Dank seines revolutionären Einsatzes von Found-Footage-Kameraarbeit Das Blair-Hexe-Projekt ist einer der einflussreichsten und gruseligsten Horrorfilme. Es soll einer der ersten Filme sein, die diese Technik einsetzten und ein mittlerweile fast überstrapaziertes Horror-Subgenre in die Höhe treiben, wie es in Filmen wie dem Paranormale Aktivität Franchise, Schleichen (2014), und Gastgeber (2020). Die Regisseure und Autoren Daniel Myrick und Eduardo Sánchez waren bahnbrechend und schufen einen wirklich erschreckenden Klassiker. Das Blair-Hexe-Projekt‘s Ende schockierte das Publikum; die Protagonisten schreien vor Angst vor dem, was sie sehen, scheinbar die Blair-Hexe, doch das Publikum sieht ihr Gesicht nie.
Wer ist die Hexe und was für ein Monster ist sie? Sie soll der Geist von Elly Kedward sein, einer Frau, die 1785 als Hexe aus einer kleinen Stadt in Maryland verbannt wurde. Als drei ehrgeizige Filmstudenten, Heather (Heather Donahue), Mike (Michael C. Williams) und Josh (Joshua Leonard), gehen in die kleine Stadt, um einen Dokumentarfilm über die urbane Legende zu drehen, sie verirren sich im Wald. Das berüchtigte Ende des Films passiert, als die Kamera zu Boden fällt, fokussiert auf Mike, der mit dem Rücken zur Kamera in der Ecke steht, bevor er sich vollständig abschaltet.
Hat die Blair-Hexe sie getötet? Ist sie der Geist von Keeward? Vielleicht ist es Rustin Parr, ein Mann, von dem die Filmemacher bei Interviews mit den Stadtbewohnern erfahren haben. Er war dafür bekannt, Kinder nach den sogenannten „Anweisungen“ der Hexe zu entführen und zu töten. Ist die Hexe also eine unbestreitbare Macht, die irgendwie die Gedanken der Menschen im Wald kontrolliert? Ein erschreckender Gedanke ist, dass das Monster vielleicht einer der Schüler selbst ist.
Das Blair-Hexe-Projekt wurde in einer Mitternachtsvorführung am Samstag, den 23. Januar 1999, beim Sundance Film Festival veröffentlicht. Der Film ist unverzichtbar in der Horrorfilmgeschichte. Es soll einer der ersten Filme sein, der die Found-Footage-Technik einsetzt und online vermarktet. Das Marketing umfasste eine fabrizierte Website mit Nachrichtenberichten, gefälschten „Missing“-Werbung und die Auflistung der Besetzung auf der IMDB-Seite als „Missing; Vermutlich tot.” Bei der Vorführung glaubten viele, dass dieser Film eine wahre Geschichte sei und alles, was sie sehen würden, wahr war.
Der Film beginnt mit Heather, einer jungen Studentin, die geradezu aufgeregt ist, in den Wald zu gehen, um dieses lustige Experiment zu dokumentieren. Sie hat alles, was sie braucht: ein Buch zum Überleben im Wald, eine Waldkarte und ein Buch über die Hexe. Die drei begeben sich auf eine Reise in eine kleine Stadt in Maryland namens Burkittsville, um die Stadtbewohner zu interviewen. Sie lernen, dass 1. niemand in diesen Wald geht und 2. die meisten glauben, dass dort etwas Unheimliches passiert.
Während der Interviews erfahren die Schüler von einem Mann namens Rustin Parr, der in den 1940er Jahren in denselben Wäldern lebte. Er behauptete, dass die Hexe Gedankenkontrollfähigkeiten einsetzte, um ihn zu zwingen, sieben Kinder zu entführen und zu töten. Anstatt dies als eine Lektion zu nehmen, nicht in den Wald zu gehen, macht dies die Schüler mehr begeistert.
Der ganze Film handelt von diesen Studenten, die versuchen, über die Blair-Hexe zu berichten, und am Ende, als sie scheinbar getötet werden, deutet alles auf die Hexe hin, die den Mord begangen hat. Das Publikum sieht nie das Gesicht der Hexe oder wer hat den Mord begangen, also war die Hexe das Monster des Films oder war es jemand anderes?
Während des gesamten Films steht Heather hinter der Kamera und dokumentiert alles. Nachdem sie sich tagelang im Wald verlaufen und nicht entkommen können, verlieren sie Josh. Eines Nachts wachen Heather und Mike von Joshs durchdringenden Schreien aus der Ferne auf und bitten um Hilfe.
Immer noch die Kamera haltend, laufen Heather und Mike mitten in der Nacht durch den Wald, wobei das Publikum und die Schüler außer den blendenden Lichtern in der Kamera nichts sehen. Irgendwann stolpern sie über ein Haus. Wessen Haus ist es? Das wird nie erklärt, aber die Handabdrücke der Kinder an der Wand könnten darauf hinweisen, dass es Parrs Zuhause ist. Als sie das Haus betreten, werden die Schreie entsetzlich und Heather schreit Joshs Namen. Irgendwann, und hier liegt das Geheimnis, wechselt die Kamera die Perspektive. Jetzt sind Heathers Schreie in der Ferne zu hören und die Kamera richtet sich auf Mike, der in der Ecke steht. Als die Schreie immer lauter und ohrenbetäubender werden, schaltet sich die Kamera plötzlich aus. Auf den ersten Blick ist der erste Gedanke, der einem vielleicht in den Sinn kommt, dass es die Blair Witch sein muss, die die Morde begeht, oder? Dies ist möglicherweise nicht der Fall.
Ist der Mörder Josh? Er ist der einzige, der am Ende nicht gesehen oder gehört wird. Mike steht in der Ecke und nur Heathers Schreie sind zu hören. War Mike die ganze Zeit dabei? Oder war er unschuldig, bis er den Wald betrat, vom Geist der Hexe kontrolliert wurde und ihm befahl, seine Freunde zu töten? Da Mike fast benommen in der Ecke steht, könnte es darauf hindeuten, dass auch er jetzt von der Blair-Hexe kontrolliert wird.
Die Regisseure behaupteten, dass sie die Hexe zunächst bei einem Interview für zeigen würden Verdammt widerlich 2014: „Wir dachten also, wir könnten vielleicht jemanden schweben lassen oder Arme aus den Wänden hervorbringen. Ich meine, wir hatten keine Ahnung, aber wir wollten den Rest des Films nicht verraten.“ Wäre der Film in diesem Fall für die Zuschauer genauso erschreckend? Vielleicht nicht.
Obwohl wir vielleicht nie wissen, wer der eigentliche Mörder ist Das Blair-Hexe-Projekt, viele Theorien deuten auf Josh hin. Vielleicht ist die ganze Botschaft des Films zu sagen, dass die Monster normalerweise diejenigen sind, denen wir am meisten vertrauen. Oder es könnte nur ein Film sein, um die Leute davon abzuhalten, in den Wald zu gehen. So oder so bleibt das Geheimnis der Blair Witch bestehen.