WAls Ludvig Aberg 12 Jahre alt war, machte ein Trainer seines örtlichen Golfclubs einige Fotos von seinem Schwung. Ein Bild stach besonders ins Auge: Seine Körperhaltung beim Aufprall war makellos, so wie ein Vereinsmitglied viele Jahre – und viele tausend schwedische Kronen – damit verbringen würde, es zu erreichen, ohne dabei zu scheitern.
Eslöv in Südschweden ist ein Ort, an dem jeder jeden kennt. Der Golfclub liegt am Rande der Stadt, mit einem weiß getäfelten Clubhaus und von Bäumen gesäumten Fairways, die einen geraden Abschlag erfordern. Aberg besuchte das erste Mal im Alter von acht Jahren seinen Vater Johan, einen begeisterten Fünf-Handicapper, bevor er Unterricht bei Eslovs Vereinstrainer Tomas Setterhill nahm.
„Ludvig war ein lockerer Junge“, sagt Setterhill am Telefon an einem unterrichtsfreien Tag. „Manche Leute haben es einfach, sie können den Ball schlagen, ohne dass es ihnen gesagt wird. Ihm musste diese Position nicht beigebracht werden.“
Es gab noch etwas anderes, das Setterhill auf Aberg aufmerksam machte. Die meisten Kinder scheiterten im Turnierspiel, aber Aberg erzielte im Wettkampf die gleichen Schläge wie beim Üben mit Freunden. „Er erzielte das gleiche Ergebnis und sein Schwung sah gleich aus, und das kommt selten vor.“
Trotzdem hätte sich in Eslov niemand vorstellen können, wie Aberg sich entwickeln würde: wie er sich zu einem der besten Teenager-Golfer der Welt entwickeln würde, wie er den US-College-Golfsport dominieren würde, wie er sich seinen Weg in die europäische Ryder-Cup-Mannschaft bahnen würde, ohne noch gespielt zu haben ein großes Turnier.
„Das glaubt man nicht, wenn sie 12 oder 13 Jahre alt sind“, sagt Setterhill. „Er hat einfach Golf gespielt und Spaß gehabt – und versucht, besser zu werden.“
Sich von der Masse abheben
Als Aberg 15 Jahre alt war, gewann er einen Platz an der Filbornaskolan, einem renommierten Internat in Helsingborg, das sportliche Talente aus ganz Schweden anzieht. Zu den Absolventen der Schule zählen Henrik Larsson sowie mehrere olympische Schwimmer und Profigolfer.
Ein typischer Tag für Golfer in der Filbornaskolan hätte von Mark Wahlberg gestaltet werden können: Aufstehen um 6.30 Uhr zum Frühstück im Wohnheim; Schulunterricht; 90 Minuten körperliches Training; Mittagessen und weitere Unterrichtsstunden; eine 6 km lange Radtour zum 54-Loch-Golfclub Vasatorps außerhalb der Stadt, wo die Spieler zu Abend aßen und mehrere Stunden lang intensiv an ihrem Spiel arbeiteten; Um 22 Uhr fahre ich mit dem Rad zurück zu den Hausaufgaben und ins Bett.
Er war derjenige, den die anderen Kinder schlagen wollten. Und er hasste es, geschlagen zu werden
Hans Larsson, Filbornaskolan
Dort lernte Aberg den Golflehrer Hans Larsson kennen, der bis heute sein Swing-Trainer ist.
„Ludvig ist zunächst nicht aufgefallen“, sagt Larsson, nachdem er an ein paar Klassenzimmertüren geklopft hat, um einen ruhigen Ort zum Reden zu finden. „Er war ein guter Spieler, aber er war nicht Spitzenreiter. Aber als er unsere Schule verließ, stach er heraus. Er war das nächste Level.“
Umgeben von den besten Spielern, Trainern und Einrichtungen, die Schweden zu bieten hat, verstand Aberg bald, „was es braucht, um gut zu sein“. Er begann, die explosiven Muskeln aufzubauen, die seinem langen Antrieb zugrunde liegen, und trainierte gezielt jedes Element seines Spiels.
Sein Ballschlag mit Eisen und Driver erregte die Aufmerksamkeit – und das Ohr – des Schulpersonals. „Wenn man neben ihm steht und ihm einfach zuhört, wie er einen Ball schlägt … ist das etwas anderes“, sagt Larsson. „Es ist nicht das typische Geräusch.“
Abergs Ballschläge klingen einfach… anders
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Aberg hat im Profigolf den Durchbruch geschafft
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Im Alter von 18 Jahren nahm Aberg mit Larsson als Caddy an seinem ersten European Tour-Event in Göteborg teil.
Bei der Ankunft wählten die meisten Debütanten vielleicht einen abgelegenen Platz an einem Ende des Übungsplatzes, aber Aberg ging direkt in die Mittelbucht und begann mit den Strip-Drives. Vor seiner Runde betrat er die Mitte des Grüns und nahm Platz ein. „Ich war überwältigt davon, wie er damit umgegangen ist“, sagt Larsson. Aberg war der einzige Amateur im 150-köpfigen Feld und belegte den punktgleichen 34. Platz.
Es waren diese kleinen Zeichen, die jemanden einzigartig machten; ein Spieler, der fast ungewöhnlich unbeeindruckt ist und seinen Zen-Zustand lokalisieren kann, wenn er ihn braucht. „Er war schon immer ein entspannter, ruhiger Typ, und ich denke, das hat ihm sehr geholfen, besonders wenn es stressig wird“, sagt Larsson. „Ich denke, seine Mentalität liegt wahrscheinlich an seinen Eltern, sie liegt in seinen Genen.“
Aberg entschied sich ein Jahr zu spät für die Highschool und nutzte am Ende die Option für ein weiteres Jahr, um sein Spiel zu verfeinern, bevor er nach Amerika zog. In seinen letzten beiden Jahren war er eindeutig der beste männliche Golfer der Schule. „Wenn wir eine Prüfung im Ballschlagen aufstellten, war er derjenige, den die anderen Kinder schlagen wollten. Und er hasste es, geschlagen zu werden, deshalb war es eine gute Motivation, an der Spitze zu bleiben.“
Vor kurzem hatte ich in Wentworth die Gelegenheit, Aberg nach seiner Zeit an der Filbornaskolan zu fragen, und er lächelte. „Es war wahrscheinlich das erste Mal, dass ich mit dem Üben begann – davor ging ich nur raus und spielte. Dort habe ich meinen Trainer kennengelernt und seit unserer Gründung verbindet uns eine tolle Beziehung. Er ist einer der Hauptgründe, warum ich heute hier bin. Es hat den Grundstein für meine Karriere gelegt und dafür werde ich für immer dankbar sein.“
Aberg kam als weiterer vielversprechender Teenager zur Filbornaskolan; Vier Jahre später verließ er das Unternehmen als einer der besten Nachwuchsspieler der Welt.
Amerika brechen
Aberg trat im Alter von 20 Jahren der Texas Tech University bei. Junge Europäer jagen einen begehrten Platz in den USA, weil College-Golf die höchsten Standards an Lehr- und Überwachungsgeräten bietet und zunehmend eine Tür zur PGA Tour darstellt. Er dominierte und gewann in zwei aufeinanderfolgenden Jahren den Ben Hogan Award (bester Spieler der US-Universitäten) – der einzige andere Spieler, dem das gelang, ist Masters-Champion Jon Rahm.
Eine seiner besten Leistungen erzielte er in Whispering Pines, wo er die Big 12-Meisterschaft – den Höhepunkt des College-Golfsports – gewann, indem er einen der einschüchterndsten Golfplätze in Texas zerlegte, als wäre er ein Legostein. Er begann die letzte Runde als Führender und traf in der regulären Spielzeit fehlerfrei 17 Grüns. Der einzige, den er verfehlte, war um einen Fuß.
„Ludvig ist ein einmaliges Kind“, sagt Greg Sands, der Cheftrainer für Golf an der Texas Tech. „Ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob ich jemals wieder so ein Kind bekommen werde.“
Er könnte der beste Spieler der Welt sein
Greg Sands, Texas Tech University
Sands entdeckte Aberg zum ersten Mal auf einer Erkundungsreise nach Europa und erkannte nach 20 Jahren im Job sofort das Potenzial. Hier war ein Spieler mit allen wesentlichen Voraussetzungen – Kraft, Statur, Effizienz, Hand-Auge-Koordination – und was Sands später entdeckte, war eine Elite-Mentalität, die Aberg von anderen College-Spielern unterschied.
„Er hat eine wirklich einzigartige Präsenz. Ich kann es nur so beschreiben, als wäre er fast wie ein Ernie Els, wo er einfach unerschütterlich zu sein scheint, seine Gefühle nicht zeigt und in der Gegenwart verharrt. Er kann die Tür öffnen und sagen: OK, hier sind alle Ablenkungen, und dann die Tür schließen und ausführen und Golf spielen gehen.“
Aberg lernte während seines Studiums an der Texas Tech das Lesen von Grüntönen
(Getty)
„Ich weiß nicht, ob ich jemals wieder ein Kind wie Ludvig bekommen werde“, sagt Sands
(Getty)
Die meisten Spieler versuchen, die Bestenliste am oberen Ende eines Turniers zu blockieren, aber Aberg sucht aktiv nach Ergebnissen, um sich zu motivieren. Außerhalb des Wettkampfs trainierte er fleißig die schwächeren Teile seines Spiels und brachte sich selbst die Kunst bei, Grüns zu lesen.
Mit dem Rat von Larsson traf Aberg auch die bewusste Entscheidung, in seinem letzten Jahr an der Texas Tech mehr Drives zu schlagen, auch wenn das bedeutete, dass er Gefahren ins Spiel brachte, um sein langes Spiel für den professionellen Golfsport zu verbessern. Er hat sich praktisch selbst behindert und war dadurch gezwungen, vom Abschlag überaus präzise zu sein.
Sands sagt, dass es noch Verbesserungsmöglichkeiten gibt, wie zum Beispiel seine Genauigkeit aus 150 Yards. Aber er hat keinen Zweifel an Abergs Höchstleistung. „Er könnte der beste Spieler der Welt sein. Und ich denke, das ist es, was er tun möchte.“
Ein Punkt auf dem Radar
Im vergangenen Dezember rief Eduardo Molinari, Vizekapitän von Team Europe, Kapitän Luke Donald an.
Ihm wurde klar, dass das, was er vorhatte – ein College-Golfer, der in 10 Monaten im Ryder Cup spielt – etwas aus den Fugen klang, also hatte er die Daten von Ludvig Aberg vor sich, um diesen Punkt zu untermauern: lächerliche Fahrzahlen und eine unmögliche Konstanz Abschlag zum Grün; Im Wettbewerb absolut souverän, mit Kupplungsleistung, wenn es darauf ankam.
Aberg war jetzt ein Punkt auf Donalds Radar.
Nachdem er 2,5 Millionen US-Dollar für den Beitritt zu LIV Golf abgelehnt hatte, wurde er im Juni Profi und erreichte bei seinen ersten sieben PGA Tour-Events vier Top-25-Platzierungen; Dann folgte eine Reise nach Europa, bei der er sich einen Platz beim Ryder Cup sicherte, beim Czech Masters Vierter wurde und innerhalb von sieben Tagen das European Masters gewann. Aberg machte es Donald unmöglich, Nein zu sagen.
Aberg feiert mit der European Masters-Trophäe
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Rory McIlroy unterhält sich mit Aberg bei der PGA Championship in Wentworth
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Er hat seine neuen Teamkollegen bereits beeindruckt. Als er mit Victor Hovland spielte, konnte Aberg seine Freude nicht verbergen, als er verriet, dass sie Rory McIlroy und Tommy Fleetwood während einer Erkundungstour auf dem Ryder-Cup-Platz in Rom Anfang des Monats geschlagen hatten. „Das war ziemlich cool“, grinste er.
Als Rookie in der fieberhaften Atmosphäre des Ryder Cups gegen die USA zu spielen, wird eine ganz andere Erfahrung sein. Aber Abergs Superkraft liegt nicht nur in seiner Fähigkeit, sich einen Schuss vorzustellen und ihn liebevoll auszuführen, sondern auch darin, dass die Kette zwischen seiner Vorstellung und der Realität nicht durch Angst, Zweifel oder aufdringliche Gedanken unterbrochen wird. Das Einzige, was diejenigen sagen, die ihn am besten kennen, ist, dass das Betreten unbekannten Terrains das Spiel von Ludvig Aberg nicht verändert.