter als blinder Passagier auf einem Schiff landete und dann neue Höhlen zum Erkunden entdeckte. Ich hatte immer das Gefühl, dass ich nie ganz zum Kern des Spiels gekommen bin.
Das war der Trend bei Story of Thor. Ich war ein ziemlich aktives Kind und war auch nicht sehr gut in Action-RPGs. Mit wenig Einblick in das, was ich tun sollte oder wohin ich gehen sollte, habe ich im Spiel viel vertrautes Terrain runderneuert. Und das sogar, bevor jemand in der darauffolgenden Woche meine Sicherungsdatei gelöscht hat.
Also habe ich daran gearbeitet, die Bereiche zu perfektionieren, an denen ich zuvor teilgenommen habe. Ich habe jedes Stück Fleisch im Spiel gesucht. (Fleisch ist hier die Hauptquelle der Gesundheit und sieht viel appetitlicher aus, als jedes Fleisch, das auf den Boden geworfen wird, wirklich aussehen sollte.) Ich habe auch daran gearbeitet, jeden Feind auf eine Art makellose Weise zu besiegen. Ich würde ihre Bewegungen lernen, damit ich sie töten könnte, ohne getroffen zu werden, was wirklich geschickt klingt, nicht wahr? Nicht wirklich, denn irgendwie kann ich mich nicht erinnern, diese Fähigkeiten auf die wirklich schwierigen Feinde – auch bekannt als die Bosse – im Spiel übertragen zu haben.
Stattdessen würde mir die Zeit ausgehen und das Spiel würde zurückgehen. Die Zeitschleife würde sich noch einmal fortsetzen, vielleicht am folgenden Wochenende oder vielleicht etwas später. Ich würde das Spiel nie beenden. Bis jetzt nicht. Ich kehrte dorthin zurück und war etwas verwirrt darüber, wie schnell ich Bereiche erreichte, die sich anfühlten, als hätten sie in der Vergangenheit eine Ewigkeit gedauert. Es ist viel einfacher, als ich mich jetzt erinnere, und wahrscheinlich nicht so gut.
Trotzdem ist es die schönste Erinnerung, die ich an das Ausleihen von Spielen in Blockbuster während dieser Zeit habe. Ich weiß, dass ich andere Spiele gemietet habe, aber ich würde Schwierigkeiten haben, etwas anderes als Earthworm Jim 2 (wieder blaue Linienkassette) zu nennen. Bei Story of Thor kann ich immer noch genau lokalisieren, wo es in dem lange geschlossenen Laden war, und ich erinnere mich, dass die Sonne darauf geschienen hat. Wahrscheinlich verblasst langsam das Cover des Spiels. Ich habe viele Jahre später in dem Laden gearbeitet und insgeheim gehofft, ich würde es in einem Lagerraum versteckt finden. Es war nicht da. Ich wette, wenn ich es gewesen wäre, hätte es nicht meine Sicherungsdatei darauf gehabt.