Politischer Druck und eine intensive Verleumdungskampagne zielten mehrere Wochen lang auf Tarek Bitar, den libanesischen Richter, der für die Untersuchung der Explosion des Hafens von Beirut im August 2020 verantwortlich ist – und verstärkt mit Drohungen eines hochrangigen Hisbollah-Beamten den Gang. In den Augen der Familienmitglieder einiger Opfer deutet dies darauf hin, dass Bitars Ermittlungen in die richtige Richtung weisen.
Bitar befindet sich seit Anfang Juli in einer Pattsituation mit der libanesischen politischen Klasse, da sich mächtige Persönlichkeiten geweigert haben, die Immunität mehrerer ehemaliger Minister und Sicherheitsbeamter aufzuheben, die der Richter untersuchen will.
Während diese Sackgasse die Untersuchung der katastrophalen Doppelexplosion, die 214 Menschen tötete, etwa 6.500 Menschen verletzte und große Teile Beiruts in Schutt und Asche legte, gelähmt hat, wurde der Druck auf Bitar noch weiter erhöht.
Libanesische Medien Prüfbericht dass Wafic Safa, der Chef der Hisbollah, Bitar über einen anonym bleibenden Journalisten eine Drohung schickte: „Wir haben genug von Ihnen; Wir werden bis zum Ende des legalen Weges gehen, und wenn das nicht funktioniert, werden wir Sie gewaltsam entfernen.“
Bitar bestätigte am 23. September in einem Schreiben an den libanesischen Staatsanwalt Ghassan Oueidate, diese Drohung erhalten zu haben.
„Die Ermittlungen von Richter Bitar scheinen einige Leute in Panik versetzt zu haben“, sagte Antonella Hitti, die Schwester eines Opfers der Explosion im Hafen von Beirut. „Die Drohungen gegen ihn machen deutlich, dass er einen guten Job macht und dass seine Untersuchung in die richtige Richtung weist – nämlich Menschen, die so verängstigt sind, dass sie alles tun, um ihn aus seinem Job zu entfernen.“
>> Die politische Klasse des Libanon streitet über ein Trümmerfeld, während die Wirtschaftskrise wütet
Antonellas Bruder Najib Hitti, ihr Cousin Charbel Hitti und ihr Schwager Charbel Karam starben alle am 4. August 2020 im Hafen von Beirut, wohin ihre Feuerwehrleute wenige Minuten vor den Explosionen geschickt worden waren. Die Familien der Opfer sind sehr daran interessiert, die Verantwortlichen vor Gericht zu stellen – und sehen Bitar als engagierten Fachmann, der es als seine Mission sieht, die Wahrheit ans Licht zu bringen.
„Der Fall einer Explosion im Hafen von Beirut ist mir heilig“, sagte Bitar gegenüber der libanesischen Zeitung L’Orient-Le-Jour in einem seltenen Interview im Februar. „Es ist eine Mission, die ich durchschauen muss; Wir sind es den Opfern schuldig, die Wahrheit aufzudecken.“
„Nichts wird mich aufhalten“, fuhr er fort. “Ich weiß nicht, wohin mich die Ermittlungen führen werden, aber ich werde nicht vom Kurs getrieben.”
Immun gegen Bedrohungen
Die Ansicht, dass Bitar keine politische Zugehörigkeit zu einem von Klientelismus geplagten Land hat, macht ihn für viele Familien der Opfer zur besten Person für den Job.
Die politische Klasse des Libanon – die durch das konfessionelle System an der Macht ist – hat sich geweigert, eine internationale Untersuchung der Explosion zuzulassen. Es gibt viele Gerüchte, dass die Hisbollah an der Lagerung der Tonnen Ammoniumnitrat im Hafen beteiligt war, die das Unglück verursachten.
„Wir haben den Richter mehrmals getroffen – er ist sehr engagiert und hat im Rahmen des Gesetzes alles in seiner Macht Stehende versprochen, um herauszufinden, was passiert ist“, sagte Hitti. „Er hat unser volles Vertrauen in ihn und in das Ideal der Gerechtigkeit, das er verkörpert – vor allem, weil in einem so korrupten Land wie dem Libanon einige Richter in den Taschen der politischen Parteien sitzen und Bitars Prinzipien der Redlichkeit und Unparteilichkeit nicht teilen.“
>> ‘Beirut ist zerstört, mein Herz ist gebrochen’: Einheimische verzweifelt über Libanon-Explosion
Der aus der Region Akkar im Nordlibanon stammende Bitar genießt bei seinen Kollegen hohes Ansehen – vor allem, weil er gegen Drohungen und politischen Druck immun zu sein scheint. Dies ist eine dringend benötigte Eigenschaft, wie im August nur allzu deutlich wurde, als der Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah in einer Fernsehansprache sagte: „Dies ist eine politisierte Untersuchung. [Bitar] muss seine Arbeit klar machen – oder die Justiz muss jemand anderen finden, der es tut.“
„Der Hisbollah-Chef hält normalerweise keine Reden, aber seit Bitars Ernennung hat er mehrere Ansprachen gehalten, die auf den Richter und seine Ermittlungen zielten – ist das ein Zeichen dafür, dass die Untersuchung Nasrallah in Verlegenheit bringt?“ fragte Hitti.
Bitar ist nicht der erste zuständige Richter der Sprengsonde in Beirut, der unter politischen Druck geraten ist. Bevor er den Job im Februar 2020 bekam, verließ Bitars Vorgänger Fadi Sawan die Rolle, weil das höchste Gericht des Libanon einen Antrag auf seine Absetzung von zwei ehemaligen Ministern bestätigte, die er wegen Fahrlässigkeit angeklagt hatte.
Bitar zeigt sich jedoch unbeeindruckt – und legt diese Woche einen Gang hoch, indem er ein Verfahren gegen drei libanesische Abgeordnete einleitet, die am 30. September und 1. Oktober vor Gericht geladen wurden. Bitar hat auch einen neuen Termin für die Anhörung des Ex-Premierministers festgelegt Hassane Diab, der am 20. September nicht wie geplant vor Gericht erschien, weil er die USA besuchte.
Volksmacht vs. politische Macht
Wenige Tage vor Bekanntwerden der Drohungen erließ Bitar am 16. September einen Haftbefehl gegen den ehemaligen Bau- und Verkehrsminister Youssef Fenianos, der sich wiederholt weigerte, befragt zu werden. Fenianos ist Mitglied der Marada-Bewegung – einer politischen Partei, die mit der Hisbollah verbündet ist und dem syrischen Regime von Bashar al-Assad nahesteht –, die des „Mord, Fahrlässigkeit und Fehlverhaltens“ verdächtigt wird.
Folglich gingen die Anwälte von Fenianos am Mittwoch vor das höchste Gericht des Libanon und forderten die Entfernung von Bitar aus dem Fall und die Ersetzung durch einen anderen Richter. Fenianos verurteilte Bitars „abweichendes Verhalten“ und argumentierte, dass er als ehemaliger Minister vom High Court untersucht werden sollte, nicht von Bitar.
„Als Familien der Opfer beschuldigen wir niemanden – das ist nicht unser Recht“, sagte Hitti. „Aber es ist, als ob sich manche Leute für die Explosion verantwortlich machen, denn wenn man nichts zu verbergen hat, lehnt man die Vorladung eines Richters nicht ab.“
Niemand weiß, wer diese Woche die Geschichte über die Bedrohung von Bitar durch die Hisbollah durchgesickert hat. Möchte diese Person Bitar schützen, indem sie der Öffentlichkeit den Druck offenbart, unter dem sie steht? Oder wollen sie klarstellen, dass einige Leute alles tun werden, um ihn von der Explosionssonde Beirut zu befreien?
In der Zwischenzeit bleiben die Familien der Opfer lautstark in den libanesischen Medien und bei Protesten – und halten den Druck auf die politische Klasse des Libanon aufrecht. Inmitten dieses Drucks sagte der neue libanesische Justizminister Henri Khoury am 23. September, er werde alles tun, um Bitar zu schützen.
Hitti ihrerseits sagt, dass die Familien der Opfer alles in ihrer Macht Stehende tun werden, um die Sicherheit des Richters zu gewährleisten: „Wenn dieser gescheiterte Staat – der von genau den Leuten geführt wird, die Bitar bedrohen und die Verdächtigen decken – nicht in der Lage ist, ihn zu schützen, sind wir bereit, ihn zu schützen.“ bewache sein Haus und beschütze ihn während seiner Bewegungen.“
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.