Aus dem Fenster zu schauen ist für viele Menschen eine angenehme Sache. Die Vögel, Bäume und der Himmel können alle ein Lächeln hervorrufen. Aber für Melissa Lewis, 47, aus Prescott, AZ, hatte es eine andere Wirkung.
„Als ich in Minnesota lebte, erinnere ich mich, dass ich nach draußen schaute und mir sagte: ‚Oh nein. Keine Sonne heute? Keine Sonne morgen?’ „Jedes Jahr, etwa zu Beginn des Herbstes und bis Anfang März, hatte sie mit schwerer Müdigkeit zu kämpfen. Sie wollte nur schlafen, bis der Frühling hereinbrach. „Ich fühlte mich gefangen“, sagt sie.
Lewis wurde später diagnostiziert saisonale affektive Störung (SAD), eine Art von Depression, von der 10 Millionen Menschen in den USA betroffen sind. Sie tritt am häufigsten in den Herbst- und Wintermonaten auf, wenn die Tage kürzer sind und weniger Sonne auf unsere Haut scheint. Es kann mit anderen Problemen verwechselt werden. Sie können es auch im Frühling oder Sommer haben. „Paradoxerweise können Menschen mit saisonaler Depression im Frühling und Sommer zu viel Licht bekommen“, sagt Rebecca Brendel, MD, JD, Präsidentin der American Psychiatric Association.
Nicht dasselbe wie der „Winterblues“
Sie können sich im Winter niedergeschlagen fühlen und haben keine SAD. Aber wenn die starke Müdigkeit tagelang anhält und mit anderen Symptomen einhergeht, sollten Sie vielleicht Ihren Arzt fragen, was die Ursache ist, ob es SAD oder etwas anderes ist.
Lewis weiß das gut. Jedes Jahr, wenn die Tage kürzer wurden, merkte sie, dass sie ihren normalen Aktivitäten nicht nachgehen wollte. Sie fühlte sich auch träge und hatte starke Heißhungerattacken. „Ich konnte nicht genug stärkehaltige Kohlenhydrate bekommen“, sagt sie. Diese Symptome hielten Tage bis Monate an und ließen erst nach, wenn die Sonne länger stand.
Viele Jahre und mehrere Ärzte später schlug ein Heilpraktiker Lewis vor, sich auf saisonale affektive Störungen untersuchen zu lassen. Davor war sie zu einem Arzt nach dem anderen gegangen und hatte Behandlungen ausprobiert, die nicht funktionierten. Sie versuchte, ihre eigenen Nachforschungen anzustellen, kam aber immer wieder zu kurz. „Ich erinnere mich nur, dass ich ein Buch über saisonale Depressionen gelesen habe“, sagt sie. „Ich wusste, dass das nicht normal ist. Aber ich war eine vielbeschäftigte Mutter, frisch geschieden und wie viele Mütter … standen meine Kinder und andere an erster Stelle.“
Lewis sagt, ihr Hausarzt habe Tests durchgeführt, um andere Erkrankungen auszuschließen, und der Prozess habe zu ihrer SAD-Diagnose geführt. „Ich habe viele Tests bekommen. Ich hatte wenig Vitamin D“, sagt sie. „Seit ich jünger war, hatte ich eine Autoimmunerkrankung und erfuhr später, dass ich ADHS hatte, aber nichts erklärte meine saisonale Depression.“
Auch wenn Sie nicht an SAD leiden, ist es am besten, sich bei Wintersymptomen helfen zu lassen, sagt Brendel. Wenn Sie ein Betreuer, eine Familie oder ein Freund sind, achten Sie auf Ihre Lieben. „Wenn jemand Feiertagstreffen auslässt oder einfach nicht er selbst ist, fragt man am besten, wie es ihm geht“, sagt sie. „Wenn die Symptome Tag für Tag Probleme verursachen, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Sich Hilfe zu holen bedeutet nicht, dass es sich um eine saisonale affektive Störung handelt, aber anhaltende Probleme mit Schlaf oder Depressionen sollten dennoch angegangen werden.“
Andere Ursachen ausschließen
Die Symptome von SAD können von Person zu Person variieren. Sie zeigen sich auch mit anderen Bedingungen. Ärzte werden also andere Probleme ausschließen, bevor sie auf eine SAD-Diagnose landen, wie es Lewis ‘Hausarzt getan hat.
„Als Erstes wollen wir sicherstellen, dass keine zugrunde liegende Erkrankung vorliegt“, sagt Brendel. „Wir machen ein [thyroid] Funktionstest oder suchen Sie nach Dingen wie Blutarmut, die Sie wirklich müde machen können. Wir schlagen eine grundlegende medizinische Abklärung vor und prüfen, ob andere affektive Störungen wie z. B. eine bipolare Depression vorliegen. Was immer wir finden, wir nehmen es ernst.“
SAD behandeln
Die Behandlungen sind ziemlich Standard für Menschen mit saisonaler Depression. „Ich empfehle Menschen mit SAD, mehr Zeit draußen und in der Sonne zu verbringen, wenn sie können“, sagt Valdesha DeJean, MD, Psychiaterin aus Atlanta. „Phototherapie-Lichter können helfen, indem sie eine Sonnenlichtumgebung wiederherstellen, aber sie sollten in der richtigen Dosierung und im richtigen Zeitrahmen verwendet werden. In einigen Fällen werden wir auch Antidepressiva verschreiben.“
Lewis fand die größte Erleichterung in mehreren alternativen Therapien. „Ich hatte Erfolg mit Akupunktur, Nahrungsergänzungsmitteln (5-HTP) und Rotlichttherapie.“ Obwohl Forschung erforderlich ist, um zu sehen, ob es bei SAD funktioniert, sagt Lewis, dass die Rotlichttherapie ihr ziemlich schnell geholfen hat. Sie hat auch, wie viele andere, festgestellt, dass es immer noch eine der besten Medizin ist, in die Sonne zu gehen – und es war eines der Dinge, die ihr Hausarzt und viele Ärzte Menschen mit SAD wärmstens empfehlen.
„Ich stelle sicher, dass ich Zeit im Freien habe“, sagt Lewis. „Ich gehe spazieren oder sitze einfach draußen. Es hilft wirklich.“ Es ist eine Familienangelegenheit geworden. „Meine Kinder wissen, dass ich an saisonaler Depression leide und dass Schlaf und körperliche Aktivität in der Familie Priorität haben. Sie haben auch ein höheres Maß an Empathie und Mitgefühl gelernt.“
Wenn Sie sich in einem Klima befinden, in dem es nicht viel Sonne gibt? „Ich ermutige die Menschen, in den Wintermonaten in wärmere Klimazonen zu reisen, wenn sie können“, sagt DeJean. “Es ist eine gute Zeit, diese Urlaubstage zu nutzen.”
Lewis sagt, dass sie eine enorme Verbesserung gesehen hat, nachdem sie von Minnesota nach Arizona gezogen ist, wo es viel mehr Sonnenschein gibt. Aber egal wo Sie leben, sie sagt, dass sie einige ihrer härtesten Tage überstanden hat, indem sie auf ihre Gesundheit geachtet hat. „Das Größte ist, sein Leben aus einer anderen Perspektive zu betrachten“, sagt sie. „Dein Körper spricht zu dir. Es spricht die ganze Zeit mit dir.“
Sonnigere Tage voraus
Lewis nahm auch einige andere Änderungen vor, die ihr halfen.
Ernährung stand ganz oben auf ihrer Liste. „Ich habe angefangen, mich glutenfrei zu ernähren, verarbeitete Lebensmittel, Alkohol und die meisten zugesetzten Zucker weggelassen“, sagt sie. „Ich würde nicht vorschlagen, diese Änderungen mitten in der Saison auszuprobieren oder alles hinzuzufügen, was Sie ausschneiden, wenn die Sonne scheint.“ Obwohl Lewis diese Veränderungen für sich selbst hilfreich fand, haben sich glutenfreie Diäten oder andere Ernährungsinterventionen bisher nicht als wirksame Behandlungen für SAD erwiesen.
Eine weitere Hilfe für Lewis? Yoga. Sie praktiziert es regelmäßig, unterrichtet Klassen und hat ein Buch mit dem Titel geschrieben Der Engel trägt Prana. (Prana ist ein Begriff, der im Yoga verwendet wird, um Atem und Leben zu beschreiben.) Sie praktiziert auch eine Bewegung namens Erdung, die einige Zeit im Freien und Meditation beinhaltet, und sie arbeitet als Massagetherapeutin und ganzheitliche Beraterin, nachdem sie jahrelang als Wellnessberaterin für Unternehmen gearbeitet hat .
Rückblickend stellte Lewis fest, dass es teilweise der Grund dafür war, dass es so lange gedauert hatte, bis eine saisonale affektive Störung diagnostiziert wurde, dass sie sich selbst an die letzte Stelle gesetzt hatte. „Wir alle geben unseren Kindern, unseren Partnern, so viel, dass wir manchmal vergessen, uns zu vergewissern, dass es uns gut geht“, sagt sie. Ein starkes Interesse an ihrer eigenen Gesundheit und das Erlernen der Kunst des Nein-Sagens befreiten sie, um SAD anzugehen und sich besser zu fühlen.
„Nur weil etwas alltäglich sein könnte, heißt das noch lange nicht, dass wir so leben müssen“, sagt Brendel.