Während die technische Entwicklung lange Zeit als heikles Thema für Nachhaltigkeit galt, konzentrieren sich die jüngsten Innovationen auf die Schaffung einer umweltfreundlicheren Zukunft für unseren Planeten.
Im Jahr 2023, da die Auswirkungen der Klimakrise auf unseren Planeten und unser Leben immer offensichtlicher werden, wissen diejenigen, die in den Bereichen Technologie und Innovation arbeiten, dass Nachhaltigkeit mehr als nur ein „nice-to-have“ ist – sie ist eine dringende Notwendigkeit.
Innovationen im Technologiesektor wurden in den letzten Jahren stark von dem Wunsch beeinflusst, unseren globalen CO2-Fußabdruck zu reduzieren und die bereits angerichteten Umweltschäden zu lindern.
„Während technische Innovationen in einem beispiellosen Tempo und Ausmaß stattfinden und Produkte hervorbringen, die neu und profitabel sind und bis zu einem gewissen Grad nützlich sein können, wurden sie in der Vergangenheit von kommerziellen Zielen vorangetrieben, ohne wirklich auf die umfassenderen Nachhaltigkeitsherausforderungen abzuzielen, mit denen wir konfrontiert sind In einigen Fällen wird die Belastung durch diese Herausforderungen sogar noch größer“, sagte Nick Voulvoulis, Professor für Umwelttechnologie am Imperial College London, gegenüber Euronews.
„Wie mittlerweile anerkannt ist, verringert die Umweltzerstörung die Fähigkeit des Planeten, die wirtschaftliche Entwicklung aufrechtzuerhalten, und nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung und Umweltschutz können daher nicht mehr im Widerspruch stehen, da beide für ein besseres menschliches Wohlergehen erforderlich sind“, fügte er hinzu. „Das bedeutet, dass technische Innovationen das Thema Nachhaltigkeit nicht außer Acht lassen können, aber auch hier reicht Innovation allein nicht aus.“
Die „größte Einzelchance für Nachhaltigkeit“
Während dieses Bestreben, Innovation mit Nachhaltigkeit zu verbinden, teilweise von der genauen Beobachtung einer Gesellschaft geleitet wird, die sich zunehmend mit dem Klimanotstand beschäftigt und sich der damit verbundenen Risiken bewusst ist, ist es teilweise die Aufgabe von Regierungen und öffentlichen Institutionen, diese positiven, nachhaltige Innovationsbemühungen.
Auf der Ebene der Europäischen UnionNachhaltigkeit und Technologie sind Teil der Idee des Blocks eines „Zwillingsübergangs“, der darauf abzielt, die digitale Revolution mit der grünen Transformation des Kontinents zu verbinden Europäischer Grüner Deal.
„Dies mag wie zwei unterschiedliche Probleme erscheinen, aber in Wirklichkeit handelt es sich um zwei Herausforderungen: Keines kann ohne das andere erfolgreich sein“, schreibt die Europäische Kommission. „Und sie sind beide gleichermaßen wichtig für die Zukunft Europas.“
Digitale Innovationen ermöglichen es uns, unseren Energieverbrauch zu optimieren, weniger zu verbrauchen, unsere Stromquellen zu ersetzen und sogar einige CO2-Emissionen einzusparen, wenn ein Meeting oder eine Konferenz virtuell online abgehalten werden kann, wodurch der Weg mit Benzin ins Büro eingespart wird.
Die EU verhandelt jedoch sorgfältig über die Beziehung zwischen Nachhaltigkeit und technischer Innovation, um sicherzustellen, dass das eine das andere nicht behindert. Es ist ein schmaler Grat.
Nach Angaben der Kommission verbrauchen digitale Technologien derzeit 8 bis 10 Prozent des Energieverbrauchs der EU und verursachen 2 bis 4 Prozent unserer Treibhausgasemissionen. Obwohl dies wie kleine Prozentsätze aussieht, handelt es sich tatsächlich um ziemlich große Zahlen.
„Dies könnte entweder die größte Einzelchance für Nachhaltigkeit in der Geschichte der menschlichen Zivilisation sein, oder es könnte das größte Risiko darstellen“, sagte David Jensen, Koordinator der Digital Transformation Task Force des UN-Umweltprogramms (UNEP), bei Amazon Web Services Gipfel im letzten Jahr.
Was wir wirklich sehen wollen, sei, sagte er, „dass Nachhaltigkeit direkt in den digitalen Transformationsprozess selbst eingebettet wird.“
Eine Vision für eine nachhaltige Zukunft
Dass dies eine immer wichtigere Anforderung für Technologieinnovatoren ist, wurde bei bewiesen den diesjährigen Europäischen Erfinderpreisein jährlicher Wettbewerb, der die Arbeit bahnbrechender Forscher und Erfinder in Europa feiert und belohnt.
Unter der Schirmherrschaft des Europäischen Patentamts (EPA), dem europäischen Dachverband, der Patente auf neue Erfindungen vergibt, würdigt der diesjährige Preis Experten, die ihre Talente und Fähigkeiten einsetzen, um nachhaltige technologische Innovationen zu schaffen, die nicht nur der Menschheit, sondern auch dem Planeten helfen.
Eines der teilnehmenden Teams, die französischen Erfinder Patricia de Rango, Daniel Fruchart, Albin Chaise, Michel Jehan und Nataliya Skryabina, gewannen die Kategorie „Forschung“ mit der Entwicklung einer Technologie, mit der Wasserstoff in fester Form einfach komprimiert, gespeichert und transportiert werden kann eine Scheibe.
Wasserstoff spielt eine Schlüsselrolle bei der Umstellung auf saubere Energie, da er dreimal energiereicher ist als fossile Brennstoffe. Das einzige Problem besteht darin, dass es normalerweise mehr Platz einnimmt und mehr Energie zum Komprimieren und Speichern benötigt.
Die von den drei Wissenschaftlern entwickelte Technologie kann Lagerung und Transport erleichtern – ein entscheidender Faktor im Kampf gegen den Klimawandel.
„Das Streben nach grüner, erneuerbarer und reichlich vorhandener Energie ist eines der Hauptanliegen der Menschheit“, sagte das französische Team bei der Preisverleihung am 4. Juli. „Wasserstoff hat großes Potenzial, aber seine Speicherung und Verteilung wirft Fragen der Logistik und Sicherheit auf. Diese Auszeichnung bringt uns auf den Weg in eine dekarbonisierte Zukunft, indem wir unsere Wasserstoffspeicherlösung im industriellen Maßstab anwenden.“
Es ist noch mehr Arbeit zu erledigen
Zwar gab es eine Welle technologischer Innovationen in Form von erneuerbaren und anderen grünen Technologien, die vom Internet der Dinge (IoT) bis hin zu grünem Wasserstoff und Elektrofahrzeugen reichen, doch Voulvoulis sagte, dass deren Einsatz nicht in einem Umfang erfolgt sei, der eine nachhaltige Entwicklung gewährleisten könne Wirtschaftswachstum im Einklang mit verantwortungsvollem Umweltschutz und sozialer Entwicklung.
„Transformationen zur Nachhaltigkeit erfordern grundlegende Neuausrichtungen aktueller Mensch-Umwelt-Interaktionen und erfordern koordinierte Politik-, Technologie-, Verhaltens- und Marktinterventionen“, sagte er, „um miteinander verbundene Änderungen an sozialen Praktiken, Geschäftsmodellen, Vorschriften und gesellschaftlichen Normen herbeizuführen, und zwar mit Absicht.“ Prozess, der darauf abzielt, die Komponenten und Strukturen unserer derzeitigen nicht nachhaltigen Vorgehensweise grundlegend zu verändern, ein Paradigmenwechsel, der den Übergang zur Nachhaltigkeit ermöglicht.“
Zwar gibt es bereits Initiativen für eine nachhaltige Umsetzung der digitalen Revolution, die Regierungen müssen diese jedoch laut Voulvoulis stärken, „angesichts der jüngsten geopolitischen Störungen und Umweltbedrohungen, die die Schwächsten mit einer beispiellosen Kombination aus Nahrungsmitteln und Treibstoff konfrontiert.“ und Finanzkrisen.“
Angesichts der positiven Rückkopplungsschleifen, die entstehen, wenn die Verbraucher zunehmend mit dem neuen Paradigma vertraut werden, eine grüne Infrastruktur aufgebaut wird, ergänzende Innovationen auf den Markt kommen und günstigere politische und regulatorische Rahmenbedingungen geschaffen werden, sagte Voulvoulis: „Änderungen können sich schließlich auf die Gesamtkonfiguration auswirken.“ „das System, das die Entstehung von Nachhaltigkeit ermöglicht“ im gesamten Bereich der technischen Innovation.