Das Kicken von Steinen und das Beklagen der Götter gehören für das USMNT nun der Vergangenheit an. Gegen Wales ließen sie zwei Punkte liegen, wobei der gewonnene sicher wertvoll ist. Sie sind noch sehr stark im Turnier, aber das Unentschieden gegen Wales bedeutet, dass das Spiel gegen England kein Freischlag mehr ist. Hätten sie ihre Führung am Montag gehalten, könnten sie gegen England verlieren, den Iran schlagen und in die zweite Runde stapfen. Jetzt reicht es vielleicht nicht mehr aus, nur den Iran zu schlagen, je nachdem, wie die anderen Ergebnisse aussehen.
Wäre dieses England-Spiel ein „Fuck it’s free cake“-Event gewesen, wäre Gregg Berhalter vielleicht versucht gewesen, sein Team loszulassen, zu versuchen, England von der Jump Street aus anzugreifen, zu sehen, ob sie es nicht überraschend erwischen könnten, und die Achseln zu zucken durchaus möglicher Schlag, der dazu führen könnte, dass England durch den Raum dahinter tobte. Auch hier wären die Hoffnungen der USA ohnehin auf das Iran-Spiel gerichtet gewesen.
Und Berhalter darf das trotzdem tun, denn es ist Berhalter und wir können nicht mit Sicherheit sagen, dass er zu seinem eigenen Wohl nicht ein bisschen zu mutig wird, um seinen „Prinzipien“ zu dienen. Zweitens, welcher andere Plan Gregg auch immer vorschlagen mag, hängt davon ab, dass die USA defensiv solide sind, und das ist in der Tat ein schrecklich wackeliger Boden. Wenn Sie sich darauf verlassen müssten, dass das USMNT vor allem ohne Gegentor bleibt, wie würde Ihr tägliches Trinkregime aussehen? Vielleicht ist ein glorreicher Tod in einem 5-3 besser.
Das einzige Tor der USA gegen Wales fiel jedoch, als sie auf den Konter gelangen konnten, anstatt sich durch eine dichte Abwehr kompliziert aufzubauen, und der größte Teil des Mittelfelds und der Stürmerlinie ist besser darauf trainiert, mit Tempo auf die Pause zu spielen, als es ist Versuchen, einen niedrigen Block in engen Fenstern zu entriegeln. Das wird also gut gegen die Three Lions spielen. Die Idee von Pulisic, Es ist verlockend, Weah, Reyna und Musah Zeit und Gras zu verschaffen.
Wenn dies die ältere Version von England wäre, wüssten die USA zumindest, wie genau sie angreifen. Es ist Harry Kane, der von der Frontlinie ins Mittelfeld abfällt, für den haltenden Mittelfeldspieler seines Gegners außer Sichtweite bleibt, während er einen Innenverteidiger mit ins tiefe Wasser und aus der Position zieht, und dann die Bälle entweder weit zu ihren Außenverteidigern oder über die Spitze pingt zu ihren breiten nach vorne.
Aber dies ist angeblich ein entfesseltes England, das auf eine Viererkette umgestellt hat und den Iran gerade mit sechs Toren ins All gestöbert hat, sie werden ihren Hafer spüren. Es ist schwer vorstellbar, dass Manager Gareth Southgate zu sehr vom Montagsplan abweicht. Was so zerstörerisch war, war, dass England so viel Varianz in seinem Angriff hatte. Manchmal war es Kane, der sich tief fallen ließ, aber in einem 4-3-3 war Mason Mount an der Spitze des Mittelfelds und konnte diesen Platz einnehmen. Oder Jude Bellingham, der durch die Sicherheitsvorkehrungen von Declan Rice freigelassen wurde, um zu tun, was er wollte, könnte dort mit vier Läufern vor ihm auftauchen. Versuchen Sie, das zu schließen, und es bestand immer noch die Gefahr von Bukayo Saka und Raheem Sterling auf der Außenbahn, unterstützt von Luke Shaw und Kieran Trippier als Außenverteidiger, die sich beide im offensiven Drittel auskennen. Und wenn Southgate wirklich unhöflich sein wollte, würde er Phil Foden für Mount holen, und das ist ein noch größeres Problem.
Also, was ist die Lösung? Man könnte eher ein 4-2-3-1 statt des 4-3-3 spielen, das Berhalter fast ausschließlich verwendet hat. Wer als Double-Pivot zu Adams kommt, ist fraglich. Wenn Berhalter auf Musahs Abwehrinstinkt und Einsatz vertraut, kann er es schaffen. Wenn es Zweifel gibt oder Musahs Fitness ein Problem darstellt, ist es wahrscheinlich der richtige Schritt, Kellyn Acosta zu holen. Das würde den USA auch einen Plus-Set-Piece Taker verschaffen, da Pulisics Lieferungen am Montag Baby Jesus zum Weinen brachten. Zwei defensive Mittelfeldspieler zu haben, würde den Raum einschränken, in den Kane fallen kann, und / oder mehr Deckung gegen Englands Mittelfeldspieler bieten.
Aber Sie können England nicht schlagen oder nur unentschieden spielen, indem Sie einfach verteidigen (es sei denn, Sie sind Schottland, das bei der Euro eine Fünferkette gespielt hat, aber das steht der USMNT nicht wirklich zur Verfügung). Auch hier sind Sergiño Dest und Antonee Robinson, volle Fitness vorausgesetzt, nicht wirklich dafür geschaffen, über 90 Minuten (oder 107, wie die FIFA für dieses Turnier verfügt) nur Alamo zu spielen. Wenn die USA den Ball bekommen, wird es eine Priorität sein, diese beiden Außenverteidiger nach vorne zu bringen, da dies auch Englands Außenstürmer zurückdrängen würde. Es ist ein Gleichgewicht, ein Push-and-Pull darüber, wer den Platz dahinter ausnutzen darf. Aber wer punkten will, muss Risiken eingehen.
Die Außenverteidiger mit Tempo nach vorne zu bringen, wird jedem helfen, der für die USA weit beginnt, nach innen zu kommen und sich zu verbinden. Weit draußen zu bleiben und Flanken in den Strafraum zu werfen, wird wahrscheinlich nicht viel bringen, da die englische Verteidigung dafür gebaut ist (je nachdem, wer beginnt). Wenn dies das schicke New England ist, das gerne scharf wird, bedeutet das, dass Declan Rice als haltender Mittelfeldspieler ziemlich auf sich allein gestellt sein wird. Es ist keine Rolle, die er nicht spielen kann, da er sie hervorragend macht, aber der Platz wird auf beiden Seiten von ihm sein. Nehmen Sie genug davon auf und es wird Bellingham weit vom Tor entfernt halten. Dies könnte der Grund sein, warum das Gefühl war, dass Gio Reyna am Montag in Reserve gehalten wurde, damit er am Freitag beginnen kann, sei es anstelle von Weah und von außen oder an der Spitze des Mittelfelds anstelle von McKennie. Letzteres gibt den USA jemanden in der Mitte, mit dem sich Pulisic und Weah oder Aaronson kombinieren können, weil es nicht wirklich das ist, was McKennie tut, und die USA haben auch keinen wirklichen Stürmer, der es tut, trotz allem Jesus Ferreira‘s Ansprüche können sein.
Wo auch immer die USA sich entscheiden zu pressen, ob hoch oder in einem Mittelblock, sie müssen sich hineinquetschen und versuchen, Englands Verteidigung davon abzuhalten, Bellingham oder Mount oder Foden oder wen auch immer zu füttern. Zwingen Sie sie weit hinaus. Zahlen in der Mitte zu halten, bedeutet mehr Körper, die versuchen können, die Umsätze und Takeaways zu schaffen, um Konter und Pausen zu springen. Bellingham könnte Sie immer noch schlagen, indem er durch drei Ihrer Jungs tanzt, aber lassen Sie ihn das zumindest tun. Und ja, England hatte keine großen Probleme, gegen den Iran aus der Weite zu spielen, aber der Iran war absoluter Hundescheiße. Wenn die USA vorhaben, ähnlicher Hundescheiß zu sein, spielt das sowieso keine Rolle.
Es ist weitaus leichter gesagt als getan, aber die sechs Tore gegen den Iran haben die Tatsache getrübt, dass England mit einem ziemlich fadenscheinigen Aussehen in dieses Turnier gestartet ist (obwohl alle Spiele der Nations League angesichts der Umstände mit Vorsicht zu genießen sind). Ungarn schlug sie zweimal. Deutschland hat ihnen im September drei auferlegt. Bringen Sie Stones und Maguire oder Dier dazu, sich umzudrehen und zu rennen, um den Raum abzudecken, und es gibt Freude zu finden. Es ist nur das andere Ende, das verdammt beängstigend ist.