Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde haben fast alle von uns aufgrund der schieren Verbreitung in der Umwelt zumindest Spuren von Methylquecksilber – der Form von Quecksilber, der wir am häufigsten begegnen – in unserem Körper. Meistens sind diese Werte jedoch zu niedrig, um gesundheitliche Probleme zu verursachen.
Während ein Teil davon durch den Aufenthalt in der Nähe von Kraftwerken verursacht werden kann, da bei der Kohleverbrennung eine Reihe schädlicher Schadstoffe, einschließlich Quecksilber, freigesetzt werden, neigen Menschen dazu, die Chemikalie durch den Verzehr von Fisch aufzunehmen, sagt Awadhesh Jha, Toxikologe an der University of Plymouth. „Viele Industrien befinden sich in Küstennähe und die meisten ihrer Schadstoffe, darunter auch Quecksilber, werden in die Gewässer eingeleitet“, sagt er. „Also sammeln Fische mehr davon an.“
Zwar liegen in den USA nur wenige Informationen über die Zahl der jährlichen Fälle von Quecksilbervergiftung vor, doch Studien haben gezeigt, dass eine übermäßige Quecksilberbelastung bei Kindern zu neurologischen Entwicklungsstörungen führen und Erwachsene einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen aussetzen kann. In verschiedenen landesweiten Umfragen in den USA wurde festgestellt, dass Menschen mit einem Einkommen von weniger als 20.000 US-Dollar pro Jahr, geringer Bildung und solchen, die mehr als dreimal pro Woche Fisch konsumieren, am stärksten Quecksilber ausgesetzt sind.
Das Risiko sei beim Verzehr größerer Fische am höchsten, sagt Jha, da sie durch den Verzehr kleinerer Arten im Laufe der Zeit größere Quecksilberkonzentrationen in ihrem Körper ansammeln. Aus diesem Grund raten sowohl die EPA als auch die Food and Drug Administration schwangeren Frauen, den Verzehr von Hai, Schwertfisch, Makrele oder Kachelfisch zu vermeiden, da diese möglicherweise höhere Mengen an Quecksilber enthalten, was sich auf die Gehirnentwicklung eines ungeborenen Fötus auswirken könnte .
Für den Rest von uns empfiehlt Jha eine Begrenzung von nicht mehr als 170 Gramm Fisch wie Thunfisch oder Makrele pro Woche – etwa eine einzige Dose Thunfisch – und im Allgemeinen nicht mehr als 350 Gramm Fisch oder Schalentiere pro Woche . Eine gelegentliche Überschreitung dieser Grenzwerte wird wahrscheinlich kaum Auswirkungen haben, aber wenn Sie dies Woche für Woche tun, erhöht sich das Risiko, dass Ihr Körper höhere Quecksilberwerte aufweist.
Das Thema bleibt unter Wissenschaftlern umstritten, da der Verzehr von viel Fisch auch bekannte gesundheitliche Vorteile hat, wie etwa die erhöhte Aufnahme von Omega-3-Fettsäuren, die vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützen.
„Letztendlich hängt es von der Person ab und davon, wie gut sie giftige Substanzen verstoffwechselt“, sagt Jha. „Es ist die genetische Ausstattung von Individuen, die die Toxizität von Chemikalien, einschließlich Quecksilber, bestimmt.“
Forschung hat zuvor gezeigt dass Quecksilber den Körper auf verschiedene Weise beeinflussen kann, was Auswirkungen auf die Immunfunktion haben kann. Häufige Anzeichen einer Quecksilbervergiftung sind Gelenk- und Muskelschmerzen, Schwäche, Müdigkeit, Schlaflosigkeit und übermäßiges Schwitzen.
Wer an einer Quecksilbervergiftung leidet, kann mit sogenannten Chelatoren behandelt werden, die Quecksilber aus dem Blut entfernen und es vom Gehirn und den Nieren fernhalten. Dies ist jedoch ein zeitaufwändiger Prozess, der Wochen oder Monate dauern kann, bis sich die Symptome bessern.
„Es wird nach und nach zersetzt und dann verstoffwechselt und ausgeschieden, aber es hängt immer noch davon ab, ob das Quecksilber von bestimmten Proteinen und anderen Molekülen im Körper gebunden wird“, sagt Jha. „Wenn das der Fall ist, kann es länger dauern, bis es aus dem Körper ausgeschieden wird.“
RFK Jr. besteht darauf, dass er alle negativen Auswirkungen der Doppelkrankheit weit überwunden hat. „Ich biete an, noch fünf Gehirnwürmer zu essen und trotzdem Präsident Trump und Präsident Biden in einer Debatte zu schlagen“, sagte der Kandidat getwittert Mittwoch auf X. „Ich bin zuversichtlich, was das Ergebnis angeht, selbst mit einem Handicap von sechs Würmern.“