Die Elite des Satellitensektors traf sich kürzlich auf Maui, um Lösungen für “überfüllte” Umlaufbahnen zu bringen und Platz in der Hoffnung, ein jahrzehntealtes Problem zu lösen, das jedes Jahr schlimmer wird. Vor kurzem kündigte Apple-Mitbegründer Steve Wozniak ein neues Startup an, das sich auf die Nachhaltigkeit im Weltraum konzentrieren wird. Sein neues Unternehmen Privateer Space wird voraussichtlich während der Advanced Maui Optical and Space Surveillance Technologies Conference offiziell vorgestellt.
Die NASA verfolgt derzeit mehr als 500.000 Trümmer und es wird geschätzt, dass Millionen von Weltraumschrott nicht verfolgt werden. Trümmer reisen bis zu 28.000 Meilen pro Stunde. Selbst das kleinste Stück kann große Zerstörungen anrichten. Weltraumschrott ist vielfältig, es gibt Stücke so klein wie ein Bolzen, tote Satelliten, die in Friedhofsbahnen wandern, und sogar verlassene Oberstufenraketen, und mit neuen Satellitenstarts wird der Weltraumschrott nur zunehmen.
In Maui, Generalmajor DeAnna Burt forderte „Weltraum-Trash-Trucks“ um den Weltraumschrott im Orbit aufzuräumen. “Wir müssen Trümmer aufsammeln – wir brauchen Müllwagen“, sagte Generalmajor DeAnna Burt auf der Maui-Konferenz. Experten auf der Konferenz signalisierten die Arbeit von SpaceLogistics und Astrocale, zwei Unternehmen, die sich ausschließlich der Nachhaltigkeit der Weltraumumgebung widmen. Die „Weltraum-Trash-Trucks“ dieser Unternehmen sehen eher aus wie „Weltraum-Schleppfahrzeuge“. Wo andere Weltraumschrott sehen, sehen SpaceLogistics und Astrocale Chancen. Ihre Raumsonde kann navigieren, finden, andocken und einen Satelliten wieder zum Leben erwecken oder ihn auf eine zerstörerische Drehung in einen kontrollierten verbrannten Wiedereintritt mitnehmen.
Astroscale bietet seine End-of-Life Services ELSA jedem Satellitenbetreiber an. Vor kurzem startete das Unternehmen ELSA-d, eine Demonstrationsmission, die bewies, dass die für das Andocken und Entfernen von Trümmern erforderlichen Kerntechnologien möglich sind. “Eine große Herausforderung bei der Entfernung von Trümmern und der Wartung im Orbit im Allgemeinen ist das Andocken an oder das Erfassen eines Client-Objekts“, erklärt Astroscale. Astrocale hat Pläne, eine japanische Oberstufenrakete zu studieren und schließlich loszuwerden. SpaceLogistics hat zwei Roboter-Raumschiffe mit Mission Extension Vehicle gestartet. Die Raumfahrzeuge haben die Satelliten Intelsat IS-901 und Intelsat IS-1002 oberhalb der Kármán-Linie angedockt, neu positioniert und mit Strom versorgt.
Die neuen „Space-Tow-Trucks“ sind da, um zu bleiben, sie bieten vielversprechende und beeindruckende Leistungen, sind aber keine Universallösung. Von den Hunderttausenden gefährlicher Trümmerteile ist nur ein Teil groß genug für solche teuren Missionen. Die Zahl der Satelliten im Orbit wächst stündlich, „Kollisionen werden zur Regel“, versichern Experten. “Der regulatorische Rahmen ist, bitte bringe deinen Satelliten nicht zum Absturz und wirklich bitte nicht mit jemand anderem zusammen“, sagte Ruth Stilwell, Executive Director von Aerospace Policy Solutions, bei Maui.Source: Verteidigung brechen