Bahnreisende werden diese Woche aufgrund von Streiks von Zehntausenden von Arbeitnehmern in erbitterten Streitigkeiten über Löhne, Arbeitsplätze und Arbeitsbedingungen mit neuen Reiseunterbrechungen konfrontiert sein.
Mitglieder der Rail, Maritime and Transport Union (RMT) bei Network Rail und 14 Zugbetreiber werden ab Dienstag und Freitag zwei 48-stündige Streiks veranstalten, während die Fahrer der Aslef-Gewerkschaft am Donnerstag streiken werden.
Fahrgäste, einschließlich derjenigen, die nach den Feiertagen zur Arbeit zurückkehren, werden gewarnt, mit „erheblichen Störungen“ zu rechnen, da nur eine begrenzte Anzahl von Zügen verkehren wird.
Es wird empfohlen, nur zu reisen, wenn es absolut notwendig ist, zusätzliche Zeit einzuplanen und zu prüfen, wann der erste und der letzte Zug abfahren.
Am Sonntag, dem 8. Januar, kann es auch zu Unterbrechungen der Dienstleistungen kommen, wenn die streikenden Arbeiter zu ihren Aufgaben zurückkehren.
An RMT-Streiktagen wird etwa die Hälfte des Netzwerks heruntergefahren und nur etwa 20 % der normalen Dienste laufen.
Züge, die verkehren, starten später und enden viel früher als gewöhnlich, wobei die Züge am Tag des Streiks normalerweise zwischen 7:30 und 18:30 Uhr verkehren.
Der Streik der Lokführer am 5. Januar wird 15 Betreiber betreffen und dazu führen, dass noch weniger Dienste verkehren, wobei einige Unternehmen mit „sehr deutlich reduzierten“ Fahrplänen fahren.
Zudem hat die RMT bei 14 EVU ein Überstundenverbot bis Montag in Kraft, das sich weiterhin auf die Höhe der Ausfälle und die Pünktlichkeit einiger Züge auswirkt.
Daniel Mann, Director of Industry Operations bei der Rail Delivery Group, sagte: „Niemand möchte, dass diese Streiks fortgesetzt werden, und wir können uns nur bei den Fahrgästen und den vielen Unternehmen entschuldigen, die von dieser unnötigen und schädlichen Störung betroffen sein werden.
„Wir raten den Fahrgästen, in diesem Zeitraum nur zu reisen, wenn es unbedingt notwendig ist, zusätzliche Zeit einzuplanen und zu prüfen, wann ihr erster und letzter Zug abfahren.
„Passagiere mit Tickets für den 3. bis 7. Januar können ihr Ticket am Tag vor dem Ticketdatum oder bis einschließlich Dienstag, den 10. Januar, nutzen.
„Dieser Streit wird nur gelöst, wenn die längst überfälligen Reformen der Arbeitsregelungen vereinbart werden, die erforderlich sind, um die Branche auf eine nachhaltige Basis zu stellen, anstatt dass die Gewerkschaften ihre Mitglieder dazu verurteilen, im neuen Jahr mehr Gehalt einzubüßen.“
Aslef-Generalsekretär Mick Whelan sagte der Nachrichtenagentur PA, die Gewerkschaft sei „langfristig dabei“ und fügte hinzu: „Wir wollen nicht streiken, aber die Unternehmen haben uns an diesen Ort gedrängt.
„Sie haben unseren Mitgliedern keinen Cent angeboten, und das sind Leute, die seit April 2019 keine Erhöhung hatten.
„Das bedeutet, dass sie erwarten, dass die Lokführer dieser Unternehmen eine reale Gehaltskürzung hinnehmen müssen – genauso hart für erheblich weniger arbeiten – wenn die Inflation bei über 14 % liegt.
„Die Bahnunternehmen sagen, ihnen seien von der Regierung die Hände gebunden. Während die Regierung – die uns nicht beschäftigt – sagt, es sei Sache der Unternehmen, mit uns zu verhandeln.
„Wir verhandeln immer gerne – wir weigern uns nie, uns an einen Tisch zu setzen und zu reden – aber diese Unternehmen haben uns nichts angeboten, und das ist inakzeptabel.“
Mick Lynch, Generalsekretär der RMT, hat die Regierung beschuldigt, ein Abkommen zur Beendigung des langjährigen Streits blockiert zu haben.
Er sagt, er sei zu Verhandlungen bereit, fordert aber ein Angebot zu Gehältern, Jobs und Bedingungen, über das seine Mitglieder abstimmen können.
Die RMT kämpft gegen Pläne zur Schließung von Fahrkartenschaltern, zum Abbau von Arbeitsplätzen und zur Umstellung der Branche auf einen weit verbreiteten Nur-Fahrer-Betrieb.
Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte: „Die Fahrgäste haben zu Recht genug von Bahnstreiks und wollen, dass die Störung endet.
„Die Regierung hat gezeigt, dass sie vernünftig ist, und ist bereit, eine Lösung für Eisenbahnstreitigkeiten zu erleichtern. Es ist an der Zeit, dass die Gewerkschaften an den Tisch kommen und auch ihre Rolle spielen.
„Inflationsangepasste Lohnerhöhungen für alle Beschäftigten im öffentlichen Dienst würden langfristig alle mehr kosten – die Verschuldung verschärfen, die Inflation anheizen und jeden Haushalt zusätzlich 1.000 Pfund kosten.
„Die Gewerkschaften sollten von dieser Streikaktion zurücktreten, damit wir 2023 beginnen können, indem wir diesen schädlichen Streit beenden.“
Herr Whelan fügte hinzu: „Wir kommen immer wieder an den Tisch, aber der Tisch ist leer. Sechs Monate nachdem wir um eine Gehaltserhöhung für Lokführer gebeten hatten, die jetzt seit fast vier Jahren keine mehr hatten, haben wir immer noch kein Angebot von den Eisenbahnunternehmen, die uns beschäftigen.
„Der Ball liegt bei ihnen. Diesen Streit könnten die Unternehmen bzw. diese hinter ihnen stehende Tory-Regierung jetzt mit einem seriösen und vernünftigen Lohnangebot beenden. Es liegt an ihnen.“