Jennifer Seeley klebte an ihrem Telefon, sicher zu Hause, aber dennoch verängstigt.
Es gab eine aktive Schützin im Einkaufszentrum in Texas, wo sie als stellvertretende Filialleiterin arbeitet. Und sie suchte verzweifelt nach Informationen und betete. War der Schütze tot? Waren ihre Kollegen tot? Was ist passiert?
Als die Strafverfolgungsbehörden in der Stadt Allen im Raum Dallas an diesem schrecklichen Nachmittag des 6. Mai nur langsam Informationen veröffentlichten, suchte sie in den sozialen Medien nach Antworten und stolperte über Videos, die die Leichen einiger der acht Ermordeten zeigten. Verzweifelt schrieb sie ihren Kollegen eine SMS.
„Von dort stammen alle meine Informationen, die ich auf Twitter gesehen habe. Und wissen Sie, niemand hat wirklich Informationen darüber veröffentlicht, was tatsächlich passiert ist“, sagt sie jetzt, fast zwei Wochen später.
Über die Schießerei in den Allen Premium Outlets in diesem Monat sprechen Beamte der Öffentlichkeitsarbeit aus dem ganzen Land. Sie sagen, dass soziale Medien alles beschleunigt haben. Jetzt kann jeder Bilder von seinem Telefon aus posten. Das heißt, wenn die Polizei nicht redet, gehen Reporter und die Öffentlichkeit einfach online, wie es in Allen geschehen ist.
Und das stellt ein großes Problem dar, sagt Katie Nelson, Koordinatorin für soziale Medien und Öffentlichkeitsarbeit beim Mountain View Police Department in Nordkalifornien. Nelson unterrichtet über Krisenmanagement und Best Practices für soziale Medien. Und wenn es um die Antwort geht, sagt sie heutzutage: „Den Luxus der Zeit gibt es nicht.“
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Die Ansätze der Polizei haben sich weiterentwickelt
Die Polizei begann vor einem Jahrzehnt, soziale Medien zu nutzen, am bekanntesten nach dem Bombenanschlag auf den Boston-Marathon im Jahr 2013. Die viertägige Fahndung endete mit der Polizei twittern: “GEFANGEN!!! Die Jagd ist vorbei. Die Suche ist abgeschlossen. Der Terror ist vorbei. Und die Gerechtigkeit hat gesiegt. Verdächtiger in Gewahrsam.“
Das war damals bahnbrechend, sagt Yael Bar Tur, Kommunikationsberaterin bei der Polizei und ehemalige Leiterin für soziale Medien bei der New Yorker Polizei. Nun, sagt sie, sei dies das grundlegende Niveau, das von der Strafverfolgung erwartet werde.
„Es reicht nicht, nur in den sozialen Medien zu sein, man muss gut darin sein“, sagt sie. „Letztendlich müssen wir dieses Tool nutzen, denn wenn Sie es nicht tun, wird es gegen Sie verwendet.“
In Allen ereignete sich die Schießerei im Einkaufszentrum gegen 15:30 Uhr. Die Polizei von Allen verschickte ihren ersten Tweet gegen 16:20 Uhr und teilte lediglich mit, dass die Polizei im Einkaufszentrum sei und eine aktive Untersuchung im Gange sei. Seeley befürchtete weiterhin, dass sich ihre Kollegen im Crocs-Laden versteckten und der Schütze immer noch auf freiem Fuß war.
Gegen 19 Uhr sagte die Polizei in Allen, ein Beamter habe „die Bedrohung neutralisiert“. Das bedeutete, dass er tot war. Doch der häufig verwendete Begriff könne für die Öffentlichkeit verwirrend sein, sagt Julie Parker, eine ehemalige Rundfunkjournalistin und Informationsbeauftragte der Strafverfolgungsbehörden, die jetzt Regierungsbehörden bei der Reaktion auf kritische Vorfälle berät.
„Normale Leute, die nicht in der Strafverfolgung arbeiten, wissen nicht, was das Wort neutralisiert bedeutet“, sagt Parker.
Erschwerend kam hinzu, dass die ersten Pressekonferenzen kurz und selten waren. Einer dauerte weniger als zwei Minuten und die Polizei beantwortete keine Fragen.
Schließlich erfuhr sie, dass ihre Kollegen überlebt hatten, aber ein ihr bekannter Wachmann unter den Toten war. Der 20-jährige Christian LaCour hatte erst wenige Tage zuvor einem Kunden Starthilfe gegeben.
„Sehr angstauslösend“, sagte Seeley über die ganze Erfahrung.
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DAS BESTE AUS SOCIAL MEDIA MACHEN
Wie man soziale Medien am besten und schnell nutzen kann, beschäftigte letzte Woche alle, als sich Beamte für öffentliche Information auf einer Halbjahreskonferenz der International Association of Chiefs of Police trafen.
„Vor fünf oder sechs Jahren hatte man etwas mehr Zeit, Informationen zu verbreiten. Es gab nicht die Erwartung, dass es sofort passieren würde, und ich denke, dass es jetzt so ist“, sagt Sarah Boyd, die im Vorstand der Gruppe für öffentliche Kommunikation des Verbandes sitzt.
Sie sagt, ihre Kollegen schreiben sich oft gegenseitig SMS, um zu besprechen, wie die Kommunikation nach Tragödien gehandhabt wird. Die Verantwortung lastet auf ihr; Sie ist sich bewusst, dass die Nachrichten, die die Polizei während einer Massenschießerei twittert, von jemandem gelesen werden könnten, der sich vor dem Schützen versteckt.
„Alles, was sie haben, ist ihr Telefon, und dieser Tweet ist ihre Lebensader“, sagt Boyd, ein ehemaliger Zeitungsreporter. Sie ist jetzt PR-Managerin im Clay County, Missouri, Sheriff’s Office im Raum Kansas City.
Diese neueste Gruppe von Beamten für öffentliche Information, die wie Boyd viel häufiger selbst ehemalige Reporter sind als in der Vergangenheit, verlangt auch einen Platz am Tisch, wenn Beamte planen, wie sie auf Massenunfälle und Polizeischießereien reagieren sollen.
Sie weisen darauf hin, dass der Informationsfluss in beide Richtungen gehen kann und Tipps aus der Öffentlichkeit generiert, die möglicherweise über Mobiltelefone oder Klingelvideos verfügen, die den Ermittlern helfen könnten.
Es kann jedoch eine Herausforderung sein, da die Polizei landesweit darum kämpft, das Vertrauen der Öffentlichkeit nach dem Fall von George Floyd zurückzugewinnen Tötungen im Jahr 2020 und die darauf folgenden Proteste. Viele Faktoren – ist der Verdächtige beispielsweise immer noch auf freiem Fuß? – eine Rolle dabei spielen, was freigegeben werden kann. Und selbst wenn der Verdächtige getötet wird, sind die Ermittlungen noch nicht abgeschlossen; Die Strafverfolgungsbehörden müssen noch feststellen, ob der Schütze allein gehandelt hat, sagt Alex del Carmen, stellvertretender Dekan der Fakultät für Kriminologie an der Tarleton State University in Texas.
Fehltritte nach der Massenerschießung in Uvaldeals die Strafverfolgungsbehörden wechselnde und teilweise widersprüchliche Informationen veröffentlichten, zeigen, wie wichtig es ist, die Details richtig zu machen.
„Am zweiten oder dritten Tag kratzten sich die Leute nur am Kopf“, sagt del Carmen. Er hat jedoch Verständnis für die Beamten, die mit der Mitteilung des Unvorstellbaren konfrontiert sind; Ganze Karrieren können von Momenten wie diesen bestimmt werden.
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EIN MODELL FÜR SCHNELLER INFORMATIONEN
Der Großteil der Polizeikräfte des Landes ist klein, und es gibt große Unterschiede darin, was die einzelnen Bundesstaaten ihnen erlauben, freizulassen. In Missouri beispielsweise sind die Aufzeichnungen des Notrufs 911 für die Öffentlichkeit nicht zugänglich.
Für die Öffentlichkeit selbst gibt es jedoch keine derartigen Einschränkungen.
Nachdem ein Mann im März 2021 in einem Supermarkt in Boulder, Colorado, zehn Menschen getötet hatte, begann ein unabhängiger, nebenberuflicher Journalist mit dem Livestreaming auf seinem YouTube-Kanal, bevor die Beamten überhaupt eintrafen. Der Effekt kann augenblicklich eintreten – und für die Behörden ziemlich schwindelerregend sein.
„Wir veröffentlichen Informationen schneller als je zuvor“, sagt Dionne Waugh, Informationsbeauftragte der Boulder-Polizei. Angesichts der Geschwindigkeit der sozialen Medien gebe es einfach keine Wahl, sagt sie.
Inmitten des Medienandrangs wurde der Familie jedes Opfers ein eigener Informationsbeauftragter zugeteilt. Was währenddessen passiert war, traf Waugh persönlich; Zu den Opfern gehörte der Polizist Eric Talley, ein Freund, der starb, als er in den Laden stürmte.
Obwohl sie die Erfahrung als „lebensverändernd“ und „schrecklich“ beschrieb, leitete sie in den folgenden Jahren Schulungen. Sie hofft, dass das erneute Erleben anderen helfen wird.
Leider dauerte es nicht lange, bis der Sprecher des Nashville Police Department, Don Aaron, sie zu Wort kommen ließ und ihm mitteilte, dass ihm selbst eine Massenerschießung bevorstehe. MärzIm März tötete ein Schütze in einer christlichen Schule in seiner Stadt drei Kinder und drei Erwachsene, bevor er von der Polizei erschossen wurde.
Die Polizei Tweets waren schnell. Der allererste verkündete, dass der Schütze tot sei. Das Überwachungsvideo wurde vor der abendlichen Nachrichtensendung um 22 Uhr veröffentlicht. Körperkameraaufnahmen wurden am nächsten Morgen veröffentlicht, im Einklang mit der Politik der Abteilung, solche Videos schnell zu veröffentlichen. Der Informationsfluss war schnell, kontinuierlich und im Allgemeinen korrekt.
„Während wir Entscheidungen über den Einsatz von Bodycams bei Schießereien durch die Polizei getroffen haben, habe ich zu einigen meiner Kollegen im ganzen Land, insbesondere zu Beginn der Situation, gesagt, dass ich einen Jet geflogen bin und versucht habe, ihn nicht zum Absturz zu bringen“, sagt Aaron. ein 32-jähriger Polizeiveteran. „Und bisher ist es noch nicht abgestürzt.“