Der satirische Thriller Die Speisekarte wird von Menschen bevölkert, die den Begriff „Love to Hate“ veranschaulichen. Der Film folgt einem besonders ereignisreichen Essen im Hawthorne, einem exklusiven Restaurant auf einer Privatinsel, das von Starkoch Julian Slowik (Ralph Fiennes) geführt wird. Auch wenn er kein Heiliger ist, wird im Laufe der Gänge seines tadellos kuratierten Speiseerlebnisses klar, dass die meisten von Slowiks Gästen auf ihre eigene Weise monströs sind. Zuzusehen, wie jeder von ihnen sein Comeuppance erhält, erweist sich – bitte verzeihen Sie die offensichtliche Metapher – als köstlich.
Also wie Die Speisekarte‘s Geschichtenerzähler machen es so angenehm, diese Charaktere zu verachten? Cast und Crew des Films – darunter die Schauspieler Anya Taylor-Joy, Hong Chau, John Leguizamo und Regisseur Mark Mylod – gaben Der AV-Club einen Blick hinter die Kulissen ihrer kreativen Prozesse. Mylod, Regisseur und Produzent des ähnlich heimtückischen Nachfolge und Schamlos sagt: „Man hofft, dass die universelleren Themen, die zersetzende Natur des Egos in der Kunst und die schlechten Entscheidungen, die wir treffen und mit denen wir leben müssen – man hofft, dass diese menschlichen Fehler zeitlos sind.“
„Beurteile niemals deinen Charakter“
Wie Die Speisekarte herausstellt, warum Julian und sein Maître d’ Elsa (Hong Chau) die Gäste des Abends so sorgfältig ausgewählt haben wie die hochwertigen Zutaten des Restaurants, tauchen Teile der Hintergrundgeschichte für die Spieler auf: Food-Fanboy Tyler (Nicholas Hoult), verblassender Filmstar George ( John Leguizamo) und seine Assistentin Felicity (Aimee Carrero), Richard und Anne (Reed Birney und Judith Light), das Ehepaar und Stammgäste von Hawthorne, die hochmütige Restaurantkritikerin Lillian und ihr Redakteur Ted (Janet McTeer und Paul Adelstein) sowie Tech-Bro-Geschäftsinvestoren Soren, Bryce und Dave (Arturo Castro, Rob Yang und Mark St. Cyr). Die einzige Unbekannte ist Anya Taylor-Joys stachelige Margot, die Tyler als Last-Minute-Date mitgebracht hat. Ihr mysteriöser Hintergrund ist ein Riss in Julians und Elsas System und macht ihr Schicksal ungewiss; Sie hat sogar die Wahl, sich eher auf die Seite des Küchenpersonals als auf die Seite des Küchenpersonals zu stellen Kunden.
„Du solltest niemals deinen Charakter beurteilen“, sagt Chau über ihren Prozess. Sie fügt hinzu, dass Schauspieler oft ihre eigenen biografischen Informationen erfinden müssen, um sich besser auf ihre Rollen beziehen zu können. „Ich versuche immer, den Grund dafür zu finden, warum mein Charakter tut, was er tut. In diesem Fall musste ich mir meine eigene Hintergrundgeschichte für Elsa einfallen lassen, weil auf der Seite nicht viel stand. Es gibt keinen Moment, in dem Elsa in einen großen Monolog darüber einbricht, wer sie ist und warum sie zur Arbeit gekommen ist [Julian].“
Sich beziehen oder nicht beziehen?
Während Chau möglicherweise nicht in der Lage ist, sich auf den Fanatismus ihrer Figur für ihren Chef (der letztlich eskaliert in einen versuchten Mord!), gibt es andere Wege in die Köpfe selbst der wildesten Charaktere. „Als ich aufwuchs, hatten meine Eltern ein kleines Tante-Emma-Restaurant“, sagt Chau. „Aus dieser Erfahrung habe ich verstanden, wie viel Arbeit in die Zubereitung einer Mahlzeit gesteckt wird und sie an Ihrem Tisch ankommt, damit Sie sie einfach beiläufig und gedankenlos verzehren können. Und ich habe auch verstanden, wie schwierig es für ein Restaurant ist, Gewinne zu erzielen. Weißt du, mein Herz wird immer bei dieser Gruppe von Menschen sein, im Gegensatz zu den Gästen, den Verbrauchern.“
Carrero sagt, dass sie für ihre Figur einen anderen Weg eingeschlagen hat, Glückseligkeit. „Sobald ich den Kontaktpunkt betrete, macht es mir viel Spaß, einfach meiner Vorstellungskraft freien Lauf zu lassen, was, wie ich weiß, nicht jedermanns Sache ist“, sagt Carrero. „Ich habe nicht wirklich viel mit Felicity gemeinsam. Sie ist eine Art Hollywood-Königin. Ihre Mutter ist eine große Führungskraft in einem Studio, meine Mutter ist Spanischlehrerin, weißt du? Ob ein Publikum einen Weg findet, sich auf die Figuren zu beziehen, ist wichtiger als ob es eine Figur mag oder ihren moralischen Kompass gutheißt, fügt sie hinzu. Schließlich sind auch Schauspieler aufgerufen, Soziopathen zu spielen Die Speisekarte und darüber hinaus. „Mir muss es nicht gefallen [my characters]. Ich muss sie nur verstehen.“
Leguizamo geht komischerweise den umgekehrten Weg. „Ich muss meinen Charakter mögen“, gibt er zu. „Ich brauche das Publikum nicht, um meinen Charakter zu mögen, aber ich muss ihn mögen, weil ich ihn bewohnen muss … Und so spiele ich einen abgewrackten Actionstar, und ich bin kein Actionstar, und ich bin es nicht angespült. Noch.”
Für Taylor-Joy können die Unterschiede zwischen ihr und ihren Charakteren Qualitäten in ihr freisetzen. „Ich war nie sehr passiv-aggressiv Person bin ich eher ein Menschenfreund, und ich entschuldige mich oft für mich selbst“, sagt sie. „Also gibt es ein Element von Margots Dornigkeit, von dem ich mir manchmal wünschte, ich hätte ein bisschen mehr davon. Ich wünschte, ich würde mich wohler in meiner Haut fühlen. Sie fühlt sich zutiefst wohl und ihr Selbstvertrauen ist fast unerschütterlich. Und das versuche ich zu erreichen … Hoffentlich lernt man jedes Mal etwas Neues, wenn man ein Projekt verlässt.“
In der Komödie steckt das Böse
Das Geheimnis im Herzen von Die Speisekarte ist das, was es zu einem spannenden Thriller macht: Was genau passiert bei diesem üppigen Abendessen? Wie Hoult betont, ist es viel effektiver, die Schurkerei einer Figur später in der Geschichte einzuführen, wenn Antworten auftauchen. „Tyler ist seltsam, weil ich denke, dass im Laufe des Films immer mehr offenbart wird, wie schrecklich er ist, all die verabscheuungswürdigen Entscheidungen, die er getroffen hat, um Margot hierher zu bringen. Offensichtlich will man am Anfang all diese Dinge nicht zu früh preisgeben und das hochspielen. Aber ich denke auch, dass man sich irgendwie Ideen und eine Hintergrundgeschichte einfallen lassen muss, die für diese Person Sinn machen, um diese Entscheidungen zu treffen und in diesem Bereich zu landen. Darauf habe ich mich konzentriert.“
Das ist vielleicht der wichtigste Trick der Schauspieler: Sie wissen, wie eine Geschichte endet, und müssen rückwärts arbeiten um es zu kartieren. Bis wir die Gründe für das Verhalten dieser Charaktere kennen, haben die Darsteller, die sie spielen, die Grundlagen gelegt, um diese Gründe glaubwürdig zu machen.
Es ist auch kein Zufall, dass eine Enthüllung wie Tyler, der die ganze Einbildung dieses schicksalhaften Abendessens kennt, zu einem der lustigsten Momente des Films zwischen Hoult und Taylor-Joy führt. Uns den Boden unter den Füßen wegzuziehen ist ebenso entzückend wie entwaffnend; Die erste Ahnung von Julians düsteren Absichten zum Beispiel ist von einem Ruck unerwarteter Komik geprägt. Mit Tortillas überreicht, die mit verschiedenen vernichtenden Details für jeden der Gäste gestempelt sind, fragt man Elsa, was sie seien. „Das sind Tortillas“, antwortet sie, während Chau ihr „r“ mit ausdrucksloser Überzeugung rollt. Ihre Weigerung, die Frage zu beantworten, ist natürlich unser erster Hinweis darauf, dass dieser Maître d’ nicht tatsächlich, hoffen, dass ihre Kunden ihr Essen genießen.
Mylod lacht, als er sich an den Moment erinnert und Chau alle Ehre macht. „Es war so brillant spezifisch und so indirekt“, sagt er. „Es ist einfach alles, was an Hong brillant ist, dass sie so mutige und bewusste Entscheidungen und spezifische Entscheidungen treffen wird, die Sie niemals kommen sehen würden.“