In der Kategorie der geländetauglichen Gas-SUVs in voller Größe ist dies Toyotas Einstieg und neu für 2023, wie es der Sequoia jetzt ist in dritter Generation. Auf dem Papier gibt es viel zu mögen am Sequoia TRD Pro 2023, aber ich kann anfangs nicht sagen, dass ich sehr aufgeregt war, ihn zu fahren. Ich bin zum einen ein kinderloser Städter und trotz meiner Größe sind mir die Vorteile eines größeren Autos nicht immer klar, vor allem weil ich nichts zum Schleppen habe. Außerdem mache ich kein Overlanding oder Camping, und obwohl ich ein wenig Offroad-Erfahrung habe, ist es kein Hobby, weil es teuer ist, und ich habe bereits genug teure Hobbys.
All das soll heißen, dass ich große Gas-SUVs nicht verachte, ich denke nur, dass sie für andere Menschen existieren: Menschen mit Familien oder Menschen, die schwere Dinge ziehen, oder Menschen, die ihr Fahrzeug gerne nutzen, um die Gegend zu erkunden in der freien Natur oder Menschen, denen die zusätzliche Aufmerksamkeit nichts ausmacht. Dass nichts davon auf mich zutrifft, ist auch nicht die Schuld des Sequoia TRD Pro; In der Tat war ein Teil des Grundes, warum ich den Sequoia TRD Pro fahren wollte, der, dass ich das Gegenteil seiner Zielgruppe bin.
(Vollständige Offenlegung: Toyota war so freundlich, mir kürzlich einen 2023er Toyota Sequoia TRD Pro für eine Woche zu leihen. Das war sehr nett von ihnen.)
Ich weiß auch, dass viele Leute, die keines dieser Kästchen ankreuzen, diese Dinger trotzdem kaufen, um ein Statement oder so etwas abzugeben, oder weil sie glauben, dass sie ein Fahrzeug für die Apokalypse brauchen, oder weil sie es einfach cool finden. Viele dieser Leute leben auch in Los Angeles, wo ich einige Wochen blieb und eine Woche lang Zugang zu einem 2023 Sequoia TRD Pro hatte. Warum dagegen ankämpfen?
Und so fand ich mich an einem Mittwoch in einem Parkhaus unweit des internationalen Flughafens von Los Angeles wieder und begegnete dem Auto zum ersten Mal. Der Sequoia TRD Pro war absolut riesig, so wie ich es mir vorgestellt hatte.
Es aus dem Parkhaus zu bekommen war die erste Herausforderung, denn das Parkhaus wurde für Autos gebaut, die kleiner als der Sequoia TRD Pro sind. Wenn ich vorher Bedenken wegen dem Auto hatte, war es eine Situation wie diese: Enge Platzverhältnisse, weil (a) das Auto nicht meins ist und ich es in einem Stück zurückgeben möchte und (b) Sichtbarkeit in modernen Autos Das ist eher ein Problem, vor allem bei großen. Der Sequoia TRD Pro mildert dies mit seinem Bildschirm, der sich bei niedrigen Geschwindigkeiten aktiviert und Ihnen ein Live-Außenmodell des Autos und andere Ansichten zeigt, Werkzeuge, die ich als unschätzbar erachte.
Denn nach einigen Tagen mit dem Auto lernt man, es weniger wie ein Auto, sondern eher wie einen Van oder einen Kleinbus zu fahren. Sie machen kleine, langsame Bewegungen, um sicher zu bleiben, und Sie bitten andere Fahrer um Verzeihung, während Sie durch enge Straßen navigieren. Das Parken war anfangs eine große Qual, selbst in Los Angeles, weil viele Stellen einfach zu klein sind, aber das Parken wurde schließlich zu einer Art Zen-Übung, einem langsamen Ein- und Auskriechen, während man gleichzeitig die Spiegel, den Bildschirm, und was Sie von Ihrem Platz aus sehen können.
Auf der Straße selbst war das Fahren des Sequoia keine schrecklich andere Erfahrung als das Fahren der meisten großen Autos. Es erinnerte mich vor allem daran, was mir ein Ausbilder einmal bei einem Kurs der Motorcycle Safety Foundation gesagt hatte: Jeder kann ein Motorrad mit mehr als 40 km/h fahren, aber es erfordert Geschick und Übung, ein Fahrrad bei langsameren Geschwindigkeiten zu fahren. So fand ich auch das Sequoia: Perfekt handhabbar, wenn man unterwegs war, aber herausfordernd bei langsamen Geschwindigkeiten und beim Einparken. Der Bildschirm und die Kameras – die Ihnen Ansichten Ihrer toten Winkel zeigen, von denen es viele gibt – helfen sicherlich, aber es ist schwer, ihnen vollständig zu vertrauen. Das liegt zum Teil an jahrzehntelanger Fahrerfahrung, die sich auf andere Mittel stützt, und zum Teil daran, dass die Einsätze beim Fahren eines 80.131-Dollar-Fahrzeugs erhöht werden.
Trotzdem fühlt man sich draußen auf der Straße ein bisschen unbesiegbar, und genau das versucht ein Auto wie dieses zu tun. Die Räder haben 18 Zoll und die Falken-Reifen 33 Zoll, und obwohl dies kein Race-Truck ist, hat mich auf den Straßen der Stadt mit Schlaglöchern nichts beunruhigt und schon gar nichts beunruhigt. Im Inneren dröhnte der Motor angenehm, während ein Passagier vorne so weit entfernt war, dass er genauso gut in einem anderen Raum hätte sein können. Moderne große SUVs sind Herrenhäuser, da jeder in der Familie reichlich Platz hat, um seinen eigenen Platz zu schaffen.
Im Laufe der Tage begann ich, dieses lächerliche Auto weniger als lästige Last, sondern als interessantes Projekt zu betrachten. Ich bin zum Beispiel nie im Gelände gefahren, aber jede Fahrt war immer ein bisschen wie ein Abenteuer, wobei die Dramen nicht die Passierbarkeit sind von Wanderwegen, aber die Größe des Parkplatzes an Ihrem Ziel. Und wenn man sich an solche Dinge gewöhnt hat, weil man schon länger ein großes Fahrzeug fährt, dann wird das bestimmt ziemlich zur Routine.
Ich konnte fühlen, dass dies auch am Ende meiner Zeit mit dem Sequoia geschah und neue Sicherheitsprotokolle zur zweiten Natur wurden. Ich hatte begonnen, loszulassen, weil ich einige Lösungen entwickelt hatte, um meine Sorgen zu zerstreuen, die hauptsächlich darin bestanden, Fußgänger zu töten oder jemandem den Spiegel zu zerschlagen. Die Lösungen waren: Nimm es langsam, nimm es locker, nutze die Kameras und die Werkzeuge und gib dir mehr Raum, als du denkst, dass du brauchst. Das ist natürlich der entgegengesetzte Ansatz, den ein Race-Truck-Fahrer verfolgen würde – sie sind immer auf Hochtouren – aber auch hier ist der Sequoia TRD Pro kein Race-Truck. Es ist ein großer SUV, den man lieben kann, nachdem man begonnen hat, die Dinge langsam anzugehen.
Der Toyota Sequoia TRD Pro 2023 kostet ab 76.000 US-Dollar, obwohl die von mir getestete Version laut Monroney-Aufkleber 80.131 US-Dollar kostet. Es hatte einen Twin-Turbo-V6-Hybrid, der 437 PS leistet, aber nur 20 mpg kombiniert, obwohl es ein Hybrid ist, vielleicht weil sein Leergewicht 6.150 Pfund beträgt. Es war über 17 Fuß lang und über sechseinhalb Fuß breit. Das machte es kleiner als ein GMC Hummer EV, aber nicht viel kleiner.