Die potenzielle Bedrohung durch einen Atomkrieg ist gestiegen, seit Russland im Februar in die Ukraine einmarschiert ist.
Die Rhetorik über den Einsatz solcher Waffen hat auf beiden Seiten zugenommen und gipfelte in der Warnung von Präsident Joe Biden vor einem nuklearen „Armageddon“ am 6. Oktober Städte, wenn ein Atomkrieg begann?
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„Es kommt ganz auf die Größe der Waffe an“, sagt Moritz Kütt, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Friedensforschung und Sicherheitspolitik der Universität Hamburg Nachrichtenwoche.
“Die Größe wird normalerweise in Kilotonnen gemessen, was 1.000 Tonnen Sprengstoff entspricht. Die größte konventionelle Waffe, die wir haben, wiegt 10 Tonnen … Die Hiroshima-Waffe war 13.000.”
Heute sind Waffen noch mächtiger. “Die Arsenale umfassen Waffen, die Hunderte von Kilotonnen … sogar Megatonnen haben”, sagte Kütt.
Diese Atomwaffen unterscheiden sich nicht nur durch ihre enorme Größe von konventionellen Sprengstoffen: Sie senden auch Strahlung aus. „Durch das Licht, das von der Waffe ausgeht, würde man Verbrennungen dritten Grades bekommen“, sagte Kütt. „Wenn diese Verbrennungen nicht behandelt werden, werden Sie wahrscheinlich sterben, weil so viel Ihrer Haut verbrannt wird.
„Dann gibt es natürlich noch die ionisierende Strahlung … Sie werden also vielleicht nicht durch die Explosion getötet, aber Sie könnten es [instead] von der unsichtbaren Strahlung getötet werden, die Sie nicht sehen können.”
Dies berücksichtigt nur die unmittelbaren Auswirkungen der Detonation, und diese hängen davon ab, wie die Bombe gezündet wird. „Es gibt zwei Möglichkeiten, eine Atomwaffe einzusetzen“, sagte Kütt. “Luftstoß und Bodenstoß. Mit einem Luftstoß können Sie den größten Radius für diese Art von Zerstörungswaffe für Städte und Menschen erhalten.
“Wenn Sie einen Bodenstoß machen, ist der Radius kleiner, weil die Druckwellen Gebäude treffen und sich nicht so weit ausbreiten.”
Bodenexplosionen können jedoch langfristigere Folgen für die Umgebung des Explosionsortes in Form von nuklearem Fallout haben. Wenn die Waffe auf dem Boden aufschlägt, nimmt sie Staub und Ruß von der Oberfläche und katapultiert sie in die Luft, sagte Kütt.
Es vermischt sich mit dem radioaktiven Material der Explosion, um radioaktive Staubpartikel zu erzeugen, die vom Wind über Dutzende oder sogar Hunderte von Kilometern transportiert werden können.
„Es hängt alles von der Windrichtung und der Windgeschwindigkeit ab, aber auch von der Regenmenge“, sagte Kütt. Verbindet sich der kontaminierte Staub mit Regenwolken, kann er als radioaktiver Regen vom Himmel gespült werden.
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Diese Effekte treten unabhängig davon auf, wo die Bombe abgeworfen wird, aber der Einsatz auf einer Stadt wäre besonders verheerend.
Alex Wellerstein, ein Atomwaffenhistoriker, erstellte eine interaktive Karte mit dem Namen NUKEMAPim Jahr 2012, damit Benutzer die Auswirkungen verschiedener Arten von Atomwaffen auf eine Vielzahl von geografischen Orten visualisieren konnten.
Die Weltbevölkerung wird im November voraussichtlich 8 Milliarden Menschen erreichen, und mehr als die Hälfte dieser Zahl – etwa 4 Milliarden – lebt in Städten. Die Vereinten Nationen schätzen, dass 68 Prozent der Weltbevölkerung in den nächsten 30 Jahren in städtischen Gebieten leben werden.
Die Top 10 der bevölkerungsreichsten Städte der Welt sind:
- Tokio, Japan – 37.435.000 Einwohner
- Delhi, Indien – 29.399.000 Einwohner
- Shanghai, China – 26.317.000 Einwohner
- São Paulo, Brasilien – 21.846.000 Einwohner
- Mexiko-Stadt, Mexiko – 21.671.000 Einwohner
- Kairo, Ägypten – 20.484.000 Einwohner
- Dhaka, Bangladesch – 20.284.000 Einwohner
- Mumbai, Indien – 20.185.000 Einwohner
- Peking, China – 20.035.000 Einwohner
- Osaka, Japan – 19.223.000 Einwohner
Unter Verwendung des NUKEMAP-Modells von Wellerstein würde der Luftabwurf einer 350-Kilotonnen-W-78-Bombe auf Tokio, der bevölkerungsreichsten Stadt der Welt, 760.490 Todesopfer und weitere 2.805.170 Verletzungen verursachen.
NUKEMAP von Alex Wellerstein https://nuclearsecrecy.com/nukemap//Kartendaten © OpenStreetMap-Mitwirkende, CC-BY-SA, Bilder © Mapbox
Ein Luftstoß über Dhaka, Bangladesch, der am dichtesten besiedelten Stadt der Welt, würde 1.834.390 Menschen töten, während ein Oberflächenstoß 1.061.850 töten und zu einem Fallout führen würde, der sich über 7.000 Quadratmeilen bis nach Myanmar erstreckt. Dieses Modell berücksichtigt nicht die Auswirkungen der Infrastruktur der Stadt oder ihrer Menschen.
„In gewisser Weise ist der menschliche Körper eine Art Strahlenschutzschild, aber nur, weil er durch die Strahlung verletzt wird“, sagte Kütt. “In einer Stadt hättest du verheerendere Auswirkungen, auch wenn sie einen nicht ganz so großen Radius hätte… Die Infrastruktur würde zusammenbrechen, und es wären mehr Menschen betroffen.”
Städte beherbergen in der Regel auch die meisten Gesundheitseinrichtungen eines Staates. „Wenn Städte getroffen werden, sind Krankenhäuser weg, und dann gibt es keine medizinische Behandlung. All diese Auswirkungen kommen von einer einzigen Waffe“, sagte Kütt. „Ich denke, das größte Risiko ist eine Eskalation … Insbesondere Russland und die USA sind bereit, innerhalb von Minuten Waffen aufeinander abzufeuern.“
Diese Eskalation würde auch zusätzliche Probleme mit sich bringen: “Der nukleare Winter ist ein Effekt, der von all den Bränden kommt, die von diesen Atomwaffen produziert werden”, sagte Kütt. “[They] bringen Asche und Ruß den ganzen Weg bis in die hohen Schichten der Atmosphäre. Dann bleiben sie dort und verteilen sich weltweit.”
Dies würde die Sonne blockieren und die weltweite Nahrungsmittelproduktion zum Erliegen bringen. “Die meisten von uns werden verhungern.” Der nukleare Winter würde überall zu spüren sein. “Selbst wenn dich die Atomwaffe nicht trifft, wirst du ein paar Monate später trotzdem sterben, weil du nicht genug zu essen hast.”
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Dies wird natürlich einige Teile der Gesellschaft stärker betreffen als andere. “Wenn Sie bereits eine stressige Nahrungsversorgung haben, ist jede kleine Änderung daran verheerend”, sagte Kütt. “Und das Gleiche gilt für den Zugang zur Gesundheitsversorgung.”
In Städten sind die Vermögensunterschiede oft größer als auf dem Land, sodass diese Ungleichheit in städtischen Regionen noch stärker zu spüren wäre. Wenn es jedoch um Ground Zero geht, spielt es keine Rolle, wie wohlhabend Sie sind.
“Atomkrieg ist sehr willkürlich”, sagte Kütt. „Es gibt einen gewissen Schutz, aber nicht annähernd das Niveau, das benötigt wird. Und es hängt wirklich vom Land und sogar vom Staat ab. Es gibt keine andere Hinderung für Führungskräfte als die Moral.
“Der einzige wirkliche Schutz, um eine nukleare Explosion zu verhindern, besteht darin, keine Atomwaffen zu haben. Es gibt keine kleinen Atomwaffen.”