Ein britisches Gericht hat erklärt, dass WikiLeaks-Gründer Julian Assange gegen seine Auslieferung an die USA Berufung einlegen kann.
Zwei Richter am High Court in London sagten heute, Assange könne seine Auslieferungsanordnung des Vereinigten Königreichs im langjährigen Streit um die Weitergabe und Veröffentlichung von Militärgeheimnissen offiziell anfechten.
Nach einer zweistündigen Anhörung, bei der Assange aus gesundheitlichen Gründen nicht anwesend war, erlaubten die Richter Assange, gegen seine Auslieferung Berufung aus Gründen der Rede- und Meinungsfreiheit einzulegen. Die Entscheidung, die jüngste in einem jahrelangen Rechtsstreit, folgt auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs des Vereinigten Königreichs vom Mai, in dem die US-Regierung aufgefordert wurde, mehr „Zusicherungen“ über die Bedingungen zu geben, denen Assange im Falle seiner Auslieferung ausgesetzt sein würde. In diesem Fall forderte das Gericht mehr Überzeugungsarbeit dafür, dass Assange Schutz vor freier Meinungsäußerung genießen würde, dass seine australische Staatsangehörigkeit ihn in keinem Prozess benachteiligen würde und dass er später nicht zum Tode verurteilt werden würde.
Die Richter Victoria Sharp und Jeremy Johnson haben nun die Argumente beider Seiten zu den drei Punkten geprüft und beschlossen, Assange die Möglichkeit zu geben, gegen die „Zusicherungen“ über den Ablauf seines Prozesses und die Gründe des Ersten Verfassungszusatzes Berufung einzulegen. (Assanges Team hat die Zusicherungen der US-Regierung, dass ihm die Todesstrafe nicht zuteil werden würde, nicht bestritten.)
Die Entscheidung, der Berufung stattzugeben, die als Teilsieg für Assange gewertet wird, bedeutet, dass sich die langjährige Saga wahrscheinlich noch über Monate hinziehen wird.
Assange wird in den USA wegen der Veröffentlichung von Verschlusssachen im Zusammenhang mit den von den USA geführten Kriegen im Irak und in Afghanistan mit 18 Anklagen konfrontiert, alle bis auf eine nach dem Spionagegesetz. Für eine Verurteilung nach dem Gesetz müssten die Staatsanwälte nachweisen, dass Assange nicht nur Informationen zur Landesverteidigung erhalten, sondern diese auch mit der Absicht veröffentlicht hat, den Vereinigten Staaten zu schaden – eine große Hürde für US-Staatsanwälte in einem Fall gegen einen preisgekrönten Journalisten.
Assanges Anwälte gehen davon aus, dass ihm bis zu 175 Jahre Gefängnis drohen, obwohl die US-Staatsanwälte dies bereits getan haben öffentlich behauptet dass sie von ihm erwarten, dass er nicht mehr als fünf dient.
Staatsanwälte in den USA behaupten, dass der 52-jährige Assange in Online-Gesprächen mit einer Quelle, Chelsea Manning, einer ehemaligen Geheimdienstanalystin der Armee, seine Rolle als Journalist überschritten habe, indem er angeblich angeboten habe, dem damals 22-jährigen Privatmann beim Knacken eines gehashten Passworts zu helfen Das hätte hypothetisch ihren illegalen Zugang zu einem geheimen Netzwerk des Verteidigungsministeriums fördern können.
Manning wurde 2010 wegen des Verdachts verhaftet, angeblich geheimes Filmmaterial eines US-Luftangriffs in Bagdad durchgesickert zu haben. Das vernichtende Video, das als „Collateral Murder“ bekannt wurde, zeigte einen Hubschrauberangriff, bei dem mindestens zwölf Zivilisten, darunter zwei Reuters-Journalisten, erschossen wurden. (Das Pentagon später beurteilt dass das Filmmaterial tatsächlich nicht klassifiziert war.)
Manning, der mehr als eineinhalb Jahre in Untersuchungshaft verbrachte, gestand 2013 die Offenlegung von mehr als 750.000 Dokumenten. Ein Drittel des Caches bestand aus diplomatischen Depeschen, die zwar von der Obama-Regierung als äußerst schädlich dargestellt wurden, zum großen Teil jedoch schädlich waren einfach peinlich für US-Diplomaten, die in ihren Berichten zu Hause offen über das Verhalten ausländischer Staats- und Regierungschefs schrieben.