Nachdem Lea Garofalo das heilige Schweigegelübde der Mafia gebrochen hatte, auszusagen und auf die Flucht zu gehen, war Lea Garofalos Entscheidung, sich wieder mit ihrem Gangster-Ehemann Carlo Cosco zu vereinen, immer gefährlich.
Während ihrer Trennung hatte er sie bei Verabredungen mit Versöhnungs- und Vergebungsversprechen um ihrer Tochter Denise willen bezaubert, bevor sie zu einem Familienurlaub nach Mailand aufbrachen.
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Aber am vierten Tag der Reise war Lea, 35, von Carlos Killern entführt, gefoltert und getötet worden, die dann ihre Leiche in 50 Litern Säure in einem ländlichen Lagerhaus auflösten.
Die erschreckende Geschichte wird im neuen Disney+ Krimidrama „The Good Mothers“ erzählt, basierend auf den wahren Geschichten der furchtlosen Frauen, die versuchten, Italiens gefährlichsten Mafia-Clan zu stürzen.
Es wurde nach dem gleichnamigen Buch des britischen Journalisten Alex Perry adaptiert, das vom Mut und den grausamen Schicksalen derer erzählt, die in der ‘Ndrangheta, einem der gefürchtetsten Verbrechersyndikate der Mafia, gefangen waren.
Alex sagt gegenüber The Sun: „Die ‘Ndrangheta ist wie eine Sekte.
„Wenn du dich dagegen wendest, verrätst du jeden, den du jemals gekannt hast, und deine engste Familie.
„Der Mut dieser Frauen ist zweifach. Zum einen ist es das, was Sie riskieren.
„Frauen werden hingerichtet, weil sie untreu sind – und sogar der Gedanke daran, untreu zu sein.
„Darüber hinaus ist Ihre Belohnung sehr oft ein einsames Leben.
„Du lebst im Zeugenschutz, du hast alles zurückgelassen, was du je gekannt hast.
„Es gibt also enorme Kosten, selbst wenn Sie überleben. Es braucht enorm viel Mut.“
Diabolisches Spiel
Es wird angenommen, dass die ‘Ndrangheta, die auf das Ende des 18. Jahrhunderts zurückgeht, jährlich bis zu 100 Milliarden Dollar (80 Milliarden Pfund) durch Kriminalität einnimmt und neben anderen illegalen Aktivitäten für 70 Prozent des europäischen Kokainhandels verantwortlich ist.
Seit mehr als 150 Jahren ist der tödliche kalabrische Clan für die Strafverfolgung praktisch undurchdringlich geblieben, da seine Mitglieder fast ausschließlich auf Blutsbande und dem strengen Kodex der Omerta – dem Schweigekodex der Mafia – operieren.
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Doch um die Jahrhundertwende sandten vier Mafia-Frauen Schockwellen durch die kriminelle Unterwelt und gehörten zu den ersten Mitgliedern überhaupt, die gegen ihre eigenen aussagten.
Lea Garofalo wurde in die ‘Ndrangheta hineingeboren und als ihr Vater von einem Rivalen ermordet wurde, übernahm ihr Bruder das Familienunternehmen.
Mit 16 heiratete sie Cosco, einen „Farmer“, der sich als Kokainschmuggler entpuppte.
Er misshandelte sie regelmäßig körperlich und sie behauptete jahrelang, bis zur Geburt ihrer Tochter Denise im Jahr 1992 Selbstmordgedanken zu haben.
Im Jahr 2002 fand Lea den Mut, Cosco zu verlassen, und floh mit der damals zehnjährigen Denise, um Informantin bei der Polizei zu werden und den Deckel auf einen blutigen Bürgerkrieg zwischen zwei ‘Ndrangheta-Familien zu heben, der 40 Tote forderte.
Sie erzählte der Polizei von ihrem Leben: „Du lebst nicht wirklich. Du überlebst nur irgendwie.
„Du träumst von irgendetwas, denn nichts ist schlimmer als dieses Leben.“
Alex sagt: „Leas Beweise waren ziemlich umfassend und werden tatsächlich noch heute in verschiedenen Fällen verwendet. Es hat eine unglaubliche Langlebigkeit.
„Es waren die Beweise von ihr und den anderen Frauen, die die Organisation wirklich geöffnet und dem Staat gezeigt haben, was für ein Monster sie war.“
Lea lebte vier Jahre lang im Zeugenschutz, aber 2009 machten Mob-Bosse sie aus und sie wurde von ihrem entfremdeten Partner Cosco unter dem Vorwand, sie würden wieder zusammenkommen, nach Mailand gelockt.
Alex sagt: „Lea hat sich fast ein Jahrzehnt lang versteckt gehalten, weil Carlo versucht hat, sie zu töten.
„Sie hat ihn betrogen und er war unerbittlich.
„Er spielte dieses teuflische Doppelspiel, bei dem er vorgab, sich mit ihr zu versöhnen, sich vielleicht wieder in sie zu verlieben, aber er täuschte alles vor.
„In diesen ganzen vier Tagen hat er seine Crew angewiesen, sie zu töten.
„Jeden Tag versuchten sie, sie zu töten. Sie haben es immer wieder vermasselt, aber deshalb war sie da.
„Vor der Reise hatte er sogar ein paar Dates mit ihr in Kalabrien, also ist die Geduld, die er zeigte, bevor er sie tötete, einfach unvorstellbar.
„Es ist ein Maß der ‘Ndrangheta-Organisation.
„Es gibt keine Romantik und nichts Cooles an diesen Gangstern. Sie sind schreckliche Menschen und gewalttätige, frauenfeindliche Schweine.“
Um den Mord zu vertuschen, behauptete Cosco, seine Frau sei nach Australien geflohen, um ein neues Leben zu beginnen.
Es war seine Tochter Denise, die ihn schließlich vor Gericht brachte, als Kronzeugin diente und gegen ihn aussagte.
Nach Leas Ermordung spielte sie zunächst mit, gab vor, ihren Vater zu lieben, und verliebte sich sogar in das ‘Ndrangheta-Mitglied Carmine Venturino.
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Alex sagt: „Denise hat eine Reihe von Schlachten gekämpft.
„Zuerst war die Trauer um ihre Mutter – sie waren unglaublich nah dran, auf der Flucht zu leben.
„Außerdem war es irgendwie ihre Idee, dass ihre Eltern wieder zusammenkamen, oder sie dachte, es wäre ihre Idee, und es war etwas, das sie wollte.
„Es gab eine enorme Menge an Schuldgefühlen, aber sie fand die Kraft, ihren Vater zu konfrontieren und alles abzuschütteln, was sie jemals wirklich gekannt hatte.“
Im März 2012 wurden Cosco und fünf weitere Personen wegen ihrer Rolle bei der Entführung und Ermordung von Lea und der Entsorgung ihres Körpers zu lebenslanger Haft verurteilt.
Unter den fünf Handlangern war Denises Freund Venturino.
Sie sagte zuvor: „Er war mein erster Freund und ich hatte keinen mehr.
„Klar, er hat mich betrogen, aber ich bin mir sicher, dass wir uns wirklich geliebt haben.“
Seit dem Prozess ist sie im Zeugenschutzprogramm geblieben und hat zuvor gesagt: „Am Tag der Urteilsverkündung habe ich mich nicht gefreut.
„Sie haben mein Leben ruiniert, aber ich kann niemanden hassen, nicht einmal meinen Vater.
„Manchmal tut er mir leid. Er verstand nicht, was ihm fehlte – eine Familie, eine Tochter, die Liebe, die er hätte haben können.“
Giuseppina Pesce wurde ebenfalls in eine kriminelle Familie hineingeboren – die damals mächtigste der 141 ‘Ndrangheta-Clans – und ihr Vater Salvatore war während ihrer gesamten Kindheit immer wieder im Gefängnis.
Um sicherzustellen, dass sie den gleichen Weg geht, musste sie mit 13 die Schule verlassen und lernte bald darauf ihren zukünftigen Ehemann Rocco Palaia kennen, der sie und ihre Kinder rücksichtslos schlug.
Giuseppina sagte später zu den Richtern: „Nach nur drei Wochen zusammen hat er mir eine erste Ohrfeige gegeben.
„Nach der Geburt unseres ersten Kindes begann mein Mann, mich und unsere Tochter schlecht zu behandeln.“
Sie versuchte mehrmals, Palaia zu verlassen, aber ihre Familie griff ein.
Während er im Gefängnis war, verliebte sie sich in einen Supermarktkollegen, aber sie wusste, dass sie niemals zusammen sein würden.
Sie sagte: „Solange mein Bruder lebt, bin ich zum Tode verurteilt, weil er derjenige ist, der das Urteil wegen Verrats vollstrecken muss.“
Alex bestätigt, dass es fatale Folgen hat, wenn der Ruf einer Familie geschädigt wird, und fügt hinzu: „Wenn du untreu bist, bist du tot, und es wird dein Vater, Bruder oder Sohn sein, der dich tötet und höchstwahrscheinlich deinen Körper in Säure auflöst lösche die Familienschande.“
2010 sah Giuseppina eine Chance für sich und ihre Kinder, nachdem sie wegen Mafia-Vorwürfen festgenommen worden war.
Nach sechs Monaten Haft wurde sie Informantin bei der Polizei.
Sie übergab mehr als 1.500 Seiten Beweise, die der ‘Ndrangheta „einen massiven Schlag“ versetzten. 2013 wurden hohe Strafen und Geldstrafen gegen Familienmitglieder und Verbündete verhängt.
Giuseppina lebt jetzt im Zeugenschutz und Alex sagt: „Sie war ein Gangster im Einsatz. Sie führte Geld, wusste, wie alles funktionierte, einschließlich der Einfuhr von Kokain.
„Ihre Beweise waren unglaublich wertvoll und trugen dazu bei, ihre gesamte Familie zu Fall zu bringen – etwa 64 Mitglieder dieses Clans gingen ins Gefängnis.
„Der Staat hat Vermögenswerte von rund einer halben Milliarde Dollar (400 Millionen Pfund) beschlagnahmt.“
Andere Frauen, die gegen ‘Ndrangheta aussagten, hatten nicht so viel Glück, wie Giuseppinas Cousine, die dreifache Mutter Maria Concetta Cacciola.
Von ihrem Mann und ihrer Familie unterdrückt, entkam sie ihren Fängen, indem sie den Polizisten im Austausch für Schutz Informationen über Waffenverstecke anbot.
Später teilte sie Informationen über Kredithai, Erpressung und mehrere Morde mit.
Da sie jedoch nicht mit ihren Kindern fliehen konnte, kehrte sie 2011 gegen den Rat der Polizei in das Haus ihrer Familie zurück, um sie abzuholen.
Nach tagelanger psychischer und körperlicher Misshandlung, angeblich durch ihre Familie, wurde sie gezwungen, eine Flasche hochätzender Salzsäure zu trinken, und erlitt einen qualvollen Tod.
Ihre Mutter, ihr Vater und ihr Bruder wurden festgenommen und beschuldigt, sie bedroht und körperlich gewalttätig gemacht zu haben.
Die Staatsanwaltschaft glaubt, dass sie ihren Selbstmord inszeniert haben.
Alex sagt: „Das hat die ‘Ndrangheta diesen Frauen angetan. Es versuchte, sie und ihre Geschichten auszulöschen – in Marias Fall buchstäblich mit Säure. Es versuchte, den Mund auszulöschen, der sie beschämt hatte.“
Eine der letzten Helden von The Good Mothers ist Staatsanwältin Anna Lozaro, die erkannt hat, dass Mafia-Frauen die Waffe im Kampf gegen die Clans sind.
Alex sagt: „Die Frauen sind die ganze Zeit im Raum. Manchmal sind sie total involviert, wie Giuseppina. Sie hatten auch die Motivation, sich zu äußern, weil sie ein schreckliches Leben führten.
„Es überrascht nicht, dass es eine Frau brauchte, um diese Art von Intuition zu haben.“
Aber während die Aussage der Frauen die ‘Ndrangheta traf, hielt sie nicht lange an.
Alex sagt, eine andere Familie „nimmt ihren Platz ein, nachdem eine gestürzt ist“, und sagt, die Organisation sei „heute größer als vor zehn Jahren“.
Er fügt hinzu: „Aber das Vermächtnis, das bleibt, ist, dass die Unbesiegbarkeit der ‘Ndrangheta gebrochen wurde.
„Niemand hatte sie so öffentlich aus den eigenen Reihen herausgefordert.
„Das liegt daran, dass der Preis für Verrat, der Preis dafür, gegen die Organisation auszusagen, so hoch ist, und deshalb waren und sind diese Frauen bis heute so wichtig.“
- The Good Mothers kann jetzt auf Disney+ gestreamt werden.
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