BVor letztem Oktober widmete sich Awas TikTok-Konto angenehmen Dingen: Mode zum Beispiel und ihren Lieblingsorten in New York City, wo sie lebt.
Dann begann der aktuelle Krieg zwischen Israel und der Hamas, und Awas Profil wurde zu einem davon eine neue Welle pro-palästinensischen Aktivismus motiviert durch die äußerst beliebte Kurzvideo-App.
„Es hat die ganze Nation aufgeweckt“, sagte der 26-Jährige, auf TikTok als Sincerely Awa bekannt Der Unabhängige.
„In diesem Land gab es palästinensische Aktivisten, die ihr Bestes taten, um die Wahrheit ans Licht zu bringen, und sie wurden in den letzten 75 Jahren immer von den Mainstream-Medien unterdrückt …
„TikTok hat es uns ermöglicht, so viele Menschen im ganzen Land zu erreichen und zu verstehen, was wirklich mit diesen Menschen passiert – dass sie sich in einer Besatzung befinden, dass sie an einem Völkermord beteiligt sind.“
Nun ist TikTok selbst in Gefahr, nachdem das US-Repräsentantenhaus am Mittwochabend einen Gesetzentwurf verabschiedet hat, der die App in den USA verbieten würde, wenn die chinesische Muttergesellschaft ByteDance sie nicht innerhalb von sechs Monaten verkauft.
Befürworter argumentieren, dass der Besitz von TikTok der chinesischen Regierung eine Hintertür in die persönlichen Daten seiner monatlich 170 Millionen US-Nutzer verschafft oder es der Kommunistischen Partei Chinas sogar ermöglicht, die öffentliche Meinung heimlich zu beeinflussen.
TikTok bestreitet beide Behauptungen und sagt, der Gesetzentwurf würde „die First Amendment-Rechte von 170 Millionen Amerikanern mit Füßen treten und 5 Millionen Kleinunternehmen einer Plattform berauben, auf die sie sich verlassen, um zu wachsen und Arbeitsplätze zu schaffen“.
Der Gesetzentwurf, der im März eingebracht wurde, muss noch durch den US-Senat gebracht werden und könnte noch Gegenstand einer rechtlichen Anfechtung wie dieser sein hat Donald Trumps Versuch zunichte gemacht im Jahr 2020, um einen ähnlichen Verkauf durch Executive Fiat zu erzwingen.
Sollte es jedoch tatsächlich zu einem Verbot kommen, wäre dies laut TikTokern ein schwerer Schlag für zahlreiche amerikanische politische Bewegungen sowie für Social-Media-Influencer aus marginalisierten Verhältnissen, die die unvorhersehbaren Algorithmen der App genutzt haben, um sich neue Karrieren aufzubauen.
„Viele schwarze Kreative werden ihre Haupteinnahmequelle verlieren und kleine Unternehmen werden ihre wirkungsvollste Form oder ihr wirkungsvollstes Marketing verlieren“, sagt Cedoni Francis, eine 25-jährige Beauty-Influencerin mit etwa 246 Millionen TikTok-Followern Der Unabhängige.
„Ich kann mir diesbezüglich kein Blatt vor den Mund nehmen – die Menschen werden ihre Lebensgrundlage verlieren.“
Ein Wildcard-Algorithmus, der die Perspektive von Außenstehenden stärkt
Am 25. Oktober 2023, zweieinhalb Wochen nach dem Angriff der Hamas auf Israel und inmitten brutaler Repressalien der israelischen Regierung, gab ein Risikokapitalgeber aus dem Silicon Valley sein klares Urteil über die Auswirkungen von TikTok ab.
„Israel verliert den TikTok-Krieg bei weitem“, sagte der ehemalige Tinder-Manager Jeff Morris Jr. in einem viralen Thread auf X.
Morris‘ Thread veranlasste mehrere andere Politiker und Wirtschaftsführer, ein Verbot von TikTok zu fordern. Der republikanische Senator Josh Hawley nannte es „einen Lieferanten bösartiger antisemitischer Lügen“, während der prominente Technologieinvestor Sam Lessin sagte, es verbreite „terroristische Propaganda“.
Es ist eigentlich nicht klar ob pro-palästinensische Inhalte die pro-israelischen Inhalte auf TikTok insgesamt übertroffen haben. Wenn ja, könnte das einfach so sein aufgrund der Beliebtheit der App bei der Generation Zdie der palästinensischen Sache weitaus mehr Sympathie entgegenbringt als ihre Vorgänger.
Dennoch sagen linke TikTok-Anhänger, dass die App entscheidend für die Verbreitung ihres Glaubens an Palästina, LGBT+-Rechte und viele andere Anliegen gewesen sei und es ihnen ermöglicht habe, die Mainstream-Medien und konkurrierende soziale Netzwerke wie Instagram zu umgehen, die weithin als zensierter angesehen werden.
„TikTok ist aufgrund der Raffinesse seines Algorithmus einzigartig“, sagt James Rose, eine 28-jährige Schauspielerin und Influencerin aus New York City, die sowohl weibliche als auch neutrale Pronomen verwendet und TikTok regelmäßig nutzt, um sich für LGBT+-Rechte und andere einzusetzen Ursachen.
Wie Awa bezeichnen sie die Behandlung palästinensischer Zivilisten durch Israel als Völkermord – ein Vorwurf, der derzeit vom Internationalen Gerichtshof geprüft wird.
Während bei Konkurrenz-Apps wie im gesamten Netzwerk.
Das, sagt Rose, macht es für Minderheitenperspektiven, sowohl radikale als auch reaktionäre, viel einfacher, sich außerhalb ihrer Blase zu verbreiten. Zuschauer, die neugierig auf ein bestimmtes Thema sind, werden schnell mit mehr davon bombardiert, manchmal bevor sie ihr eigenes Interesse überhaupt erkennen.
Tony Vara, ein 23-jähriger Influencer und Aktivist aus Virginia, sagt ebenfalls, dass die Algorithmen von TikTok für neue YouTuber weitaus freundlicher seien als die von Instagram und in der Lage seien, Videos von relativ Unbekannten vor Millionen von Augen zu katapultieren.
Diese Algorithmen sind keineswegs unumstritten: TikTok wird aus dem gesamten politischen Spektrum vorgeworfen, Verschwörungstheorien, Randüberzeugungen und die Aufstachelung zu Gewalt zu fördern.
Tatsächlich wies Vara darauf hin, dass die Anhänger von Donald Trump auf TikTok stark vertreten seien und auch von einem Verbot betroffen sein könnten. Trump selbst hat sich überraschend gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen, obwohl er zuvor selbst versucht hatte, die App zu verbieten.
Vara, Rose und Awa verwiesen außerdem auf TikToks Kultur der Unordentlichkeit und Authentizität, im Gegensatz zu den glamourösen, aber pflegeintensiven ästhetischen Normen von Instagram.
„Egal, worüber Sie sprechen, es findet Ihr Publikum für Sie“, sagt Awa. „Es ist so einfach, Ihre Community zu finden …
„Wir haben jetzt so viele Verbündete in diesem Land, dass man, wenn man sie vor einem Jahr fragte, keine Ahnung hatte, was der palästinensische Kampf war.“
„Dies würde einen ganzen Wirtschaftszweig dezimieren“
Ein US-TikTok-Verbot hätte auch große kommerzielle Auswirkungen. Während seine Werbetools bei weitem nicht so beliebt sind wie die von Meta, dem Technologieriesen, dem Facebook und Instagram gehören, ist es ein wichtiger Motor dessen, was Tech-Analysten die „Creator Economy“ nennen – in der Millionen von Menschen auf der ganzen Welt ihre Online-Aktivitäten monetarisieren Popularität durch Markenwerbung, Merchandise und andere Methoden.
Dieselben Algorithmen, die radikale Inhalte unerwartet hervorheben können, erleichtern es auch Erstellern aus Rand- und Minderheitengruppen, Fuß zu fassen.
„Ich würde etwa 50 Prozent meines Einkommens verlieren“, sagt Cedoni Francis. „Ich gehe diesen Sommer auf die Graduiertenschule, um meinen MBA zu machen, und mit dem Geld, das ich durch Markenverträge verdiene, kann ich meine Studiengebühren und meinen Lebensunterhalt bestreiten. Wenn TikTok verboten wird, bedeutet das, dass ich Studienkredite aufnehme – und zwar jede Menge.“ Studiendarlehen.”
TikTok-Nutzer mit einem ausreichend großen Publikum können auch direkt über das Monetarisierungsprogramm der App Geld verdienen, das Hunderte oder Tausende von Dollar für ein virales Video einbringen kann.
Sowohl Vara als auch Rose sagten, dass sie einen großen Teil ihres Einkommens mit ihren TikTok-Inhalten erzielen und sich bemühen müssten, die Lücke zu schließen.
„Das würde einen ganzen Wirtschaftszweig dezimieren“, sagt Rose.
Das Verbot von TikTok könnte Joe Bidens Wahlkampf schaden
Der US-Senat ist weniger wild und gemäßigter als das Repräsentantenhaus und dürfte dem Gesetzentwurf skeptischer gegenüberstehen. Selbst wenn es zu einem Erfolg kommt, könnte ByteDance einen Weg finden, sich von der App zu trennen – obwohl die chinesische Regierung bereits zuvor ihre Ablehnung eines solchen Verkaufs signalisiert hat.
Dennoch äußerten Awa, Rose und Vara alle ihre Wut über die Politiker, die den Gesetzentwurf unterstützten, und bezeichneten ihn als einen Versuch, jüngere Generationen zu zensieren und ihre Meinungen zu unterdrücken.
„Ich glaube, die Regierung will die Kontrolle über unseren Aktivismus, unsere Stimme, unsere Meinungsfreiheit übernehmen. Sie will kontrollieren, was wir sehen und was wir hören“, sagt Awa.
„Die Tatsache, dass wir sie aufgrund der Propaganda, die sie in den Mainstream-Medien verbreitet haben, entlarven und bekämpfen konnten … macht ihnen so viel Angst, dass sie nicht wollen, dass wir diese Art von Macht haben.“
Tausende von TikTok-Benutzern haben es bereits getan bombardierte den Kongress mit Aufrufen, sich dem Gesetzentwurf zu widersetzen, nachdem sie Push-Benachrichtigungen von der App selbst erhalten hatten – die beigetreten ist Es gibt eine lange Tradition von Apps, die ihre Nutzer als Lobbyisten mobilisieren.
Vara, der auch Leiter der Latino-Outreach-Abteilung der linken Kampagnengruppe „Gen-Z For Change“ ist, vermutet, dass Biden seine Unterstützung für den Gesetzentwurf ebenfalls bereuen könnte, da er darum kämpft, junge linke Wähler davon zu überzeugen, ihn im Gesetz zu unterstützen Wahl im November.
„Er verschenkt im wahrsten Sinne des Wortes die Jugendwahl“, sagt Vara. „Er sagt den jungen Leuten im Grunde: Sie sind uns egal, wenn es um Einwanderung geht, wir kümmern uns nicht um Sie, wenn es um Palästina geht … und jetzt ist es so, als wäre es uns egal, dass dies die App ist.“ Sie nutzen.
„Ich glaube nicht, dass die Leute rausgehen und für Trump stimmen werden. Aber ich denke, dass er Gefahr läuft, viele Leute zu verlieren, die das tun würden.“ [otherwise] Geh raus und stimme für ihn.