In diesem Jahr haben Technologieunternehmen Zugeständnisse gemacht, die früher undenkbar gewesen wären. Apple stimmte der Einführung des RCS-Protokolls zu, um die Interoperabilität von Textnachrichten mit Android-Geräten zu ermöglichen, und verzichtete nach mehr als einem Jahrzehnt auf den Lightning-Port in seinem neuesten iPhone. Meta bot einigen Nutzern die Möglichkeit, gezielte Werbung für ein monatliches Abonnement abzulehnen. Bei TikTok, Meta und Snap konnten einige Benutzer ihre Empfehlungsalgorithmen vollständig deaktivieren.
Keines dieser Zugeständnisse wäre ohne den Druck der Europäischen Union möglich gewesen. Der Block hat lange Zeit die Führung bei der Regulierung von „Big Tech“ übernommen (oder versucht dies), doch im Jahr 2023 wurden einige dieser Bemühungen endlich verwirklicht.
Das unmittelbarste Ergebnis der verschärften EU-Vorschriften in diesem Jahr war die Einführung der iPhone 15-Reihe, das erste Telefon von Apple, das USB-C anstelle des proprietären Lightning-Anschlusses unterstützte. Das Unternehmen hat den Wechsel vielleicht irgendwann selbst vorgenommen, aber er erfolgte im Jahr 2023 als direkte Folge eines europäischen Gesetzes, das USB-C zum gemeinsamen Ladestandard machte.
„Wie überall auf der Welt haben wir keine andere Wahl, als uns an die örtlichen Gesetze zu halten“, sagte Apple-Chef Greg Joswiak letztes Jahr über die Regeln. (Die Verordnung schreibt vor, dass alle neuen Telefone und anderen Mobilgeräte bis Ende 2024 USB-C einführen müssen.)
Ebenso wird allgemein davon ausgegangen, dass die Entscheidung von Apple, endlich der Unterstützung des RCS-Standards in iMessage zuzustimmen, das Ergebnis war des politischen Willens innerhalb der EU. Apple hatte sich lange gegen die Unterstützung von RCS gewehrt, das Textnachrichten zwischen iPhone-Besitzern und ihren „Green Bubble“-Freunden endlich modernisieren würde.
Apple hat nicht öffentlich erklärt, warum es seine Haltung geändert hat. Aber Google und andere Unternehmen waren es unter Druck setzen Die EU-Behörden regulieren iMessage wie andere „Gatekeeper“-Dienste, die dank des Digital Markets Act (DMA) in ihre Zuständigkeit fallen. Apples überraschende Ankündigung, RCS doch noch zu unterstützen, kam am selben Tag, an dem die Frist für Unternehmen abgelaufen war, um die Gatekeeper-Regeln der EU anzufechten. Apples Kehrtwende bei RCS könnte also durchaus als Versuch interpretiert werden zu beruhigen EU-Regulierungsbehörden hätten aggressivere Maßnahmen ergreifen können, etwa die Forderung, dass iMessage vollständig mit anderen Chat-Apps wie WhatsApp kompatibel sein muss.
Beide Änderungen werden insbesondere auch US-Nutzern zugute kommen, auch wenn sie eine Folge EU-spezifischer Vorschriften sind. „In Europa gibt es definitiv ein höheres Maß an Verbraucherschutz als in den USA“, sagt Carolina Milanesi, eine Verbraucherin Analyst bei Creative Strategies, sagte Engadget. Sie stellte fest, dass diese Schutzmaßnahmen häufig auf andere Regionen übertragen werden, da es unpraktisch sein kann, unterschiedliche Standards in verschiedenen Regionen umzusetzen.
Zusätzlich zu den im Rahmen des DMA erzielten Vorteilen fallen die meisten großen Social-Media-Apps – darunter Facebook, TikTok, Twitter, YouTube, Snapchat und Instagram – in den Geltungsbereich eines weiteren EU-Gesetzes, das in diesem Jahr in Kraft getreten ist, dem Digital Services Act . Nach diesem Gesetz sind diese Unternehmen verpflichtet, Desinformation und andere schädliche Inhalte detailliert offenzulegen und die Funktionsweise ihrer Empfehlungsalgorithmen zu erläutern.
„Wenn man die Social-Media-Branche dazu zwingt, sich selbst zu erklären und bis zu einem gewissen Grad ihr Innenleben offenzulegen, wird sie einen Anreiz haben, sich nicht schlecht zu benehmen und/oder einen Anreiz, sich stärker selbst zu regulieren“, erklärt Paul Barrett, stellvertretender Direktor des Stern Center for NYU Wirtschaft und Menschenrechte.
Ob diese Maßnahmen diese Dienste tatsächlich für diejenigen verbessern, die sie nutzen, ist jedoch weniger klar. Es gibt noch offene Fragen darüber, wie die Regeln durchgesetzt werden. Für in der EU ansässige Social-Media-Nutzer gab es jedoch einige bemerkenswerte Änderungen.
Bei Snapchat, Meta und TikTok können europäische Nutzer nun alle ihre Empfehlungsalgorithmen vollständig deaktivieren. Snapchat hat außerdem die meist gezielte Werbung für 13- bis 17-Jährige in der EU eingestellt. Darüber hinaus war Meta gezwungen, EU-Nutzern die Möglichkeit zu geben, sich von gezielter Werbung abzumelden oder überhaupt keine Werbung zu wählen (im Austausch für ein saftiges monatliches Abonnement).
Auch wenn diese Veränderungen nicht wie monumentale Veränderungen erscheinen mögen, treffen sie doch den Kern aller Geschäftsmodelle dieser Unternehmen. Und es ist unwahrscheinlich, dass eines dieser Unternehmen freiwillig gegen sein eigenes Interesse gehandelt hätte, wenn man es der Selbstregulierung überlassen hätte, wie es die US-Politik ihnen bisher gerne erlaubt hat.