CHARLESTON, W.Va. (AP) – West Virginia wird Kindern unter 16 Jahren nicht mehr erlauben zu heiraten, nachdem der Gouverneur am Mittwoch ein Kompromissgesetz unterzeichnet hat.
Das vom republikanischen Gouverneur Jim Justice unterzeichnete Gesetz erlaubt es Kindern im Alter von 16 und 17 Jahren weiterhin, mit Einschränkungen zu heiraten. Nach dem neuen Gesetz müssen diese Minderjährigen die Zustimmung der Eltern einholen und dürfen niemanden heiraten, der mehr als vier Jahre älter ist als sie. Bestehende legale Ehen und solche, die in anderen Staaten geschlossen wurden, sind davon nicht betroffen.
Früher hätte jeder unter 16 Jahren mit richterlichem Verzicht heiraten können.
Ähnliche Gesetzentwürfe zum Verbot von Kinderehen wurden in den letzten Jahren vorgeschlagen, fanden aber keine Anwendung.
Einige Demokraten, darunter Del. Kayla Young aus dem Landkreis Kanawha, die Unterstützerin des Gesetzentwurfs, hatten gehofft, die Kinderehe ganz abzuschaffen. Einige Republikaner in der von der GOP dominierten Legislative sprachen darüber, wie sie oder ihre Eltern vor dem Erwachsenenalter geheiratet hatten, und argumentierten, dass die staatliche Anerkennung der Beziehungen dazu beiträgt, Familien zusammenzuhalten.
Young sagte, sie müsse mit ihren republikanischen Kollegen einen Kompromiss eingehen, um ein Mindestalter für die Ehe zu erreichen, und feierte den Aspekt des Gesetzentwurfs, der große Altersunterschiede verbiete.
Sieben Staaten haben das Mindestalter für die Eheschließung auf 18 Jahre festgelegt, alle seit 2018, so die Interessenvertretung Unchained at Last, die sich in verschiedenen Staaten für Gesetze eingesetzt hat Kinderehe zu beenden. Die Gruppe bezeichnet die Praxis als Menschenrechtsverletzung.
Befürworter einer solchen Gesetzgebung sagen, dass sie häusliche Gewalt und ungewollte Schwangerschaften reduziert und das Leben von Teenagern verbessert.
Laut dem Pew Research Center hatte West Virginia die höchste Rate an Kinderehen unter den Bundesstaaten. In den von 2010 bis 2014 gesammelten Daten gab es in West Virginia etwa sieben Ehen pro 1.000 Kinder im Alter von 15 bis 17 Jahren, verglichen mit landesweit etwa 4,6 Ehen pro 1.000 für dieselbe Altersgruppe. Neuere Zahlen waren nicht verfügbar.
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Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Zahlen für Teenagerehen in West Virginia zu korrigieren.