DAME Angela Lansbury war die letzte überlebende Schauspielerin aus Hollywoods Goldenem Zeitalter, die auch in Murder, She Wrote die Fernsehbildschirme dominierte.
Sie wurde 1944 im Alter von 19 Jahren für ihren ersten Oscar nominiert, und zu ihren Filmpartnern gehörten Ingrid Bergman, Elizabeth Taylor und Frank Sinatra.
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Angela startete dann eine spektakuläre Bühnenkarriere, bevor sie als Detektivin Jessica Fletcher im Fernsehen auftrat und dabei 264 Morde aufklärte.
Und Generationen von Kindern werden sie als die Stimme einer Teekanne kennen, die den Titeltrack des Disney-Klassikers „Die Schöne und das Biest“ von 1991 singt.
In ihrem Privatleben litt sie manchmal – sie heiratete ahnungslos einen schwulen Mann im Alter von 19 Jahren und sah später zu, wie ihre beiden Kinder in die Drogenabhängigkeit stürzten.
Sie sagte einmal: „Ich hatte es nicht leicht … aber in den meisten Fällen hatte ich so verdammt viel Glück.“
Angela Brigid Lansbury wurde am 16. Oktober 1925 in der Wohnung ihrer Eltern in der Nähe des Regent’s Park in London geboren.
Ihre Mutter Moyna Macgill war eine Schauspielerin aus Belfast und ihr Vater Edgar Lansbury ein Politiker, der Bürgermeister von Poplar, East London, gewesen war.
Aber das berühmteste Mitglied der Familie war ihr Großvater George, der von 1932 bis 1935 Vorsitzender der Labour Party war und sich schon früh für das Frauenwahlrecht eingesetzt hatte.
Die Tragödie ereignete sich im Mai 1935, als ihr Vater im Alter von 48 Jahren an Magenkrebs starb.
Angela, die gerade neun Jahre alt war, sagte später: „Nichts davor oder danach hat mich so tief berührt.“
Mutter Moyna wurde bald die Geliebte eines „Militärherren“, und die Familie zog mit ihm nach Hampstead, Nord-London. Aber 1940, erinnerte sich Angela später, wollte ihre Mutter „davon wegkommen“.
Sie fügte hinzu: „Aber sie erkannte auch die Tatsache, dass Großbritannien wahrscheinlich bombardiert werden würde.“
Im Herbst 1940 zog die Familie nach New York und zwei Jahre später nach Los Angeles, wo ein Casting-Direktor Angela über das MGM-Studiogelände laufen sah.
Ehe sie sich versah, war sie für eine Schlüsselrolle in einem Film namens Gaslight besetzt worden. Und so begann sie im Alter von 17 Jahren mit den Dreharbeiten zu ihrem Filmdebüt an der Seite von Bergman und Charles Boyer.
GROSSE PAUSE
Es brachte ihr eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin ein, die erste von drei Oscar-Nominierungen, die sie erhalten würde.
Ihre nächsten Rollen waren 1944 in National Velvet und 1945 in The Picture of Dorian Gray, was ihr eine zweite Oscar-Nominierung einbrachte.
In diesem Jahr heiratete sie mit 19 Jahren den 15 Jahre älteren Schauspieler Richard Cromwell. Sie sagte später: „Ich hatte keine Ahnung, dass ich einen schwulen Mann heirate.“
Die Ehe dauerte weniger als ein Jahr.
Bald darauf, im Dezember 1946, hatte Angela ein Blind Date mit dem Schauspieler Peter Shaw.
Sie heirateten 1949 in London und waren zusammen, bis Peter 2003 starb. Ein Sohn, Anthony, wurde 1952 und eine Tochter Deidre 1953 geboren.
Sie spielte Elvis’ Mutter in „Blue Hawaii“ und neben Sinatra in „The Manchurian Candidate“ von 1962.
Aber als sie anfing, gute Filmrollen schwerer zu bekommen, kam ihr nächster Erfolg aus einer überraschenden Richtung: Broadway.
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1966 gewann sie die Titelrolle im Musical Mame und war eine Premierensensation. Aber der neu entdeckte Ruhm mit 40 war ein Schock für ihre Kinder.
Angela sagte später, sie seien „desorientiert“ und beide fingen an, sich mit Drogen zu beschäftigen. Deidre geriet sogar in Charles Mansons bösen Kult, also zog Angela mit der Familie auf eine Farm in Irland.
Sie drehte immer noch den einen oder anderen Film, wie Bedknobs and Broomsticks aus dem Jahr 1971, aber Anfang der 1980er Jahre war es an der Zeit, etwas Neues auszuprobieren. Jetzt, 59 und zurück in LA, wurde sie gebeten, die mordaufklärende Krimiautorin Jessica Fletcher in Murder, She Wrote zu spielen.
Als die Show 1984 uraufgeführt wurde, war sie ein weltweiter Quotenhit. Sie sagte über ihren Charakter: „Sie war tapfer und liberal und sportlich und aufregend und sexy und hatte alle möglichen guten Sachen, die Frauen in einem bestimmten Alter sind und denen nicht zugetraut wird.“
Ihre Fangemeinde wurde 1991 noch größer, als die Stimme der Teekanne Mrs. Potts in Disney „Die Schöne und das Biest“ einschlug.
2013 erhielt Angela bei den Oscars eine Auszeichnung für ihr Lebenswerk und wurde von der Queen zur Dame ernannt. Im folgenden Jahr gewann sie im Alter von 89 Jahren ihren ersten Olivier Award.
Der Tod von Olivia de Havilland im Jahr 2020 ließ sie als letzte überlebende Schauspielerin aus Hollywoods Goldenem Zeitalter zurück.
Angela sagte: „Ich habe mit den größten Schauspielern gearbeitet, und sie sind alle weg. Das ist es, was mich so verzweifelt macht.“