Eine Jury befand im Dezember, dass Google gegen US-Kartellrecht verstoßen habe, indem es Absprachen und Abrechnungsregeln getroffen habe, die seinem App Store Google Play einen unfairen Aufschwung verschafft hätten. Am Donnerstag begann ein Richter, darzulegen, wie Google als Strafe zu einer Änderung seines Geschäfts gezwungen werden könnte. Die in Erwägung gezogenen Abhilfemaßnahmen könnten die folgenreichste Umwälzung von Googles Dominanz im Android-Universum überhaupt herbeiführen.
Vierzehn Tage Der Videospielentwickler Epic Games, der Google in dem Prozess besiegte, in dem eine Jury den Play Store für ein illegales Monopol erklärte, fordert, dass Bundesrichter James Donato Google Verträge verbietet, die den Wettbewerb behindern. Epic möchte Google auch dazu zwingen, konkurrierenden Stores zu helfen, mehr Apps aufzulisten, was ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschafft. Die Änderungen könnten es Epic ermöglichen, seinen lang gehegten Plan zu verwirklichen, den Umsatz durch die Abwicklung von In-Game-Käufen zu steigern. Vierzehn Tage und andere Titel, ohne das Zahlungssystem von Google zu verwenden, und vermarktet Spiele über den eigenen App Store.
Google behauptet, dass Epics Forderungen die Sicherheit seiner Nutzer bedrohen und das Geschäft seiner Partner, darunter Hersteller von Android-Geräten und App-Entwickler, beeinträchtigen würden. Das Suchmaschinenunternehmen legt gegen das Urteil der Jury Berufung ein, was die Einführung etwaiger Strafen um viele Jahre verzögern oder sie ganz aufheben könnte. Doch Google musste in den letzten Jahren aufgrund verlorener Gerichtsverfahren und neuer Gesetze, die den Play Store betreffen, bereits einige kostspielige Änderungen in Europa und Asien vornehmen, und in Australien läuft derzeit ein Prozess gegen Epic.
„Ich möchte es klarstellen: Google wird als illegaler Monopolist einige Strafen zahlen müssen“, sagte Donato Epic und Google bei einer Anhörung in San Francisco am Donnerstag. Er erklärte, dass Googles Verlust es erfordere, den Griff des Unternehmens auf das Android-Ökosystem auf eine Weise zu lösen, die Googles illegales Monopol beendet und auch seine unrechtmäßig erworbenen Gewinne aus Jahren unfairer Dominanz beseitigt.
Das würde große Veränderungen für die Branche bedeuten, die sich rund um Googles Android-Betriebssystem gebildet hat – und möglicherweise auch mehr Auswahl für die Verbraucher. Um die Dinge in Ordnung zu bringen, müsste Google möglicherweise Geld in neue Projekte investieren, sagt Donato.
Donato äußerte sich frustriert über Googles Behauptungen, dass jegliche Änderungen für Verbraucher und andere Unternehmen schädlich wären. „Es ist unbegründet, immer wieder zu behaupten, dass die neue Art und Weise zu einer Welt führen wird, in der niemand leben möchte“, sagte er. Er verbrachte jedoch auch Stunden damit, während der Anhörung zwei Ökonomen – einer im Namen jedes Unternehmens – zu befragen, wie man Strafen für Google formulieren könne, ohne dass diese unangemessen seien.
Zu den Forderungen von Epic gehört, dass Google keine Vereinbarungen mehr treffen darf, die Unternehmen daran hindern oder davon abhalten, mit Alternativen zu seinem App Store zu arbeiten. In der Vergangenheit hat das Unternehmen von Hardware-Unternehmen, die Google Play auf ihren Geräten anbieten wollen, verlangt, dass sie sich verpflichten, nicht mit alternativen App Stores zusammenzuarbeiten oder diese zu fördern. Das hat die meisten Verbraucher davon abgehalten, jemals andere App Stores zu sehen, da die meisten Gerätehersteller Googles App Store anbieten wollen, weil er der größte ist.
Auch konkurrierende App-Stores wie Amazon und Samsung haben Mühe, Entwickler davon zu überzeugen, ihre Apps außerhalb von Google Play aufzulisten, da die Pflege von Apps in mehreren Stores zusätzlichen Aufwand bedeutet. Um gleiche Bedingungen zu schaffen, schlägt Epic vor, Google sechs Jahre lang dazu zu verpflichten, konkurrierenden Stores die Möglichkeit zu geben, Apps aufzulisten, die bei Google Play gehostet werden. So könnten die Leute in alternativen Stores stöbern, ohne das Gefühl zu haben, beliebte Apps zu verpassen, was dem Store langfristig bessere Erfolgschancen verschafft.