Dreiundfünfzig Tage, nachdem sie mit einem neugeborenen Baby auf die Flucht gegangen waren, wurden die vermisste Aristokratin Constance Marten und ihr Freund Mark Gordon schließlich gefasst – mit Hilfe eines Mitglieds der Öffentlichkeit vor einem Tante-Emma-Laden.
Das Paar wurde dank Medienaufrufen von einem Passanten erkannt, und die Polizei stürzte nur sechs Minuten später, als sie eine nahe gelegene Straße in Brighton hinaufgingen.
„Gestern kurz nach 21.30 Uhr [Monday] Abends hat ein Mitglied der Öffentlichkeit – aufgrund von Medienberichten über Bilder des Paares – sie vor dem Mulberrys-Laden am Hollingbury Place gesichtet“, sagte Detective Superintendent Lewis Basford auf einer Pressekonferenz.
„Sie sahen, wie das Paar Bargeld abhob, und wählten 999. Die Zeit zwischen der Registrierung dieses Anrufs und dem Eintreffen der Polizei am Tatort betrug sechs Minuten.“
Er beschrieb Frau Marten und Gordon als „schwer bekleidet für Aktivitäten im Freien“ und sagte, sie seien in Haft medizinisch untersucht worden, nachdem sie wegen Verdachts auf Kindesvernachlässigung festgenommen worden waren.
Es waren über sieben Wochen seit der letzten bestätigten Sichtung des Paares vergangen, das am 8. Januar etwa 10 Meilen entfernt in Newhaven von einer Videoüberwachung aufgenommen wurde.
Die Polizei glaubt, dass sie schlecht geschlafen und lange Strecken zu Fuß zurückgelegt haben, möglicherweise durch ländliche Gebiete der South Downs, um einer Entdeckung zu entgehen.
Da Frau Marten und Gordon jetzt in Haft sind, ist eine intensive Suche mit 200 Beamten nach ihrem vermissten Baby im Gange, angesichts der Sorge um das Wohlergehen des Kindes bei eisigen Temperaturen.
Der leitende Ermittlungsbeamte Det Supt Basford sagte auf der Pressekonferenz, das Paar habe „große Anstrengungen“ unternommen, um die Schwangerschaft von Frau Marten zu verbergen und ihre Geburt unter der Obhut der Gesundheitsbehörden zu vermeiden.
Er sagte, dass das neugeborene Baby nach seiner Flucht in Frau Martens Mantel verborgen gewesen sei und dass Taxifahrer während der Fahrten Anfang Januar nur die Form des sich bewegenden Babys sehen und es weinen hören konnten.
Det Supt Basford sagte, er sei besorgt über das Verhalten des Paares „in Bezug auf die Bewegung“. [around the UK] und Vermeidung“.
Das Paar ist seit dem 5. Januar auf der Flucht
(Stadtpolizei/AP)
Er sagte, sie hätten während der Polizeiinterviews keine Informationen darüber gegeben, wo sich ihr Baby befindet, ob es ihnen gut geht oder auch nur das Geschlecht des Kindes.
„Obwohl noch Hoffnung besteht, das Baby zu finden, arbeiten wir im Laufe der Zeit weiter gegen die Uhr, was das Risiko des Klimas, der Wetterbedingungen und der eisigen Temperaturen betrifft, die wir über Nacht hatten“, fügte der Beamte hinzu.
„Wir sind immer noch aktiv an einer Suche im offenen Land beteiligt, um das Baby zu finden … während wir immer noch in der Position sind, in der wir hoffen, dass das Baby in Sicherheit ist, ist das Risiko extrem hoch.“
Die Polizei durchkämmt nicht nur Kleingärten und Grünflächen in der Nähe der Stelle, an der das Paar am Montagabend festgenommen wurde, sondern führt auch Haus-zu-Haus-Untersuchungen durch und durchsucht Videoüberwachungsanlagen.
Die Beamten appellieren an die Menschen, in Gebieten der South Downs zwischen Newhaven und Brighton, in die das Paar möglicherweise zu Fuß gereist ist, wachsam zu sein, um auf Anzeichen ihres blauen Zeltes oder auf Anzeichen dafür zu achten, dass Nebengebäude möglicherweise als Unterschlupf genutzt wurden.
Frau Marten, 35, und Gordon, 48, meiden die Polizei, seit das Baby Anfang Januar geboren wurde, bewegen sich im ganzen Land, bezahlen alles in bar und bedecken ihre Gesichter, wenn sie auf Videoüberwachung laufen.
Die Polizei durchsuchte Kleingärten in der Nähe des Ortes, an dem das Paar am Montag festgenommen wurde
(PA)
Die Ermittlungen begannen, nachdem ihr Auto in Brand gesteckt und auf dem Standstreifen der M61 in Bolton stehen gelassen wurde und eine Familie am 5. Januar weggehen gesehen wurde.
Am folgenden Tag nahmen sie ein Taxi nach Liverpool und dann nach Harwich, Essex, wo sie am 7. Januar gegen 9 Uhr morgens von einem Mitglied der Öffentlichkeit gesehen wurden.
Aber an diesem Nachmittag waren sie in London, wurden von der Videoüberwachung in der Nähe von East Ham erwischt und kauften in Whitechapel Argos ein, wo Gordon Campingausrüstung einschließlich Schlafsäcken und einem Zwei-Personen-Zelt kaufte.
Zu diesem Zeitpunkt trugen sie einen Kinderwagen, stellten ihn jedoch in der Nähe der Brick Lane ab, bevor sie mit Taxis nach Nord-London und dann weiter nach Newhaven fuhren.
Sie kamen kurz vor 5 Uhr morgens am Fährhafen von East Sussex an und wurden verfolgt, als sie zu einer Überführung gingen, bevor sie mit ihrem Zelt und ihren Taschen in den Feldern dahinter verschwanden.
Die Polizei sagte, sie habe das Zelt oder andere Habseligkeiten des Paares noch nicht gefunden und setze weiterhin eine Belohnung von 10.000 Pfund für Informationen aus.
Auf die Frage, ob sie das Baby möglicherweise jemand anderem zur Betreuung gegeben haben, sagte Det Supt Basford, die „Hauptfragestellung“ sei geblieben, dass sie bei dem Kind geblieben seien.
Die Polizei sucht im Golf Drive in Brighton nach dem vermissten Baby von Constance Marten
(PA)
„In der kurzen Zeit der Videoüberwachung haben wir zu keinem Zeitpunkt gesehen, dass sie anderen erlaubt haben, das Baby zu bekommen“, fügte er hinzu.
„Der Grund für die Belohnung ist, dass wir nicht ausschließen können, dass sie auf ihrer Reise jemanden gefunden haben, der gleichgesinnt ist oder nicht den Zielen der Strafverfolgung entspricht, zu versuchen, dieses Baby zu schützen, und möglicherweise unsere Barreserven verwendet haben wissen, dass sie es für eine sichere Unterkunft anbieten mussten.“
Frau Marten, die aus einer wohlhabenden Adelsfamilie stammt, war eine vielversprechende Schauspielstudentin, als sie Gordon 2016 zum ersten Mal traf.
Seitdem führt das Paar ein isoliertes Leben und zog im September, als Frau Martens Schwangerschaft fortschritt, in Mietwohnungen um.
Ihr Vater, Napier Marten, erzählte es Der Unabhängige dass „bei jedem Wetter, ich sie sehr liebe und sie so gut ich kann unterstützen werde“.
„Es ist eine immense Erleichterung zu wissen, dass meine geliebte Tochter Constance gefunden wurde, gemildert durch die sehr alarmierende Nachricht, dass ihr Baby noch nicht gefunden wurde“, fügte er hinzu.
„Aus welchen Gründen auch immer sie und ihr Partner auf der Flucht waren, die Folgen ihres Handelns haben sich vervielfacht. Es wäre viel besser gewesen, wenn sie sich früher abgegeben hätten.“