Die Premier League steht vor einem klassischen Titelrennen, bei dem Manchester City, Liverpool und Arsenal zu Beginn der Saison auf einen Dreikampf warten.
Manchester City, der Titelverteidiger, strebt unter Pep Guardiola den vierten Meistertitel in Folge an – eine Leistung, die in der Geschichte des englischen Fußballs noch nie erreicht wurde. City hat Arsenal letztes Jahr im Run-In umgehauen, aber die Gunners sind in dieser Saison wieder im Kampf.
Die Premier League liegt nun in den Händen von Arsenal, nachdem Liverpool, das acht Spiele vor dem Titel stand, im Old Trafford Punkte gegen Manchester United verloren hat. Jürgen Klopp hat sich Gedankenspiele zunutze gemacht, um Druck auf die Herausforderer von Mikel Arteta auszuüben, die versuchen, ihren ersten Meistertitel seit 20 Jahren zu gewinnen.
Aber City lauert und hat nun einen guten Lauf vor sich. Welches Team hat also sieben Spiele vor Schluss die besten Spiele und wer hat am Ende der Saison die härtesten Spiele hinter sich? Hier kann der Titel gewonnen und verloren werden …
Arsenal
Punkte: 71
GD: +51
Durchschn. Gegner PpG: 1,62
Schwierigkeit: ★★★★
Hat die Mannschaft von Mikel Arteta ihre Lektion aus der letzten Saison gelernt? Die Gunners gewannen letztes Jahr nur drei ihrer letzten neun Premier-League-Spiele, darunter eine Siegesserie von vier Spielen, als sie im Titelrennen ausschieden.
Aber ein 0:0-Unentschieden im Etihad, wo sie letzte Saison mit 1:4 unterlagen, ist ein Zeichen dafür, dass Arsenal ein härterer Herausforderer ist als um diese Zeit im letzten Jahr. Aufgrund der Tordifferenz liegen sie gegenüber Liverpool im Vorteil, nachdem die Reds im Old Trafford Punkte verloren haben.
Könnte das ein Zeichen für die bevorstehenden Wendungen sein? Arsenal verlor in der vergangenen Saison auswärts den Titel – mit einer Niederlage im Etihad und kostspieligen Punktverlusten durch Siegerpositionen in Anfield und im London Stadium. Ihr Schicksal wird sich auch in dieser Saison wieder auswärts entscheiden, aber sie machen auswärts defensiv eine enorme Leistung und haben fünf Mal in Folge ohne Gegentor gespielt, nachdem sie gegen Brighton leichte Arbeit geleistet hatten.
Es stehen noch knifflige Prüfungen an – zuerst gegen Aston Villa am Sonntag und dann gegen Tottenham am Sonntag, den 28. April, was sich zu einem epischen Duell entwickelt. Old Trafford steht auch am vorletzten Wochenende der Saison im Mittelpunkt.
Die Teilnahme an den Endrunden der Champions League wird auch das Titelrennen dieser Saison zu einer besonderen Herausforderung machen. Arsenal trifft im ersten Viertelfinale seit 2010 auf Bayern München und Harry Kane, wobei die beiden Spiele auf beiden Seiten des Heimspiels gegen Villa ausfallen.
Ein Ergebnis der beeindruckenden Angriffsform von Arsenal – mit acht Siegen in Folge in der Premier League vor der Auslosung gegen City – ist, dass die Gunners nun über die beste Tordifferenz in der Premier League verfügen. Das könnte entscheidend sein.
Liverpool
Punkte: 71
GD: +42
Durchschn. Gegner PpG: 1,50
Schwierigkeit: ★★★1/2
Nach knappen Fehlschlägen in den Jahren 2019 und 2022 wusste Liverpool, dass sie nahezu perfekt sein mussten, um Pep Guardiolas Manchester City im Titelrennen zu entthronen – ein Unentschieden im Old Trafford würde also wehtun.
Jürgen Klopp hat Liverpool aufgefordert, nicht in Panik zu geraten, da die Reds weiterhin im Rennen sind. Sie hoffen darauf, dass Arsenal einen Fehler macht und die positiven Spiele vor Mai ausnutzt – auch wenn ein Ausflug in den Goodison Park und ein Merseyside Derby unter der Woche das gleiche emotionale Ereignis darstellen, mit dem Liverpool im Old Trafford zu kämpfen hatte.
Von den Titelanwärtern hat Liverpool die schwierigsten Final-Drei-Spiele, und die anderen wichtigen Duelle, auf die man achten sollte, sind die gegen Mannschaften, die auf der Suche nach Champions-League-Fußball sind. Liverpool trifft in Anfield auf Tottenham, bevor es zu Aston Villa geht, was Liverpool ein hartes letztes Trio an Spielen im Mai beschert, wenn auch die Heimspiele der Wolves am letzten Spieltag in Betracht gezogen werden.
Nachdem Klopps Mannschaft bereits den Carabao Cup gewonnen hat, ist sie auch in der Europa League stark unterwegs und gilt als Favorit für das Finale in Dublin am 22. Mai. Im Viertelfinale spielen sie gegen Atalanta, im Halbfinale warten entweder Benfica oder Marseille.
Den Reds stehen erneut dramatische letzte Wochen bevor – könnte Klopp in seiner letzten Saison die Premier League gewinnen?
Manchester City
Punkte: 70
GD: +40
Durchschn. Gegner PpG: 1,43
Schwierigkeit: ★★★
Das Double Triple ist immer noch im Gange und Manchester City lauert bedrohlich, nachdem es wieder in Torjägerform zurückgekehrt ist. Der Meister konnte weder Liverpool noch Arsenal in seinen beiden Titel-Showdowns auf beiden Seiten der Länderspielpause schlagen, wodurch der Meister im Titelrennen Dritter wurde.
Aber seitdem haben sie bei den Siegen über Aston Villa und Crystal Palace vier Tore geschossen, eine starke Reaktion auf ihre frustrierende Pattsituation gegen die Gunners.
Schließlich war City schon einmal hier und ihre Begegnungen scheinen günstig zu sein, nachdem die Spiele gegen Liverpool und Arsenal nicht mehr in Frage kommen. Als Nächstes sieht Citys April-Spielplan in der Premier League Spiele gegen Teams aus den unteren Vier der Premier League in Luton Town und Nottingham Forest vor. Am Donnerstag, den 25. April, folgt ein Besuch im außer Form geratenen Brighton.
Damit bleibt ein Ausflug nach Tottenham, wo City unter Guardiola noch nie in der Premier League gewonnen hat, ihr härtestes Spiel im Vorfeld. Das könnte nun spät in der Saison gespielt werden, nachdem City das FA-Cup-Halbfinale erreicht hat.
City nimmt immer noch an drei Wettbewerben teil und hat den geschäftigsten Terminkalender der Premier-League-Titelanwärter, obwohl Luton zu Hause zwischen dem Champions-League-Viertelfinale gegen Real Madrid, das am 9. und 17. April ausgetragen wird, viel schlechter hätte ausfallen können. Der Zeitpunkt dieser Reise nach Tottenham wird jedoch entscheidend sein.