In „Tenet“ aus dem Jahr 2020 hat Christopher Nolan eine 747 in die Luft gesprengt, und für seinen neuesten Spielfilm „Oppenheimer“ hat er den Trinity-Test ohne den Einsatz visueller Effekte nachgebildet und sich dafür entschieden, einen Weg zu finden, ihn stattdessen in der Kamera durchzuführen.
„Offensichtlich konnten wir keine Explosion in der Größe der tatsächlichen Explosion erzeugen, also bedienten wir uns eines Tricks“, erklärt Kameramann Hoyte van Hoytema, und nein, es wurde keine echte Atombombe gezündet.
Die zehnminütige Sequenz, in der die erste erfolgreiche Atombombendetonation festgehalten wurde, entstand durch viele Experimente. Es war klar, dass Nolan die Szene vor der Kamera drehen würde. „Wir sind begeistert von der absoluten Auflösungstiefe, die uns IMAX bietet“, sagt van Hoytema. „Aber wenn man zu VFX wechselt, muss man es scannen, und in dem Moment, in dem man das tut, verliert es die Hälfte seiner Auflösung.“
Ihr Ziel war es, die Qualität des Filmmaterials zu erhalten.
Obwohl Nolan und van Hoytema keine visuellen Effekte nutzten, arbeiteten sie bei einer Reihe von Experimenten eng mit Special Effects Supervisor Scott Fisher und Visual Effects Supervisor Andrew Jackson zusammen, um herauszufinden, wie die Szene aussehen könnte.
Van Hoytema sagt: „Wir haben wissenschaftliche Experimente durchgeführt. Wir haben Aquarien mit Strom gebaut. Wir haben Silberpartikel hineingeworfen. Wir hatten geformte Metallballons, die von innen beleuchtet waren. Wir sahen, wie Dinge aufeinander prallten und schlugen, wie zum Beispiel Tischtennisbälle, oder dass sich Gegenstände einfach drehten.“
„Wir hatten lange Verschlusszeiten, kurze Verschlusszeiten, breite Negativfarben, negative Überbelichtung, Unterbelichtung. Es war für uns alle wie ein riesiger Spielplatz“, erinnert sich der DP.
Wie van Hoytema und dem Team diesen umwerfend spektakulären Moment tatsächlich hinbekommen haben, bleibt ein Rätsel. Bei jedem Experiment prüften Nolan und van Hoytema, wie die Kombination auf dem Bildschirm wirkte.
„Der Trinty-Test war etwas, das aus den Miniaturen dieses wissenschaftlichen Experiments unter der Anleitung von Chris und mir zusammengeschustert wurde und das wir langsam in bestimmte Richtungen vorangetrieben haben, um bestimmte Funktionen in diesen Sequenzen zu erfüllen“, ist alles, was er sagen kann.
Insgesamt dauerte der Dreh der Sequenz mehrere Wochen. Van Hoytema erklärt: „Der Aufbau war fragmentiert. Es gibt viele Überschneidungen und die Leute machen unterschiedliche Dinge, bevor es seinen Höhepunkt erreicht.“ Er fügt hinzu: „Es ist diese riesige Gruppe von Menschen aus dem ganzen Land, die ihre Energie bündeln und unter der Führung von Oppenheimer diesem Projekt den letzten Schliff geben.“
Van Hoytema, der für seine Breitbild-Panoramaaufnahmen bekannt ist, sagt, dass seine Aufgabe dieses Mal darin bestand, die Intimität einzufangen, da die Geschichte aus Oppenheimers Sicht erzählt wurde. Van Hoytema erklärt: „Es ging vor allem darum, was in seinem Kopf vorging, was er denkt und was wir in seinen Augen lesen können, also mussten wir wirklich bei ihm sein und das im Laufe der Geschichte weiterentwickeln.“
Allerdings gab es in „Oppenheimer“ noch eine andere Geschichte, nämlich die der Anhörungen zur Bestätigung von Lewis Strauss, gespielt von Robert Downey Jr., und hier entschieden sich Nolan und Hoytema für die Integration von Schwarz und Weiß. „Es war eine Möglichkeit, Strauss‘ Erfahrung von den Farben zu trennen“, sagt der Kameramann.
Aber schwarz-weiße IMAX-Filme im 70-mm-Format gab es nicht. Der Kameramann ging zu Kodak und fragte, ob der Filmlieferant das Material herstellen könne. Van Hoytema sagt: „Sie brachten Testrollen heraus, damit wir sie durch unsere Kamera laufen lassen konnten. Wir mussten unsere Kameras ein wenig umgestalten, wir mussten unsere Druckplatten neu anfertigen und unsere Backend-Laborarbeit musste neu angepasst werden.“ Er fügt hinzu, dass das, was seiner Meinung nach sehr einfach gewesen wäre, zu einer „großen technischen Leistung einer Arbeitspipeline von der Vorproduktion über die Produktion bis hin zur Postproduktion“ geworden sei.
Hoytema sagt: „Ich erinnere mich noch daran, wie Chris und ich im Kino saßen und uns die Ergebnisse unseres ersten Schwarz-Weiß-Tests ansahen, und es war einfach unglaublich. So etwas hatten wir noch nie gesehen.“