WASHINGTON (AP) – Auf Druck der US-Regierung sieht TikTok der Musik nun die Möglichkeit eines landesweiten Verbots entgegen, wenn sie sich einer staatlichen Anordnung zum Verkauf an ein amerikanisches Unternehmen widersetzt – es sei denn, die beliebte Social-Media-App kann einen Mächtigen überzeugen Gremium, dass sein Plan zur Umstrukturierung der Datensicherheit ausreichend Schutz vor nationalen Sicherheitsbedenken bietet.
Im Mittelpunkt dieses Social-Media-Geschäfts und des Dramas um die nationale Sicherheit stehen die zunehmend angespannten Beziehungen zwischen den USA und China.
Die Video-Sharing-Plattform mit 150 Millionen US-Nutzern ist vor allem für schnelle Ausschnitte viraler Tanzroutinen bekannt und wird seit Jahren von Bundesbehörden unter die Lupe genommen, die sagen, dass seine chinesische Muttergesellschaft ByteDance sensible Benutzerdaten mit der chinesischen Regierung teilen oder Propaganda und Fehlinformationen in ihrem Namen verbreiten könnte.
Nachdem der Versand bestimmter Technologien nach China bereits verboten wurde und kürzlich neue Gesetze verabschiedet wurden, die die App auf Regierungsgeräten verbietenwill der Gesetzgeber ein landesweites Verbot der App durchsetzen, wenn das Technologieunternehmen nicht an einen amerikanischen Käufer verkauft werden kann.
Geben Sie ein: Das Komitee für Auslandsinvestitionen in den Vereinigten Staaten. Die wenig bekannte, aber potenziell mächtige Regierungsbehörde namens CFIUS hat die Aufgabe, Unternehmensgeschäfte aus Gründen der nationalen Sicherheit zu untersuchen, und hat die Macht, das Unternehmen zu Änderungen zu zwingen.
WARUM UNTERSUCHT CFIUS TIKTOK?
Seit mindestens zwei Jahren versucht die US-Regierung, den Besitz von TikTok dazu zu zwingen, sich von seiner chinesischen Muttergesellschaft ByteDance zu trennen, obwohl die Überprüfung der Social-Media-App durch CFIUS mindestens bis 2019 zurückreicht.
Der frühere Finanzminister Steve Mnuchin bestätigte im Jahr 2020, dass CFIUS prüft, ob der damalige Präsident Donald Trump TikTok in den USA verbieten könnte. Seine Mitglieder waren sich einig, dass TikTok in seiner jetzigen Form nicht in den USA operieren kann, weil es „das Risiko eingeht, Informationen über 100 Millionen Amerikaner zurückzusenden, “, sagte Mnuchin damals.
Da die geopolitischen Spannungen zwischen China und den USA in den letzten Monaten stark zugenommen haben, sagte TikTok-CEO Shou Zi Chew sagte letzte Woche vor dem House Energy and Commerce Committee aus. Er wurde über Online-Sicherheit gegrillt und die Privatsphäre der Benutzer in einer feindlichen Anhörung, die wenig dazu beitrug, die Bedenken des Gesetzgebers zu zerstreuen. Chew wurde wiederholt zum Einfluss der Kommunistischen Partei Chinas auf ByteDance befragt, aber abgewiesen.
„TikTok ist auf dem chinesischen Festland nicht verfügbar, und heute haben wir unsere Hauptsitze in Los Angeles und Singapur, aber ich sage nicht, dass die Gründer von ByteDance keine Chinesen sind, noch sage ich, dass wir keine chinesischen Mitarbeiter einsetzen , genau wie viele andere Unternehmen auf der ganzen Welt“, fügte er hinzu. „Wir nutzen ihr Fachwissen bei einigen Engineering-Projekten.“
WAS IST CFIUS?
Finanzministerin Janet Yellen beaufsichtigt CFIUS, ein Komitee, das sich unter anderem aus Mitgliedern des Außenministeriums, des Justiz-, des Energie- und des Handelsministeriums zusammensetzt und nationale Sicherheitsrisiken durch ausländische Investitionen in amerikanische Firmen untersucht.
Das Komitee überprüft Geschäftsabschlüsse zwischen US-Firmen und ausländischen Investoren und kann Verkäufe blockieren oder Parteien zwingen, die Bedingungen einer Vereinbarung zum Schutz der nationalen Sicherheit zu ändern. Die Befugnisse des Ausschusses wurden 2018 durch einen Kongressakt namens Foreign Investment Risk Review Modernization Act, bekannt als FIRRMA, erheblich erweitert. Im September erließ Präsident Joe Biden eine Durchführungsverordnung, die die Faktoren erweitert, die der Ausschuss bei der Prüfung von Geschäften berücksichtigen sollte – wie beispielsweise die Auswirkungen des Geschäfts auf die US-Lieferkette oder Risiken für die sensiblen personenbezogenen Daten der Amerikaner.
VERKAUFEN, VERBINDEN ODER ORACLE?
Sich den Verkaufsaufträgen von CFIUS zu widersetzen, könnte letztendlich bedeuten, dass Geschäfte mit dem Unternehmen gegen das Gesetz verstoßen. Das würde seinen Geschäftsbetrieb wie Banking, Gehaltsabrechnung, Werbung und App-Store-Dienste aussaugen.
Das Unternehmen sagte jedoch, dass es die nationalen Sicherheitsbedenken bereits mit einem 1,5-Milliarden-Dollar-Minderungsplan namens Project Texas mindert das würde alle US-Benutzerdaten zu Servern leiten, die dem US-Softwaregiganten Oracle gehören und von diesem verwaltet werden.
„Wenn dieser Prozess abgeschlossen ist, stehen alle geschützten US-Daten unter dem Schutz des US-Rechts und unter der Kontrolle des US-geführten Sicherheitsteams. Unter dieser Struktur gibt es für die chinesische Regierung keine Möglichkeit, darauf zuzugreifen oder den Zugang dazu zu erzwingen“, sagte Chew.
Obwohl CFIUS solche Minderungsvereinbarungen annehmen kann, ist nicht klar, ob das Komitee die von TikTok vorgeschlagene Alternative akzeptieren wird, sagte Anupam Chander, Professor für Technologierecht an der Georgetown University. Wenn CFIUS die bevorzugte Lösung von TikTok ablehnt, sagte Chander, dass die Bundesbehörde verpflichtet sein sollte zu erklären, warum sie diesen Plan für unzureichend hält, da er auf eine enorme Umstrukturierung des Unternehmens hinausläuft.
„TikTok schlägt viele gut bezahlte externe Prüfer vor, die diese Art der Routineüberwachung durchführen würden“, sagte Chander. „Dies ist ein teures Angebot für TikTok, aber ich würde es auf keinen Fall als Augenwischerei behandeln.“
Obwohl Chew letzte Woche auch darauf bestand, dass das Unternehmen nicht an einem Verkauf interessiert sei, TikTok hat sich das schon mal überlegt. TikTok hatte fortgeschrittene Verhandlungen mit Microsoft nachdem das Unternehmen 2020 von der Trump-Administration an die Wand gedrängt wurde und entweder mit einem völligen Verbot oder der Veräußerungsanordnung von CFIUS konfrontiert war. Microsoft sagte, TikTok habe ihr Angebot letztendlich abgelehnt, obwohl TikTok später sagte, es würde an Oracle und Walmart verkaufenes scheint nicht, dass Project Texas einem Verkauf gleichkommt, sagte Chander.
Sollte TikTok in Zukunft einem Verkauf zustimmen, müsste CFIUS dieser Transaktion nicht nur zustimmen, sondern auch die chinesische Regierung – die erklärt hat, dass sie eine erzwungene Veräußerung nicht unterstützen wird – könnte eingreifen.
WAS KOMMT ALS NÄCHSTES?
Führende Politiker in den USA, der Europäischen Union, Kanada, Neuseeland, Norwegen und Taiwan haben TikTok ebenfalls verboten auf von der Regierung ausgestellten Geräten und mindestens zwei Länder haben TikTok vollständig verboten.
Die afghanische Taliban-Führung verbot es im vergangenen Jahr mit der Begründung, junge Menschen vor „Irreführung“ zu schützen, während Indien TikTok und Dutzende anderer chinesischer Apps im Jahr 2020 wegen Datenschutz- und Sicherheitsbedenken landesweit verbot. Das Verbot kam kurz nach einem Zusammenstoß zwischen indischen und chinesischen Truppen an einer umstrittenen Himalaya-Grenze, bei dem 20 indische Soldaten getötet und Dutzende verletzt wurden.
In der Vergangenheit hat sich CFIUS bei der Überprüfung von Transaktionen auf nationale Sicherheitsbedenken auf Dinge wie Versand und Fertigung konzentriert, aber es signalisierte ein größeres Interesse an beliebten sozialen Medien, als es die Dating-App Grindr zum Verkauf anordnete im Jahr 2019, sagte Chander.
Auch die Funktion von CFIUS stand im vergangenen Jahr im Rampenlicht, nachdem der Milliardär Elon Musk Twitter gekauft hatte, was die Microblogging-Plattform ins Chaos stürzt. Yellen schwankte ob CFIUS diesen Verkauf angesichts der Investitionen von Musk in China sowie des erheblichen saudischen Interesses überprüfen würde oder könnte.