Wie man einen riesigen vorbeiziehenden Kometen an seinem erdnächsten Punkt sieht

Der Komet C/2017 K2 wird voraussichtlich am Donnerstag seinen erdnächsten Punkt erreichen, und es wird möglich sein, ihn entweder online oder persönlich zu sehen – vorausgesetzt, Sie haben ein Teleskop und einen dunklen Himmel.

Der Komet hat seit seiner ersten Entdeckung im Jahr 2017 jahrelang die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf sich gezogen. Damals war der Komet bemerkenswert, da er der war am weitesten entfernter aktiver Komet auf das jemals gesehene innere Sonnensystem zusteuerte und von einer Staubwolke mit einer Breite von 80.000 Meilen umgeben war.

Kometen sind riesige Eis- und Gesteinsbrocken, die um das Sonnensystem schweben. Sie sind bekannt für ihre hellen, charakteristischen Schweife, die entstehen, wenn sie nahe genug an der Sonne sind, dass sie sich erwärmen und beginnen, Gas auszustoßen. Kometen, die dies tun, gelten als aktiv.

Kometen sind für Wissenschaftler generell von Interesse, weil sie unberührte Überreste aus der Frühzeit des Sonnensystems darstellen und Hinweise darauf geben könnten, wie es überhaupt entstanden ist.

Wissenschaftler glauben, dass K2 aus einer fernen, abgelegenen Region des Sonnensystems stammt, die als Oortsche Wolke bekannt ist, und sich seit Millionen von Jahren in Richtung Sonne bewegt, daher könnte es interessant sein, es zu beobachten.

Laut der Weltraumnachrichtenseite soll K2 am Mittwoch um 23:09 Uhr EDT seinen erdnächsten Punkt erreichen Space.comdie Daten des Jet Propulsion Laboratory der NASA zitiert.

Während dies Bilder eines Himmels heraufbeschwören kann, der von einem wunderschönen Kometen aufgehellt wird, der über uns hinweggleitet, ist es wichtig zu beachten, dass der Komet der Erde überhaupt nicht besonders nahe kommen wird – tatsächlich Berechnungen der NASA seiner vorhergesagten Bahn zeigen, dass er nicht einmal die Umlaufbahn des Mars passieren wird, bevor er um die Sonne schwingt und das Sonnensystem wieder verlässt.

Das sollte man bedenken, wenn man einige Nachrichtenberichte betrachtet, die darauf hindeuten, dass der Komet eine Art Bedrohung für die Erde darstellen könnte – das ist er nicht.

Da der Komet in Bezug auf die Beobachtung noch weiter entfernt sein wird als der Mars an seinem erdnächsten Punkt, wird er wahrscheinlich zu keinem Zeitpunkt mit bloßem Auge sichtbar sein. Astronomie-Website Erdhimmel sagt voraus, dass der Komet eine Helligkeit von 8 oder 7 Magnituden erreichen könnte, und der schwächste Stern, den wir mit bloßem Auge sehen können, ist etwa Magnitude 6– Je niedriger die Zahl, desto heller das Objekt.

Es ist jedoch durchaus möglich, den Kometen nachts mit einem kleinen persönlichen Teleskop zu beobachten. Tatsächlich ist es seit Wochen möglich, den Kometen auf diese Weise zu sehen.

Um am Mittwoch und Donnerstag eine Teleskopansicht von C/2017 K2 zu erhalten, kann es hilfreich sein, die Browser-App zu verwenden Stellarium, das bei der Lokalisierung von Objekten am Nachthimmel hilft. Die Bilder unten zeigen, dass sich der Komet in den frühen Morgenstunden des Donnerstags ungefähr in der Nähe des Sterns 30 Ophiuchi befinden wird, der links unten am Kometen erscheint, und über dem Kugelsternhaufen Messier 10.

Zusätzlich sind die Koordinaten des Kometen im Informationsfeld links im Bild angegeben. Das untere Bild zeigt, wo sich der Komet relativ zum Horizont befinden wird.

Wer keinen Zugang zu einem kleinen Teleskop hat, kann den Kometen am folgenden Abend über einen vom Virtual Telescope Project gehosteten Live-Stream online beobachten.

Der Stream soll am Donnerstag um 22:15 UTC (18:15 ET) auf der WebTV-Seite des Virtual Telescope Project starten hier.