Nach Angaben der Centers for Disease Control, 17 % der einkommensschwachen Kinder zwischen zwei und fünf Jahren haben in den USA unbehandelte Karies, und diese Zahl steigt auf 23 %, wenn sie heranwachsen. Zusätzlich zu den langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen einer nicht proaktiven Zahnpflege können “schlechte Zähne” für Kinder und Jugendliche beschämend sein und ein Hindernis für die Beschäftigung als Erwachsener darstellen.
Allerdings kann es ohne die richtigen Ressourcen schwierig sein, sich in der Mundgesundheit zurechtzufinden. Im Alter von 16 Jahren zerbrach meine Familie und meine Geschwister und ich landeten in Pflegefamilien. Mit 17 war ich Schulabbrecher. Wenn Familien Not und Trauma erleben, bleibt alles andere als das Nötigste auf der Strecke. Bevor meine Pflegefamilie mir schließlich anbot, mich aufzunehmen, hatte meine leibliche Familie einfach nicht die notwendige Infrastruktur, um regelmäßige Mundgesundheitsuntersuchungen oder Anleitungen zur Aufrechterhaltung der Mundhygiene zu unterstützen.
Obwohl unsere spezifischen Umstände in gewisser Weise einzigartig waren, ist es leider nicht ungewöhnlich, dass Kinder lebensverändernde Erfahrungen machen, die erhebliche finanzielle Auswirkungen haben oder es schwierig machen, alltägliche Aufgaben zu erledigen. Tod, Scheidung, Naturkatastrophen und mehr können unser Leben plötzlich entwurzeln und uns zwingen, uns mit neuen und schwierigen Umständen auseinanderzusetzen. In den USA fast 11 Millionen Kinder leben in Armut Und Hunderttausende Kinder navigieren durch unser unvollkommenes Pflegesystem.
Das Erleben widriger Ereignisse in der Kindheit beeinflusst uns bis ins Erwachsenenalter, und das gilt auch für unsere Zähne. Patienten, die früh im Leben keine zahnärztliche Versorgung für Kinder hatten, entstehen später in der Regel hohe Kosten oder hohe Schulden aufgrund von lebensgefährlichen, fortschreitenden Mundgesundheitsproblemen wie Gingivitis und Parodontitis. Ich musste eine beträchtliche Menge Geld für kostspielige Zahnarzttermine ausgeben, um Mundgesundheitsprobleme zu beheben und anzugehen, die als Folge einer verzögerten Behandlung in früheren Jahren in meinem Leben aufgetreten sind. Aufgrund dessen, wie teuer Zahnpflege sein kann – zum Beispiel die Die durchschnittlichen Kosten für eine Krone liegen bei über 1.000 $ – Es ist nicht ungewöhnlich, dass Erwachsene Schulden machen müssen, wenn sie versuchen, die Kontrolle über ihre Mundgesundheit wiederzuerlangen. Diese Schulden im Gesundheitswesen können bestehende finanzielle Probleme verschärfen und es schwierig machen, finanzielle Stabilität zu erreichen.
Trotz weit verbreiteter Missverständnisse sollte Zahnpflege nicht als Luxus angesehen werden, der nur denen zur Verfügung steht, die es sich leisten können. Unbehandelte Zahnprobleme können zu ernsthaften medizinischen Komplikationen führen. Zum Beispiel anhaltende unbehandelte Gingivitis kann zu Zahnverlust führenund ein Mangel an angemessener Mundgesundheit kann unsere allgemeine Gesundheit beeinträchtigen – von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bis hin zur Lungenentzündung. Eins 2018 veröffentlichte Studie im Europäisches Journal für präventive Kardiologie das die Gesundheitsdaten von fast 1 Million Personen untersuchte, fand eine Korrelation zwischen Zahnverlust und koronarer Herzkrankheit sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Je länger wir die orale Gesundheitsversorgung aufschieben, desto schwerwiegender und kostspieliger können unsere allgemeinen Gesundheitsprobleme werden.
Wie in vielen anderen Bereichen des Gesundheitswesens gibt es zahlreiche Barrieren, die es Patienten erschweren, einen präventiven Ansatz für die Mundgesundheit zu verfolgen. Ein primäres Thema, das mich als Kind beeinflusst hat, ist Geld. Entsprechend ein Bericht vom Juni 2022 der Kaiser Family Foundation, vier von 10 Erwachsenen haben derzeit Schulden aufgrund von Arzt- oder Zahnarztrechnungen. Die KFF-Studie ergab, dass Zahnbehandlungen die vierthäufigste Ursache für Schulden im Gesundheitswesen sind, wobei zwischen 45 % und 52 % der Erwachsenen in den USA angeben, dass sie Schulden für zahnärztliche Behandlungen hätten. Diese Studie quantifiziert meine eigene gelebte Erfahrung mit Kosten, die im Laufe der Zeit aufgrund früher verzögerter Behandlung anfallen.
Angst und Scham können sich auch auf die Entscheidung der Patienten auswirken, die Behandlung hinauszuzögern. Schlechte Mundgesundheit wird zutiefst stigmatisiert, und nicht alle Zahnärzte sind darin geschult, einen vorurteilsfreien Ansatz zu verfolgen. Einige Patienten hatten auch schmerzhafte oder traumatisierende Erfahrungen mit der Suche nach oraler medizinischer Versorgung, was sie davor zurückschrecken lässt, wieder dorthin zu gehen. A Deutsche Studie veröffentlicht in der BMC Mundgesundheit fanden im November 2021 heraus, dass die Verlegenheit über den Zustand der eigenen Mundgesundheit ein wesentlicher Faktor war, der Patienten davon abhielt, den Zahnarzt aufzusuchen. Scham ist real, und Zahnärzte mit vorurteilsfreien und Trauma-informierten Praxen können viel tun, um das Vertrauen von Patienten wiederherzustellen, die möglicherweise Stigmata erlebt haben oder Angst haben.
Armut ist ein Problem der öffentlichen Gesundheit, und Mundgesundheit ist keine Ausnahme. Zusätzlich zu den Kosten, die durch Verzögerungen bei der Versorgung entstehen können, haben Menschen mit schlechter Mundgesundheit oft Schwierigkeiten, für höher bezahlte Beschäftigungsmöglichkeiten ernst genommen zu werden, die möglicherweise eine bessere Zahnversicherung bieten. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir die Auswirkungen erkennen, die das Ignorieren präventiver und kontinuierlicher zahnärztlicher Behandlung auf die Fähigkeit der Menschen hat, der Armut zu entkommen und dauerhafte finanzielle Stabilität zu schaffen.
Die gute Nachricht ist, dass es Schritte gibt, die die Mundgesundheitsbranche unternehmen kann, um den Menschen zu helfen, regelmäßiger Zugang zu präventiver Zahnpflege zu erhalten. Zunächst kann die Industrie damit beginnen Personalengpässen entgegenzuwirken besser, um sicherzustellen, dass Menschen, die einen Zahnarzt aufsuchen möchten, dies auch tun können. Zweitens können wir die Technologie in Zahnarztpraxen weiter verbessern, um die Buchung von Terminen schneller und weniger einschüchternd zu gestalten und Patienten einen einfacheren Zugriff auf und Verständnis ihrer zahnärztlichen Unterlagen zu ermöglichen. Schließlich sollten wir weiterhin in mobile zahnärztliche Dienste investieren, die Schulen und anderen pädiatrischen Gemeinschaften direkt dienen und Zugangsbarrieren beseitigen können – insbesondere für Kinder, denen möglicherweise ein Elternteil fehlt, um Mundgesundheitstermine und laufende Pflege zu verwalten.
Vorbeugende Mundpflege sollte ein Recht sein, kein Luxus. Und es ist an der Zeit, dass wir anfangen, es auf diese Weise anzugehen.