Weihnachtspullover: Bitte ersparen Sie uns in dieser festlichen Jahreszeit den Mix aus Ironie und Strick

HWie konnte es dazu kommen, dachte ich mir, als ich letztes Jahr kurz vor Weihnachten in einem Pub im Zentrum von London war. Es schien, als stünde ich kurz vor einem Streit mit einer Gruppe von Jungs, die alle launisch und unausstehlich waren und meinen Freund und mich provozierten, indem sie uns mit Schnapsgläsern mit dem Rest ihres sirupartigen Sambuca bespritzten. Sie waren gemein, alle bis zu den Augenlidern stark verkokt und alle – mit unglaublicher Inkongruenz – in niedlichen, niedlichen Weihnachtspullovern gekleidet. Sie sahen ein wenig wie Kleinkinder oder überfüllte Teddybären aus. Es hatte die gleiche seltsame Mischung aus Vornehmheit und Gewalt wie die Droogs Ein Clockwork Orange Melone tragen. Ich hatte halb damit gerechnet, dass Beethoven auftauchen würde, während ein Mann in einem „Seasons Beatings“-Top mir fröhlich ins Gesicht schlug.

Auch wenn es ein angespannter und aufgeregter Moment war, wurde mir dadurch zumindest endlich klar, warum ich Weihnachtspullover hasse. Es ist nicht so, dass sie nüchtern oder abgedroschen wären oder gelegentlich von Psychopathen getragen würden. Aufgrund ihrer einzigartigen Reise durch die Populärkultur haben sie ein Ziel erreicht, an dem sie keinerlei erkennbare Bedeutung mehr haben. Machen wir einen kurzen Spaziergang durch vergangene Weihnachten …

Der Weihnachtspullover, außerhalb Großbritanniens allgemein als „Ugly Christmas Sweater“ bekannt, entstand aus ernsthaften und wohlmeinenden Wurzeln. Die Grundvorlage – lebendige, gewebte Muster, die um ein grobes Strickmuster verlaufen – umfasst Elemente aus alten nordischen Fischergemeinschaften (die bis ins 15. Jahrhundert zurückreichen) und die gewebte Höflichkeit der europäischen Skikultur. Aber im Sinne der Popkultur etablierten sich die Pullover erst in den Fünfzigern, als sie zum Synonym für gesunde amerikanische Schlagersänger wie Andy Williams und Bing Crosby wurden, die den sanften, saisonalen Geist in bequemer und verspielter Kleidung verkörperten. Ja, es waren kitschige, aber auch unschuldige und wohlmeinende Hommagen an den Geburtstag unseres Herrn.

Bis in die 1980er und 1990er Jahre behielten die Pullover einen Hauch von Rechtschaffenheit bei, der in Film und Fernsehen immer häufiger dazu genutzt wurde, die lahme oder idiotische Natur einer Figur zu kennzeichnen: Carlton Banks trägt einen, während er in einer Weihnachtsfolge von „ Prinz von Bel Air, Chevy Chases extrem eckiger Vater ist da Weihnachtsferien von National Lampoon trägt einen, ebenso wie die beiden albernen Hauptdarsteller in der Filmkomödie von 1994 Dumm und Dümmer. Als Jumper auf dem Bildschirm auftauchten, waren sie nur gut beobachtete Detailfragmente. Bis 2001 hatte noch nie ein Springer die Szene gestohlen oder im Rampenlicht gestanden Das Tagebuch von Bridget Jonesals Colin Firths infrage kommender Mark Darcy-Charakter sich umdreht und zeigt, dass er einen Elchpullover trägt, der ihn sofort wie einen Spinner aussehen lässt.

Im Nu wurde der Ernst des Weihnachtspullovers als unschuldige Feier einer Zeit des Wohlwollens für alle ins Feuer geworfen. Es wurde ein Gegenstand aus reinem LOL. Diese Szene löste irgendwie das Meme aus, dass die Pullover einen latenten komischen Wert hätten. Es wurde sehr schnell von zwei Stämmen aufgegriffen: Hipstern und dem „Ich bin verrückt, ich“-Bürojoker. Im Nachhinein kann man mit Recht sagen, dass es sich um zwei recht austauschbare Stämme handelt. Zufälligerweise war diese Ära eine Boomzeit für Retro-Kleidung, was dazu führte, dass alte Weihnachtspullover in verschiedenen Waschungen schnell auf den Markt kamen und bald auch über Topshop und Urban Outfitters in den Einkaufsstraßen auftauchten. Zum ersten Mal tauchten auch Wörter, Slogans und – pfui – urkomische Wortspiele auf ihnen auf und bestätigten damit, was wir heute alle wissen. Dass der Weihnachtspullover zutiefst ironisch geworden war.

Ich muss Ihnen nicht sagen, dass wir in einer Zeit endlos produzierter Ironie leben: vom mittlerweile modischen Status der einst verspotteten Crocs bis zum kritischen feministischen Lob für die diesjährigen Barbie Film. Aber ich würde behaupten, dass der Weihnachtspullover einen fast übernatürlich hohen Ironiefaktor hat, der mir erst auffiel, als mich drei unkluge Männer in süßen Pullovern in einer Kneipe beinahe geschlagen hätten.

Manche könnten es damit erklären, dass Weihnachten eine zwangsläufig ironische Zeit des Jahres ist: ein erzwungener Massenfeiertag, an dem eine Gottheit gefeiert wird, an die eine sinkende Zahl von Briten tatsächlich glaubt. Das erklärt, dass man absichtlich schlechte festliche Nummer eins toleriert (ich sehe dich hier an, LadBaby). ebenso wie bewusst „hässliche“ Pullover. Aber es gibt einen weniger beachteten zweiten Akt der Geschichte mit dem ironischen Weihnachtspullover, den ich grob auf das Jahr 2012 beziehe – als die erfahrene amerikanische Thrash-Metal-Band Slayer eine Menge Presse bekam, weil sie einen ironischen Weihnachtspullover mit ihrem Logo darauf vermarktete. Das markierte für mich den Punkt, an dem sie anfingen, völlig elfenhaft gemein zu werden.

Amazon hat eine eigene Seite mit der sogenannten „Offensive Xmas Jumpers“-Seite, auf der Sie saisonale Oberteile mit der Aufschrift „Have a F****** Merry F****** Christmas You F***“ kaufen können. oder solche, die den Weihnachtsmann zeigen, wie er seine Notdurft durch einen Schornstein verrichtet. Um es klarzustellen: Ich habe kein Problem mit Vulgarität – es muss nur wirklich lustig sein, damit es sich rechtfertigt. Pullover wie dieser wirken jedoch ein bisschen wie Ironie auf Steroiden: absichtlich wird etwas, das einst kuschelig und gemütlich war, mit einem groben und jungen Machismo in die Luft gesprengt, der viel zu sehr versucht, das Gegenteil seiner ursprünglichen Absicht zu sein.

Indem sie dies tun und Ironie um Ironie hinzufügen, haben sie sich so beleidigend von der gütigen Ära der Schlagersänger der Fünfzigerjahre und den modischen guten Nachrichten von einst entfernt, dass sie praktisch jeglichen Kontext verloren haben. In der Welt der extremen Ironie sind sie zu einem Ausreißer geworden – etwas, das sich so galaktisch weit von seiner ursprünglichen ironischen Absicht entfernt hat, dass es nun überhaupt keine wirkliche Bedeutung mehr hat. Stellen Sie sich vor, Sie versuchen einem Neunjährigen, der sich auf Weihnachten freut, zu erklären, was das Lustige an einem Pullover mit der Aufschrift „Setz dich auf meine Karotte und ich lasse es schneien“ ist, und du wirst vielleicht verstehen, was ich meine.

Am Ende ging ich offensichtlich von den koksigen Kindermännern in der Kneipe weg und wischte mit einer Mischung aus Selbsterhaltung und Niedergeschlagenheit den erbärmlichen Spritzer Sambuca von meinem Mantel. Ironischerweise werde ich dieses Jahr vielleicht am 7. Dezember, dem offiziellen Weihnachtspullovertag, dorthin zurückkehren.