Die Kraftstoffsteuer und die Kfz-Verbrauchssteuer könnten durch eine Ortungstechnologie ersetzt werden, die den Autofahrern jeden zurückgelegten Kilometer in Rechnung stellt.
Der Vorschlag kommt von Abgeordneten des Transport Select Committee – dessen Vorsitzender der hochrangige Konservative Huw Merriman ist.
Sie sagen, dass die landesweite Umstellung von Benzin- und Diesel- auf Elektrofahrzeuge bedeutet, dass die derzeit von Fahrern gezahlten 35 Milliarden Pfund auf Null schrumpfen könnten.
Aber wie würde ein neues System funktionieren? Das sind die wichtigsten Fragen und Antworten.
Was ist das Problem?
Die seit langem etablierte Konvention lautet, dass Autofahrer nach der Menge bezahlen sollten, die sie fahren, um die Beanspruchung des Straßennetzes und die von ihnen verursachten Umweltschäden widerzuspiegeln.
Derzeit tragen Autofahrer 35 Mrd. £ pro Jahr an Steuern bei. Das sind 500 £ für jeden Mann, jede Frau und jedes Kind im Vereinigten Königreich.
Der kleinere Teil davon sind die Einnahmen in Höhe von 7 Mrd. £ aus der Kfz-Verbrauchssteuer (VED, die frühere „Steuerplakette“). Dies wird dem National Roads Fund zugewiesen, um lokale und strategische Straßenverbesserungen zu finanzieren.
Aber viermal so viel – 28 Milliarden Pfund aus der Kraftstoffsteuer – fließt in die allgemeine Besteuerung.
Fahrer von Elektrofahrzeugen sind von beiden Abgaben befreit. Die Regierung sagt: „Wir werden den Verkauf von neuen Benzin- und Dieselautos und Transportern bis 2030 beenden, wobei alle neuen Autos und Transporter ab 2035 völlig emissionsfrei sein werden.”
Der Transport Select Committee, der das Problem untersucht hat, sagt: „Kraftstoffsteuer und Kfz-Verbrauchsteuer werden immer unzweckmäßiger. Die Folgen sowohl für die öffentlichen Finanzen als auch für das Engpassmanagement sind zu schwerwiegend, um nicht zu handeln.
„Politik zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen bis 2050 wird wahrscheinlich dazu führen, dass die Regierung bis 2040 keine Einnahmen aus der Kfz-Steuer erwirtschaftet.“
Wenn die Umwelt davon profitiert, was ist das Problem?
„Null Emissionen“ von Autoauspuffrohren bedeutet nicht, dass es keine Auswirkungen gibt; der Strom muss irgendwo herkommen, und erneuerbare Energiequellen können möglicherweise nicht den gesamten Bedarf decken.
Die Abschaffung der Besteuerung fördert auch eine stärkere Nutzung der Straßen, was zu Staus führt und das Unfallrisiko erhöht.
„Wenn die Regierung es versäumt, die Kfz-Steuer radikal zu reformieren, steht Großbritannien vor einer unterversorgten und überlasteten Zukunft“, Der Bericht der Abgeordneten sagt.
„Zusätzlich zur Generierung von Steuern zur Finanzierung wesentlicher öffentlicher Dienstleistungen spielt die Kfz-Steuer eine Schlüsselrolle bei der Bewältigung von Staus, indem sie die Nachfrage nach der Nutzung öffentlicher Straßen reguliert.“
Claire Haigh, Geschäftsführerin von Greener Transport Solutions, warnte: „Wenn wir nicht schnell handeln, werden die Leute einfach darauf setzen, dass Sie beim Kauf Ihres Elektrofahrzeugs nicht viel an Betriebskosten zahlen müssen.
„Wenn das Teil der Psychologie des Besitzes eines Elektrofahrzeugs wird … haben wir keine Hoffnung, dieses Loch zu füllen und unsere Zahlungsweise zu ändern.“
Aber haben wir nicht schon viele lokale Programme?
Ja. Sie reichen von Mautgebühren für Brücken und Tunnel über die Londoner Staugebühr (15 £ für die Fahrt ins Zentrum der Hauptstadt) bis hin zu Umweltzonen. Die Gefahr, sagen die Abgeordneten, besteht darin, dass stückweise Vereinbarungen ein nationales System unpopulär oder unmöglich machen könnten.
„Der Flickenteppich dezentralisierter Systeme kann es unmöglich machen, ein nationales Straßenbenutzungsgebührensystem bereitzustellen. Die gleichzeitige Anwendung lokaler und nationaler Straßenbenutzungsgebühren würde die Fahrer verwirren und einer unfairen Doppelbesteuerung aussetzen“, heißt es in dem Bericht.
Alles andere als eine rein britische Politik ist unklug, sagen die Abgeordneten: „Die Dezentralisierung der Straßenbenutzungsgebühren könnte zur Einführung klobiger, unzusammenhängender Systeme führen, die den Benutzern für das Fahren einer Meile in die Zone den gleichen Preis berechnen wie diejenigen, die stundenlang durchfahren in einem Tag.”
Wie würde es funktionieren?
Der wahrscheinlichste Ansatz funktioniert auf der gleichen Basis wie eine „Black Box“- oder Telematikversicherung. Dabei handelt es sich um ein in Autos eingebautes Gerät, das Informationen über die zurückgelegte Strecke sowie Daten über Geschwindigkeit, Bremsen und Kurvenfahrt sammelt.
Derzeit besteht ihr Hauptzweck darin, jüngeren Fahrern günstigere Policen zu ermöglichen, wenn sie vorsichtig fahren und Nachtfahrten vermeiden können.
Wie viel würde ich bezahlen?
In einem typischen (nicht-Covid) Jahr fahren britische Autofahrer rund 350 Milliarden Meilen. Um 35 Milliarden Pfund zurückzugewinnen, würde die Gebühr bei sonst gleichen Bedingungen 10 Pence pro Meile betragen. Doch zunächst dürften je nach Fahrzeugtyp variable Gebühren anfallen.
Darüber hinaus möchte die Regierung den Satz möglicherweise auf beispielsweise 11 Pence erhöhen, um zu versuchen, die Anzahl der Fahrten zu reduzieren und die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel zu fördern, ohne die Einnahmen zu verringern.
Viele Experten bevorzugen ein flexibles System, bei dem Fahrer weniger bezahlen, wenn sie auf ruhigere Straßen wechseln oder außerhalb der Stoßzeiten fahren, um Staus zu reduzieren.
Das Komitee sagt, das Programm sollte „einnahmenneutral sein, wobei die meisten Autofahrer gleich oder weniger zahlen als derzeit“.
Gab es nicht einen Vorschlag für „Straßenmeilen“?
Ja. Die Wirtschaftswissenschaftlerin Deirdre King und der AA-Präsident Edmund King reichten einen Vorschlag für den Wolfson Economic Prize ein.
Sie schlagen vor: „Fahrern würden mindestens 3.000 kostenlose Straßenmeilen zugeteilt, um freien Zugang zu den Straßen zu erhalten. Die Kraftstoffsteuer wird gesenkt und die VED überarbeitet, um umweltfreundlichere Fahrzeuge weiter zu fördern.
„Nach 3.000 Meilen würden Autofahrern im ersten Jahr bescheidene Kilometersätze von weniger als 1 Pence pro Meile berechnet.“
Wie viele Menschen fahren derzeit in Großbritannien?
Etwa 70 Prozent der britischen Bevölkerung haben Zugang zu einem Auto – aber die Zahlen zum Pendeln weichen stark voneinander ab. Der Anteil der Arbeitnehmer, die mit dem Auto pendeln, beträgt:
- Wales: 83 %
- Schottland: 68 %
- England: 67 %
Aber nur 27 Prozent der Arbeitnehmer, die in London leben, geben an, ein Auto für ihren Arbeitsweg zu benutzen – was bedeutet, dass 76 Prozent der englischen Arbeitnehmer außerhalb der Hauptstadt mit dem Auto pendeln.
Verwenden andere Länder Road Pricing?
Singapur hat das Konzept 1998 eingeführt und verfügt nun über ein ausgeklügeltes elektronisches Straßenbenutzungsgebührensystem.
„In Schweden, Deutschland und den Vereinigten Staaten wurden verschiedene Straßenbenutzungsgebühren eingeführt“, heißt es im Bericht des Transport Select Committee.
Was sollten die Abgeordneten tun?
Der Transport Select Committee möchte, dass das Finanzministerium und das Verkehrsministerium bis Ende des Jahres ein unabhängiges Gremium einrichten, um einen neuen Mechanismus für Straßenbenutzungsgebühren zu finden.
„Das Gremium sollte Experten für Straßenplanung, Besteuerung und Telematiktechnologie konsultieren und internationale Erfahrungen berücksichtigen“, sagen die Abgeordneten.
Was sagt die Regierung?
„Die Regierung hat sich verpflichtet, dafür zu sorgen, dass die Kfz-Steuereinnahmen mit den Veränderungen Schritt halten, die durch die Umstellung auf Elektrofahrzeuge verursacht werden, und gleichzeitig den Übergang für die Verbraucher erschwinglich zu halten.
„Wir werden den Empfehlungen des Ausschusses zu gegebener Zeit vollständig nachkommen.“
Der Bericht enthält jedoch die Ansichten von Professor Stephen Glaister, einem Mitglied des Beratungsgremiums der Road Pricing Machbarkeitsstudie von 2004.
Im Oktober 2014 sagte er, es sei zu einem ständigen Witz geworden, dass selbst wenn irgendein britischer Politiker die Argumentationslogik für irgendeine Form von Straßenbenutzungsgebühren nicht leugnen könne, er niemals bereit sei, sie innerhalb der nächsten 10 Jahre umzusetzen – bis dahin sie werden lange weg sein.