Neu Delhi, Indien – Indische Ermittler haben in der Landeshauptstadt mehrere Räumlichkeiten durchsucht, die mit einem prominenten Menschenrechtsaktivisten in Verbindung stehen – ein Schritt, der laut Kritikern von Premierminister Narendra Modi Teil eines Musters ist, bei dem seine Regierung zwei Monate vor den Parlamentswahlen politische Gegner ins Visier genommen hat.
Beamte des Central Bureau of Investigation (CBI) durchsuchten am Freitagmorgen die Wohnung des ehemaligen Bürokraten Harsh Mander und das Büro eines mit ihm verbundenen Think Tanks, des Center for Equity Studies (CES) in Neu-Delhi, und behaupteten, es habe finanzielle Unregelmäßigkeiten im Rahmen des Gesetzes gegeben Gesetz über ausländische Beiträge (Verordnung).
Mander war 22 Jahre lang als Beamter des indischen Verwaltungsdienstes tätig, bevor er 2002 nach den Unruhen im Bundesstaat Gujarat zurücktrat, als Modi dessen Ministerpräsident war. Nach Angaben der Landesregierung starben bei der Gewalt mehr als 1.000 Menschen, die meisten davon Muslime.
Mander ist seit der Machtübernahme der Bharatiya Janata Party (BJP) des Premierministers im Jahr 2014 ein scharfer Kritiker der hinduistischen supremacistischen Agenda der Modi-Regierung.
Aber er ist nur der jüngste in einer Reihe von Kritikern und Gegnern, die in den letzten Wochen Razzien oder Verhaftungen durch Bundesbehörden ausgesetzt waren – darunter vier Landesministerpräsidenten, die Oppositionsparteien angehören.
Am Mittwoch verhaftete Indiens Behörde für Finanzkriminalität, das Enforcement Directorate (ED), Hemant Soren wenige Stunden nach seinem Rücktritt als Ministerpräsident des Bundesstaates Jharkhand. Soren wird Korruption vorgeworfen, ein Vorwurf, den seine Partei zurückgewiesen hat.
Andere Oppositionsführer, darunter Tejashwi Yadav, der ehemalige stellvertretende Ministerpräsident des Nachbarstaates Bihar, und Arvind Kejriwal, der Ministerpräsident von Delhi, wurden in den letzten Monaten ebenfalls von Bundesbehörden durchsucht. Kejriwals Stellvertreter und einer der Parlamentarier seiner Partei sitzen bereits im Gefängnis.
Im zentralen Bundesstaat Chhattisgarh wurden Ministerpräsident Bhupesh Baghel und seine Mitarbeiter kurz vor den Wahlen im November letzten Jahres von Beamten der ED festgenommen. Die BJP warf ihnen mehrere Betrügereien vor, darunter einen illegalen Kohlebergbau-Deal, und nutzte die Vorwürfe als Hauptgrund, um die Wahlen in den Bundesstaaten zu gewinnen.
„Es ist lähmend“
Apoorvanand, Professor für Hindi-Literatur an der Universität Delhi und einer von Manders engen Bekannten, sagte, er sei mit der „beunruhigenden Nachricht“ von den Razzien am Freitag aufgewacht.
„Mander und die Mitglieder der Zivilgesellschaft wurden von den Ermittlungsbehörden unerbittlich verfolgt“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Es geht nicht nur um Harsh [Mander], es ist ein Muster, das wir sehen. Der Zivilgesellschaft in Indien wurden finanzielle Mittel entzogen und mehrere wurden inhaftiert. Es ist lähmend“, sagte er. „Es ist auch ein Signal an die Zivilgesellschaft: Sie können über Wassergespräche oder Solarpaneele in Dörfern sprechen, aber nicht für Menschenrechte oder Rechte von Minderheiten.“
Die Regierung behauptet, Mander habe zwischen 2011 und 2018 ausländische Spenden in Höhe von fast 14.000 US-Dollar auf dem FCRA-Konto seines Vereins angenommen und damit gegen das Gesetz verstoßen. Kürzlich hat die Regierung die FCRA-Lizenzen mehrerer Denkfabriken und fast 6.000 NGOs, darunter Oxfam India und Amnesty India, ausgesetzt.
„Diese Razzien oder Vorwürfe finanzieller Unregelmäßigkeiten scheinen für die Behörden zur Norm geworden zu sein, um friedliche Kritik zum Schweigen zu bringen“, sagte Meenakshi Ganguly, der stellvertretende Direktor der Asien-Abteilung von Human Rights Watch, gegenüber Al Jazeera.
Gegen mehrere Aktivisten drohen derzeit Anklagen, zum Teil aufgrund drakonischer Terrorgesetze. „Wenn der Eindruck entsteht, dass unabhängige staatliche Stellen parteiisch agieren und politisch motiviert gegen Andersdenkende vorgehen, untergräbt das das Image Indiens als Land, das die Rechtsstaatlichkeit hochhält“, sagte Ganguly.
„Agenturen arbeiten für BJP“
Sushil Sunny Agrawal, ein 39-jähriger ehemaliger Minister in Baghels Kabinett, gehörte zu den Politikern, die die ED letztes Jahr vor den Landtagswahlen durchsuchte.
„Sie haben uns geistig gefoltert. Die ED-Beamten sagten mir: „Was steht da drin, um beim Kongress zu bleiben?“ Treten Sie der BJP bei, dort liegt die Zukunft“, sagte Agrawal gegenüber Al Jazeera.
„Diese Agenturen sind zu Verbindungsleuten der BJP geworden. Sie handeln in ihrem Namen: Wenn Sie sich Modi anschließen, werden Sie von all dem befreit und haben eine Chance auf eine glänzende Zukunft.“
Die bevorstehenden Parlamentswahlen halten Agrawal in Atem. „Die BJP kennt keine Grenzen. Und sie sind in einem Vollangriffsmodus und bewaffnen die zentralen Behörden, um die Opposition vollständig einzudämmen“, sagte er.
Agrawal sagte, er schaue auf die indische Justiz, um das eskalierende Vorgehen gegen Oppositionsparteien zu bewältigen.
Im März 2023 reichte eine Gruppe von Oppositionsparteien beim obersten Gericht Indiens eine Petition ein und stellte fest, dass es „ein klares Muster beim Einsatz von Ermittlungsbehörden … gibt, um die gesamte politische Opposition und andere lautstarke Bürger ins Visier zu nehmen, zu schwächen und tatsächlich zu zerschlagen“.
In der Petition wurde darauf hingewiesen, dass seit Modis Machtantritt im Jahr 2014 95 Prozent der vom CBI und der ED aufgegriffenen Fälle gegen Oppositionspolitiker gerichtet waren – ein Anstieg von 60 bzw. 54 Prozent im Vergleich zu den Tagen zuvor Vom Kongress geführte Regierung.
Der Oberste Gerichtshof weigerte sich jedoch, über die Petition zu entscheiden, da er feststellte, dass Politiker nicht auf ein höheres Podest als Bürger gestellt werden könnten und keine gesetzliche Sonderbehandlung oder Immunität vor Festnahme beantragen könnten.
“Wann [political parties] Wenn wir argumentieren, dass die CBI/ED-Fälle gegen politische Führer der Opposition eine abschreckende Wirkung auf die Opposition haben, liegt die Antwort im politischen Raum und nicht bei den Gerichten“, sagte das Gericht.
Der Anwalt des Obersten Gerichtshofs, Prashant Bhushan, sagte: „Wie die Politiker werden auch die Zivilgesellschaft und jeder, der diese Regierung kritisiert, ins Visier genommen.“
„Dies ist der Aufstieg eines faschistischen Staates unter Modi und leider unternimmt die Justiz sehr wenig oder kaum etwas, um die Rechte und Freiheiten der Bürger zu schützen. Seine Unabhängigkeit scheint zusammengebrochen zu sein.“
Agrawal sagte, die Modi-Regierung „kapert“ die bevorstehende Abstimmung, indem sie Oppositionsführer und Aktivisten ins Visier nehme. „In Indien ist die Demokratie völlig am Ende“, sagte er.
Apoorvanand stimmte zu. Das Vorgehen der Regierung sei ein Versuch, in Indien eine Einparteienherrschaft zu etablieren, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Wenn die Oppositionsparteien auf die Straße gehen sollten [to campaign] Vor den Wahlen laufen sie von einer Behörde zur anderen“, sagte er. „Die Kampagnen werden abgelenkt und ihre Anhänger werden demoralisiert. Man kann praktisch einen Einparteienstaat erreichen, ohne die Verfassung zu ändern.“
„Von der Zivilgesellschaft bis zur Wissenschaft kann ich diese Angst spüren – wer wird der Nächste sein?“ sagte Apoorvanand.
Laut Agrawal ist die Antwort klar. „Wer auch immer nicht mit Modi mitmacht, wer seine Stimme gegen ihn erhebt, der ist der nächste“, sagte Agrawal.
„Wenn ein einfacher Mann seine Stimme gegen die Regierung erhebt, werden die Zivilisten zur Zielscheibe.“